Il palcoscenico è pronto per l'ultimo atto dell'amministrazione Obama sul clima
Per oltre sette anni, l'amministrazione Obama ha portato avanti una serie di politiche volte a ridurre i gas a effetto serra provenienti dalle maggiori fonti industriali degli Stati Uniti. Piano d'azione per il climae ha stabilito una serie di obiettivi per gli Stati Uniti: 17% rispetto ai livelli del 2005 entro il 2020 e 26-28% rispetto ai livelli del 2005 entro il 2025; quest'ultimo è il nostro impegno nazionale presentato ai recenti negoziati sul clima di Parigi. Per raggiungere queste riduzioni, l'Amministrazione ha implementato regolamenti che riguardano le auto e i camion e le centrali elettriche, le due maggiori fonti di emissioni di CO2 negli Stati Uniti. Inoltre, l'Amministrazione ha proposto (e deve finalizzare) norme che ridurrebbero le emissioni di CO2 dei veicoli pesanti, norme per ridurre il metano dalle discariche, alcune revisioni di buon senso delle norme per gli HFC. HFCuna classe di gas serra molto potente. Inoltre, l'Amministrazione sta lavorando per garantire un accordo internazionale per la riduzione delle emissioni di HFC.
Per quanto riguarda il metano, il Presidente ha chiesto all'EPA di fissare l'obiettivo di ridurre le emissioni di metano della più grande fonte industriale. maggiore fonte industrialeindustriale, il settore petrolifero e del gas, del 40-45% rispetto ai livelli del 2012. Raggiungere l'obiettivo di riduzione del metano fissato dal Presidente è fondamentale per raggiungere per raggiungere gli obiettivi più ampi dell'Amministrazione in materia di economia. Eppure, si tratta di un compito relativamente semplice da raggiungere. Con un'azione esecutiva, regolamentare le fonti esistenti di inquinamento da metano di inquinamento da metano nell'industria petrolifera e del gas, il Presidente potrebbe raggiungere l'obiettivo di riduzione del metano fissato dall'Amministrazione. Il palcoscenico è ora pronto per l'atto finale degli sforzi dell'amministrazione Obama per affrontare il cambiamento climatico.
Ad oggi, gli Stati Uniti hanno compiuto alcuni passi avanti molto positivi nella riduzione delle emissioni atmosferiche del settore petrolifero e del gas. Nel 2012, l'EPA ha finalizzato gli standard relativi ai composti organici volatili (COV) provenienti da alcune fonti dell'industria petrolifera e del gas. Sebbene questo standard abbia ottenuto il co-beneficio di alcune riduzioni di metano, interi segmenti del settore sono stati ignorati perché il COV, e non il metano, era l'inquinante target. Inoltre, anche con l'entrata in vigore degli standard sui COV del 2012, si prevede che le emissioni di metano del settore petrolifero e del gas aumenteranno ancora rispetto ai livelli del 2012.[1]
In un passo positivo verso la risoluzione del problema posto dalle crescenti emissioni di metano, nell'agosto 2015 l'EPA ha proposto i primi standard federali per il metano da petrolio e gas negli Stati Uniti - e i primi standard sui gas serra per il settore petrolifero e del gas - che coprono un elenco molto più ampio di fonti nuove e modificate nella produzione di petrolio e gas, nella lavorazione del gas naturale e nelle industrie di trasmissione e stoccaggio del gas, precedentemente non trattate.
Ma l'EPA non ha affrontato la questione del metano proveniente da quasi tutte le esistenti fonti di inquinamento da metano nel settore del petrolio e del gas. Uno studio del 2014 di ICF International prevede che le emissioni dei siti esistenti nel 2011 (che non saranno soggetti né alle norme EPA del 2012 né a quelle proposte per il 2015) rappresenteranno il 90% delle emissioni totali di metano del settore nel 2018.[2] Inoltre, le norme proposte omettono una serie di fonti di emissioni chiave, tra cui lo scarico dei liquidi e i controllori pneumatici a spurgo intermittente.
