Ciencia 101 para el administrador Pruitt
Mañana tendrá lugar la Marcha del Día de la Tierra por la Ciencia en el National Mall de DC, y más de 500 marchas satélite tendrán lugar en otros lugares del mundo. Como la mayoría de los participantes, nunca pensamos que tendríamos que defender la integridad de la ciencia medioambiental. Antes todo el mundo tenía derecho a tener sus propias opiniones, pero no sus propios hechos. Lamentablemente, desde el 20 de enero, las cosas han cambiado.
El gobierno en general, y Estados Unidos EPA en particular, deben guiarse por una ciencia rigurosa y revisada por pares. Nadie imagina que las compañías aéreas despachen aviones sin una instrumentación adecuada o sin información meteorológica precisa. Del mismo modo, la salud pública y la protección del medio ambiente deben guiarse por la mejor ciencia. ¿Por qué? Porque si nos equivocamos la gente muerelos niños se envenenanlos recursos naturales se destruyen y el dinero que gastamos para salvaguardarlos puede malgastarse.
La EPA se basa en la ciencia de la salud cuando vigila los niveles de contaminación atmosférica y emite alertas de smog que advierten a la gente de que debe limitar las actividades al aire libre para no perjudicar su salud. Utiliza la ciencia para supervisar un control riguroso de la contaminación tóxica por mercurio en el pescado que amenaza el cerebro de los niños, y para calcular el riesgo de daños por el cambio climático. No podemos obviar estos problemas diciendo "no soy científico" e ignorando los riesgos conocidos. Si lo hacemos, pasaremos por alto desde el impacto humano en nuestro clima hasta el envenenamiento por plomo de los niños en las tuberías de Flint, Michigan.
Por eso, algunas de las recientes declaraciones del Administrador de la EPA son tan desalentadoras y perjudiciales. No sólo ha que el dióxido de carbono no es el principal impulsor del cambio climáticode los cambios climáticos, lo que va en contra de los amplios conocimientos científicos, sino que también ha sugerido que no sabemos qué cantidad de dióxido de carbono se produce. no sabemos cuánto dióxido de carbono proviene de la actividad humana. Esto simplemente no es cierto. La comunidad científica mundial tiene un conocimiento muy sólido de las fuentes y el alcance de la contaminación por dióxido de carbono.
Ese es el sentido de la ciencia: no se basa en la opinión de una persona, sino en el conocimiento combinado de la comunidad científica mundial. Y, en este caso, es lo suficientemente sólido como para recomendar decisiones políticas sensatas para hacer frente a las emisiones de dióxido de carbono.
Además, aunque elevar la ignorancia científica intencionada al nivel de discurso público puede ser nuevo, no es la única amenaza a la integridad científica a la que nos enfrentamos. Las industrias contaminantes están financiando millones de dólares de supuesta "investigación" para desacreditar la buena ciencia medioambiental. ¿Por qué? Gastan este dinero porque creen que el coste de su esfuerzo será menor que el coste de cambiar sus prácticas comerciales. La investigación realizada y financiada por el gobierno es necesaria para proporcionar un contrapeso imparcial a esta "investigación". Y más allá del gobierno no hay ninguna otra institución en nuestra sociedad con recursos suficientes para competir con la ciencia autocomplaciente financiada por la industria.
Y sin embargo, en su solicitud de presupuesto para 2018, la Administración ha pedido eliminar cualquier investigación gubernamental sobre el cambio climáticoy cancelaría de la NASA y de la NOAA que podrían observar observarían los cambios climáticos en tiempo real, como la pérdida de hielo en el Ártico. Basta con decir que estas medidas presupuestarias propuestas contradicen la observación del Administrador en la CNBC de que necesitamos "continuar la revisión y el análisis" antes de proponer cualquier acción.
Las elecciones no han derogado ninguna ley científica. La Administración puede elegir ignorar lo que los datos objetivos nos dicen sobre el creciente daño al medio ambiente. Pero la Naturaleza llevará una cuenta exhaustiva y, tanto si decidimos reconocerlo como si no, habrá que pagar la factura.
