Penne abbassate sul Piano per l'energia pulita: ora tutti gli occhi sono puntati sull'EPA

Lunedì a mezzanotte si è chiuso il periodo di commenti al Clean Power Plan dell'Amministrazione. Oltre 1 milione di commenti, tra cui CATF'ssono già stati inviati sull'ambizioso sforzo dell'EPA di controllare l'anidride carbonica (CO2) dalla più grande fonte industriale di inquinamento della nazione, l'attuale settore energetico a combustibili fossili. È finalmente giunto il momento dell'ultimo atto, l'emissione finale da parte dell'EPA di una forte direttiva agli Stati per ottenere tagli reali alle emissioni di CO2 prodotte dalle centrali elettriche.

CO2 persiste nell'ambiente per secoli dopo l'emissione, provocando il riscaldamento del pianeta e portando a sconvolgimenti e danni climatici in tutto il pianeta. Si prevede che i cambiamenti climatici avranno un impatto drammatico anche sul sistema elettrico. Gli scienziati concordano ampiamente sul fatto che l'aumento delle temperature globali modificherà il livello, la tempistica e la localizzazione geografica della domanda di energia elettrica, mentre un'attività temporalesca più intensa e l'innalzamento del livello del mare avranno ripercussioni sulle infrastrutture elettriche. Fortunatamente, secondo alcune proiezioni, il costo della riduzione delle emissioni sarà inferiore a quello necessario per soddisfare la domanda aggiuntiva di elettricità in uno scenario di business as usual con temperature più elevate.

La combustione di combustibili fossili per la produzione di energia elettrica è responsabile di quasi il 40% delle emissioni industriali e commerciali di CO2industriali e commerciali. Non c'è quindi dubbio che una riduzione significativa delle emissioni di CO2 delle centrali elettriche a combustibile fossile esistenti e di quelle nuove sono assolutamente necessarie, come passo essenziale per evitare i peggiori impatti dei danni climatici. Gli Stati Uniti hanno fissato obiettivi molto ragionevoli - alcuni direbbero non abbastanza forti - per la riduzione delle emissioni nel breve e medio termine, ma senza riduzioni significative da parte delle centrali elettriche, gli Stati Uniti semplicemente non possono rispettare i nostri impegni. Inoltre, come ha riconosciuto il Presidente, abbiamo un obbligo morale obbligo morale nei confronti delle generazioni future di intraprendere un'azione significativa ora.

La proposta dell'Amministrazione rappresenta un significativo passo avanti nella riduzione delle emissioni di CO2 delle centrali elettriche. Concordiamo pienamente con l'Agenzia sul fatto che le centrali elettriche esistenti debbano raggiungere le emissioni di CO2 che siano "quantificabili, non duplicative, permanenti, verificabili e applicabili" e che il programma stesso debba poter essere gestito in modo pratico dagli Stati e dall'EPA. Nei nostri commenti, evidenziamo una serie di modi in cui l'EPA può finalizzare una direttiva più forte, per fornire maggiore chiarezza e garantire riduzioni reali quando gli Stati implementano le direttive dell'EPA:

1. L'EPA dovrebbe finalizzare gli obiettivi statali basati sul miglior sistema alternativo di riduzione delle emissioni (BSER), che comprenderebbe la riduzione dell'utilizzo degli impianti attraverso il ridispacciamento verso unità a più bassa emissione e un maggiore ricorso all'energia nucleare, all'efficienza energetica e alle fonti rinnovabili a bassa emissione.
2. Se da un lato gli obiettivi di emissione provvisori e finali dell'EPA sono ragionevoli, perché possono essere raggiunti in vari modi dagli Stati, dall'altro sono eccessivamente conservativi, sotto diversi aspetti, e possono essere rafforzati. In particolare, il primo elemento costitutivo dell'EPA dovrebbe essere rafforzato per riflettere non solo i miglioramenti del tasso di calore, ma anche la disponibilità di co-combustione di gas naturale, i pensionamenti delle unità e la realtà dei retrofit CCS. CATFI risultati della modellazione, che aggiustano le ipotesi errate dell'EPA utilizzando informazioni reali, prevedono che 10 GW o più di cattura del carbonio con sequestro EOR saranno costruiti nei 3 Stati presi a modello nel periodo 2014-2030, e altri 6 GW saranno costruiti nel resto degli Stati Uniti continentali.
3. CATF raccomanda vivamente che l'EPA fornisca un modello di norma, da adottare volontariamente da parte degli Stati, che definisca i parametri approvabili per un sistema multistatale di quote basate sulla massa per attuare gli obiettivi di emissione dell'EPA. L'EPA dovrebbe codificare dei massimali certi, basati sulla massa, per governare tale sistema - e l'Agenzia può e deve offrire assistenza per l'attuazione da parte della Divisione Mercati dell'Aria Pulita agli Stati partecipanti. Come minimo, l'EPA dovrebbe fornire una guida, compresi i parametri di un piano approvabile per gli Stati che desiderano affidarsi allo scambio di quote. Questo è il modo migliore in cui l'EPA può realizzare gli obiettivi di una riduzione quantificabile, non duplicativa, permanente, verificabile e applicabile delle emissioni di CO2 da questo settore.

La mezzanotte del 1° dicembre è arrivata da tempo. Ora ci aspettiamo che l'EPA rispetti la scadenza del giugno 2015 fissata dal Presidente per la norma finale e che gli Stati e l'EPA attuino cambiamenti reali per ottenere riduzioni effettive dal settore energetico statunitense.