L'omissione dell'EPA nel non coprire il metano da fonti esistenti, tuttavia, è diventata una sorta di anomalia. Nel febbraio 2014, Colorado è stato il primo Stato a dare un giro di vite all'inquinamento da metano proveniente da fonti nuove ed esistenti nel settore del petrolio e del gas. L'EPA si è basata sul lavoro del Colorado per sviluppare le sue proposte di regolamento, ma ha scelto di occuparsi solo delle fonti nuove e modificate. Poi, solo la settimana scorsa, Pennsylvania ha annunciato un processo per sviluppare regolamenti e politiche per affrontare il problema del metano da fonti nuove ed esistenti. Sempre la scorsa settimana, il Ufficio statunitense per la gestione del territorio (BLM) ha annunciato una proposta di regolamento per affrontare il problema del metano proveniente da fonti nuove ed esistenti nelle terre pubbliche. La California ha inoltre avviato un processo di sviluppo di normative per le fonti nuove ed esistenti di metano nel settore del petrolio e del gas, un processo che sarà alimentato dal continuo e massiccio incidente di Aliso Canyon. Aliso Canyon a Porter Ranch, in California.
Gli standard che l'EPA e il BLM hanno proposto finora sono importanti: la nostra analisi mostra che ridurranno le emissioni di metano da petrolio e gas nel 2025 di 28 milioni di tonnellate metriche di CO2e. Il problema è che ulteriori riduzioni - altri 75 milioni di tonnellate metriche di CO2e - sono necessarie per raggiungere l'obiettivo di una riduzione del 40-45% di queste emissioni entro il 2025. Questo è il gap di emissioni di metano. L'Amministrazione ha suggerito che nuovi volontario di riduzione del metano potrebbero colmare il divario tra le norme proposte per le fonti nuove e modificate e l'obiettivo del 2025. Tuttavia, le analisi del Gruppo Rodio e CATF mostrano che anche la piena partecipazione dell'industria al programma volontario più aggressivo sarebbe comunque ben lontana dall'obiettivo del 40-45%. Ipotizzando ottimisticamente che il 100% dell'industria partecipi a questo programma volontarioquesti impegni ridurrebbero le emissioni di metano solo di 21 milioni di tonnellate di CO2e (oltre alle riduzioni previste dalle norme proposte), lasciando un gap di 54 milioni di tonnellate di CO2e, secondo l'analisi di CATFanalisi. Naturalmente, sappiamo per esperienza che non c'è alcuna possibilità che l'industria raggiunga volontariamente più di una piccola frazione di queste riduzioni. È chiaro che per raggiungere gli obiettivi del Presidente sono necessarie norme vincolanti. In effetti, l'applicazione di norme rigorose a livello nazionale alle attrezzature esistenti per il settore petrolifero e del gas ridurrebbe le emissioni di 77 milioni di tonnellate metriche di CO2e, una quantità sufficiente per raggiungere l'obiettivo dell'Amministrazione.
Ora, a circa un anno dalla fine del mandato, l'amministrazione Obama è pronta a portare avanti un'ultima politica climatica per affrontare le emissioni di metano dalle fonti esistenti nel settore del petrolio e del gas. L'opportunità è enorme. La riduzione del metano dalle fonti esistenti consentirebbe all'Amministrazione di raggiungere l'obiettivo di ridurre le emissioni di metano del 40-45% rispetto ai livelli del 2012 e potrebbe tagliare le emissioni di oltre 75 milioni di tonnellate metriche di CO2e. I controlli utilizzati per ridurre le emissioni di metano ridurrebbero anche le emissioni di altri inquinanti atmosferici nocivi derivanti dalle attività petrolifere e di gas, tra cui sostanze cancerogene e inquinanti che formano lo smog da ozono a livello del suolo.
Nessun'altra amministrazione ha fatto così tanto per combattere il cambiamento climatico, eppure c'è ancora tempo per un'azione finale che riduca drasticamente le emissioni di metano del settore petrolifero e del gas nazionale. Lo faccia e poi faccia un inchino, signor Presidente.
