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Gli standard nazionali sono fondamentali per ridurre le emissioni da petrolio e gas

5 gennaio 2015

Di recente i lobbisti dell'industria petrolifera e del gas hanno raccontato con entusiasmo come l'industria abbia "sostanzialmente ridotto le emissioni di metano" attraverso sforzi volontari. Ad esempio, Energy in Depth, un progetto dell'Independent Petroleum Association of America (IPAA), ha prodotto una infograficache illustra la riduzione delle emissioni di metano da parte di alcuni bacini di produzione di petrolio e gas dal 2011, sulla base dei dati del programma di rendicontazione dei gas serra dell'EPA. programma di rendicontazione dei gas serra dell'EPA (GHGRP). Pur sapendo che il GHGRP non tiene conto di tutte le emissioni (e che i totali riportati sono di gran lunga inferiori alle stime delle emissioni effettuate da ricercatori indipendenti, basate su misurazioni atmosferiche), possiamo comunque imparare molto dai suoi dati.

Le emissioni dichiarate a livello nazionale sono diminuite negli ultimi anni (2011-2013). Alla luce delle recenti affermazioni dell'industria, questa diminuzione solleva una domanda: È dovuta a sforzi volontari? Ecco i tipi di emissioni dichiarate al GHGRP dai produttori onshore:

  Emissioni di metano a livello nazionale

(tonnellate)

Diminuzione /

Aumento

Emissioni Fonte 2011 2013
Sfiato e combustione di gas associati 174,559 84,103 -90,456
Serbatoi 96,484 76,312 -20,172
Compressori 41,245 27,832 -13,413
Combustione 18,731 13,287 -5,444
Disidratatori 38,288 25,176 -13,112
Razzi di segnalazione 6,535 24,469 17,934
Apparecchiature pneumatiche 956,364 1,096,040 139,676
Perdite dell'apparecchiatura 395,626 348,775 -46,851
Completamenti di pozzi e workover 265,285 66,656 -198,629
Analisi del pozzo 26,835 11,461 -15,374
Scarico di liquidi 293,300 177,410 -115,890
PRODUZIONE TOTALE ONSHORE 2,313,254 1,951,521 -361,733

Chiaramente, la riduzione di gran lunga maggiore delle emissioni è attribuibile al completamento dei pozzi e ai workover. Si tratta delle emissioni che si verificano dopo la fratturazione idraulica dei pozzi di gas. Nel 2011 non erano regolamentate, tranne che in alcuni Stati. Nel 2012, l'EPA ha emanato regolamenti che impone agli operatori dei pozzi di gas di controllare le emissioni dopo il fracking dei pozzi di gas. Ecco perché le emissioni di questa fonte sono diminuite del 75%! In effetti, le norme del 2012 spiegano la maggior parte del calo delle emissioni dichiarate da tutte lefonti.

La diminuzione a livello nazionale è in gran parte dovuta a questi importanti (e obbligatori) standard emanati dall'EPA nel 2012. Nel pezzo che descrive le riduzioni dal 2011, Energy In Depth afferma che "l'EPA ha specificamente accreditato l'industria per le 'riduzioni volontarie'", corroborando l'affermazione con un link a un rapporto dell'EPA. Il rapporto dell'EPA, tuttavia, parla di riduzioni di emissioni sull'intero periodo dal 1990e non dal 2011. (Si veda la pagina 3-62 di questo PDF.) Gran parte della piccola diminuzione delle emissioni a livello nazionale in quel periodo precedente era certamente il risultato di azioni volontarie. In quel periodo non c'è stata quasi nessuna nuova regolamentazione delle emissioni atmosferiche derivanti dalla produzione di petrolio e gas, mentre alcune aziende leader hanno adottato alcune delle tecnologie più pulite sviluppate negli ultimi due decenni.

Ma la diminuzione più drastica di emissioni dichiarate dal 2011, che il blog celebra a lungo? La maggior parte è dovuta alla regolamentazione.

Inoltre, se da un lato Energy In Depth nota correttamente che le emissioni in alcuni bacini sono in diminuzione, dall'altro è importante sottolineare che l'autore omette di notare che le emissioni dichiarate per alcuni bacini stanno in aumento. Purtroppo, alcuni dei bacini in cui le emissioni dichiarate sono in aumento sono bacini in cui sappiamo che le emissioni di petrolio e gas stanno portando le concentrazioni di ozono (smog) a livelli insalubri. Ad esempio, le emissioni segnalate nei bacini di Denver-Julesberg e Uinta sono aumentate rispettivamente del 50% e del 12% dal 2011 al 2013.

Come già detto, esistono numerose prove scientifiche che le emissioni dell'industria petrolifera e del gas sono più alte di quelle stimate dai dati dell'EPA, quindi non è chiaro se la diminuzione delle emissioni indicata da queste stime sia reale. Tuttavia, anche se le emissioni sono leggermente inferiori rispetto agli anni passati, l'industria petrolifera e del gas è ancora la seconda fonte industriale di gas serra e le perdite e i rilasci di metano rilasciano anche altri inquinanti che rendono l'aria malsana da respirare in diverse aree con un'intensa attività petrolifera e del gas.

Come abbiamo documentatoqueste emissioni possono essere ridotte ulteriormente con standard nazionali per le emissioni di metano provenienti da strutture nuove ed esistenti come pozzi, impianti di lavorazione, stazioni di compressione per la raccolta e la trasmissione del gas e grandi impianti di distribuzione del gas naturale in superficie. Questi standard dovrebbero basarsi sulle stesse tecnologie collaudate e a basso costo che alcune aziende stanno già adottando. Queste riduzioni delle emissioni sono essenziali per rispettare gli impegni assunti dalla nostra nazione in materia di gas serra e per iniziare a stabilizzare il clima. e iniziare a stabilizzare il nostro clima.

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