Le basi della scienza per l'amministratore Pruitt
Domani la Marcia per la Scienza della Giornata della Terra si terrà al National Mall di Washington e oltre 500 marce satellitari avranno luogo in altre località del mondo. Come la maggior parte di coloro che marceranno, non avremmo mai pensato di dover difendere l'integrità della scienza ambientale. Una volta ognuno aveva diritto alle proprie opinioni, ma non ai propri fatti. Purtroppo, dal 20 gennaio, le cose sono cambiate.
Il governo in generale, e l'EPA degli Stati Uniti in particolare, devono essere guidati da una scienza rigorosa e sottoposta a revisione paritaria. Nessuno immagina che le compagnie aeree spediscano gli aerei senza una strumentazione adeguata o senza informazioni meteorologiche accurate. Allo stesso modo, la tutela della salute pubblica e dell'ambiente deve essere guidata dalla migliore scienza. Perché? Perché se sbagliamo, le persone muoionoi bambini sono avvelenatile risorse naturali vengono distrutte e il denaro che spendiamo per salvaguardarle può essere sprecato.
L'EPA si basa sulla scienza della salute quando monitora i livelli di inquinamento dell'aria e lancia allarmi sullo smog, avvertendo le persone di limitare le attività all'aperto per evitare danni alla salute. Usa la scienza per supervisionare il monitoraggio rigoroso della contaminazione da mercurio tossico nei pesci che minaccia il cervello dei bambini e per calcolare il rischio di danni dovuti al cambiamento climatico. Non possiamo ignorare questi problemi dicendo "non sono uno scienziato" e ignorando i rischi noti. Se lo facciamo, ci sfuggirà tutto, dall'impatto umano sul clima all'avvelenamento da piombo dei bambini nelle tubature di Flint, nel Michigan.
Ecco perché alcune delle recenti dichiarazioni dell'amministratore dell'EPA sono così scoraggianti e dannose. Non solo ha non solo ha affermato che l'anidride carbonica non è il motore principale del cambiamento climaticoandando contro le vaste e consolidate conoscenze scientifiche, ma ha anche suggerito che non sappiamo quanta anidride carbonica non sappiamo quanta anidride carbonica derivi dall'attività umana. Questo non è vero. La comunità scientifica mondiale ha una conoscenza molto approfondita delle fonti e dell'entità dell'inquinamento da anidride carbonica.
Questo è il punto della scienza: non si basa sull'opinione di una sola persona, ma sulla conoscenza combinata della comunità scientifica mondiale. E, in questo caso, è certamente abbastanza solida da raccomandare decisioni politiche sensate per affrontare le emissioni di anidride carbonica.
Inoltre, anche se elevare l'ignoranza scientifica intenzionale al livello del discorso pubblico può essere una novità, non è l'unica minaccia all'integrità scientifica che dobbiamo affrontare. Le industrie inquinanti stanno finanziando milioni di dollari di cosiddetta "ricerca" per sfatare la buona scienza ambientale. Perché? Spendono questo denaro perché credono che il costo del loro sforzo sia inferiore al costo di cambiare le loro pratiche commerciali. La ricerca condotta e finanziata dal governo è necessaria per fornire un contrappeso imparziale a questa "ricerca". E al di là del governo, nella nostra società non c'è nessun'altra istituzione con risorse sufficienti per competere con la scienza finanziata dall'industria e autosufficiente.
Eppure, nella sua richiesta di bilancio per il 2018, l'Amministrazione ha chiesto di azzerare qualsiasi ricerca governativa sul cambiamento climaticoe vorrebbe NASA e NOAA che avrebbero osservato i cambiamenti climatici in tempo reale, come la perdita di ghiaccio che osservano i cambiamenti climatici in tempo reale, come la perdita dei ghiacci artici. Basti dire che queste misure di bilancio proposte contraddicono l'osservazione dell'amministratore alla CNBC secondo cui che è necessario "continuare la revisione e l'analisi" prima di proporre qualsiasi azione.
Le elezioni non hanno abrogato alcuna legge scientifica. L'amministrazione può scegliere di ignorare ciò che i dati oggettivi ci dicono sui crescenti danni all'ambiente. Ma la Natura terrà un conto completo e, che decidiamo di riconoscerlo o meno, il conto dovrà essere pagato.
