Des normes nationales sont essentielles pour réduire les émissions provenant du secteur pétrolier et gazier

Récemment, les lobbyistes de l'industrie pétrolière et gazière ont annoncé avec enthousiasme que l'industrie avait "considérablement réduit les émissions de méthane"grâce à des efforts volontaires. Par exemple, Energy in Depth, un projet de l'Independent Petroleum Association of America (IPAA), a produit une infographieprésentant les réductions des émissions de méthane de certains bassins de production de pétrole et de gaz depuis 2011, sur la base des données du programme de déclaration des GES de l'EPA (GHGRP) DE L'EPA. Bien que nous sachions que le GHGRP ne rend pas compte de toutes les émissions (et que ses totaux déclarés sont bien inférieurs aux estimations des émissions par des chercheurs indépendants, basées sur des mesures atmosphériques), nous pouvons tout de même apprendre beaucoup de ses données.

Les émissions déclarées à l'échelle nationale ont diminué au cours des dernières années (2011-2013). À la lumière des récentes affirmations de l'industrie, cette diminution soulève la question : Est-ce que cela est dû à des efforts volontaires ? Voici les types d'émissions déclarées au GHGRP par les producteurs terrestres :

	Émissions de méthane à l'échelle nationale (tonnes métriques)		Diminution/ Augmenter
Source des émissions	2011	2013
Ventilation et torchage des gaz associés	174,559	84,103	-90,456
Réservoirs	96,484	76,312	-20,172
Compresseurs	41,245	27,832	-13,413
Combustion	18,731	13,287	-5,444
Déshydrateurs	38,288	25,176	-13,112
Fusées de détresse	6,535	24,469	17,934
Équipement pneumatique	956,364	1,096,040	139,676
Fuites d'équipement	395,626	348,775	-46,851
Complétions de puits et reconditionnements	265,285	66,656	-198,629
Test de puits	26,835	11,461	-15,374
Déchargement des liquides	293,300	177,410	-115,890
PRODUCTION TOTALE À TERRE	2,313,254	1,951,521	-361,733

Il est clair que la réduction la plus importante des émissions est de loin attribuable aux complétions de puits et aux reconditionnements. Il s'agit des émissions qui se produisent après la fracturation hydraulique des puits de gaz. En 2011, elles n'étaient pas réglementées, sauf dans quelques États. En 2012, l'EPA a publié réglementation obligeant les exploitants de puits de gaz à contrôler les émissions après la fracturation des puits de gaz. C'est pourquoi les émissions de cette source ont chuté de 75 % ! En fait, la réglementation de 2012 explique la majeure partie de la baisse des émissions déclarées de toutes lessources.

Cette diminution à l'échelle nationale est en grande partie due à ces normes importantes (et obligatoires) que l'EPA a publiées en 2012. Dans son article décrivant les réductions depuis 2011, Energy In Depth affirme que "l'EPA a spécifiquement crédité l'industrie pour ses "réductions volontaires"", étayant cette affirmation par un lien vers un rapport de l'EPA. Le rapport de l'EPA, cependant, traite des réductions d'émissions sur l'ensemble de la période depuis 1990et non depuis 2011. (Voir page 3-62 de ce PDF.) Une grande partie de la faible diminution des émissions à l'échelle nationale au cours de cette période antérieure était certainement le résultat d'actions volontaires. Il n'y a presque pas eu de nouvelles réglementations pour les émissions atmosphériques de la production de pétrole et de gaz au cours de cette période, tandis que quelques grandes entreprises ont adopté certaines des technologies plus propres qui se sont développées au cours des deux dernières décennies.

Mais la baisse la plus spectaculaire dans rapportées sur depuis 2011 que le blog célèbre longuement ? Elle est due en grande partie à la réglementation.

De plus, si Energy In Depth a raison de noter que les émissions de certains bassins sont en baisse, il est important de souligner qu'ils omettent de noter que les émissions rapportées pour certains bassins sont en augmentent. Malheureusement, certains des bassins dont les émissions déclarées augmentent sont des bassins où nous savons que les émissions du pétrole et du gaz poussent les concentrations d'ozone (smog) à des niveaux malsains. Par exemple, les émissions signalées dans les bassins de Denver-Julesberg et d'Uinta ont augmenté respectivement de 50 % et de 12 % entre 2011 et 2013.

Comme nous l'avons mentionné plus haut, il existe une multitude de preuves scientifiques indiquant que les émissions de l'industrie pétrolière et gazière sont plus élevées que celles estimées par les données de l'EPA, de sorte qu'il n'est pas certain que la diminution des émissions indiquée par ces estimations soit réelle. Mais même si les émissions sont légèrement inférieures à celles des années passées, l'industrie pétrolière et gazière reste la deuxième plus grande source industrielle de gaz à effet de serre, et les fuites et les rejets de méthane libèrent également d'autres polluants qui rendent l'air malsain à respirer dans plusieurs régions où l'activité pétrolière et gazière est intense.

Comme nous l'avons documentéces émissions peuvent facilement être réduites bien davantage grâce à des normes nationales sur les émissions de méthane provenant d'installations nouvelles et existantes telles que les plateformes de forage, les usines de traitement, les stations de compression pour la collecte et le transport du gaz et les grandes installations de distribution de gaz naturel en surface. Ces normes devraient être fondées sur les mêmes technologies éprouvées et peu coûteuses que celles que quelques entreprises adoptent déjà. Ces réductions d'émissions sont essentielles pour respecter les engagements de notre nation en matière de gaz à effet de serre et commencer à stabiliser notre climat.