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Los vehículos pesados emiten mucha contaminación atmosférica. La EPA puede cambiarlo.

18 de enero de 2024 Área de trabajo: Hidrógeno

La primavera pasada, la Agencia de Protección del Medio Ambiente (EPA) propuso una normativa en virtud de la Ley de Aire Limpio para limitar las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) de los vehículos pesados. La norma propuesta establece normas para los modelos de los años 2027-2032 y cubre las emisiones de gases de efecto invernadero de una variedad de vehículos pesados, incluidos los vehículos profesionales pesados (por ejemplo, camiones de reparto y autobuses escolares) y camiones con remolque. En un principio, la EPA tenía previsto publicar su norma definitiva de la fase 3 a finales del año pasado, pero desde entonces ha retrasado su publicación.  

El mercado de vehículos pesados ya se está preparando para la descarbonización, y una gran cantidad de programas federales y estatales apoyarán el transporte por carretera de emisiones cero y la construcción de infraestructuras. Es fundamental que la EPA mantenga el sector de los vehículos pesados en el buen camino y publique una norma final sólida lo antes posible.   

Son necesarias normas estrictas para los vehículos pesados a fin de mejorar la salud pública y luchar contra el cambio climático.

La EPA debe ultimar unas normas estrictas para los vehículos pesados que aborden la salud pública y ayuden a cumplir los compromisos de justicia medioambiental de la administración Biden. Los vehículos pesados emiten gases de efecto invernadero y otros contaminantes atmosféricos peligrosos, como partículas, óxidos de nitrógeno (NOx) y compuestos orgánicos volátiles (estos dos últimos precursores del ozono). Y aunque los vehículos medianos y pesados representan sólo una pequeña fracción de los vehículos de carretera en Estados Unidos, generan "el 59% de las emisiones de NOx que forman ozono y partículas y el 55% de la contaminación por partículas".  

CATF ha analizado recientemente las consecuencias sanitarias y económicas de las emisiones de los vehículos diésel. En CATF's Deaths by Dirty Diesel mapping, descubrimos que estas emisiones provocaron más de 8.800 muertes, 3.700 ataques al corazón, cientos de miles de enfermedades respiratorias y aproximadamente 100.000 millones de dólares en daños a la salud monetizados en todo el país en 2023. Está bien documentado, incluso por la EPA, que estas emisiones perjudican desproporcionadamente a las personas de color y a las comunidades de bajos ingresos.  

La no finalización de las normas sobre emisiones de los vehículos pesados también pone en peligro nuestra capacidad para lograr cero emisiones netas de GEI en 2050. El sector del transporte es responsable de un porcentaje cada vez mayor de las emisiones de GEI y desempeña un papel desproporcionado en la intensificación del cambio climático. En 2021, superó al sector de la energía eléctrica y se convirtió en la mayor fuente de emisiones de GEI en Estados Unidos , causando el 28,5% de las emisiones totales. Los vehículos medianos y pesados son el segundo mayor contribuyente nacional a las emisiones del sector del transporte, emitiendo aproximadamente 417,1 millones de toneladas métricasde CO2eal año en Estados Unidos, y se espera que los kilómetros recorridos por los vehículos no hagan más que aumentar.  

Los vehículos pesados de emisiones cero van en aumento, y una norma final firme impulsará nuevos avances.

El ritmo de los anuncios de los fabricantes demuestra que el sector de los camiones pesados ya está avanzando hacia los vehículos de emisiones cero (ZEV). Este progreso sienta las bases para nuevas mejoras que pueden ser impulsadas por una normativa sólida. Los fabricantes anuncian novedades con regularidad. Algunos ejemplos recientes: 

  • Mercedes anunció un nuevo camión eléctrico de larga distancia, el eActros 600, que puede recorrer 311 millas con una sola carga y transportar hasta 22 toneladas. Saldrá a la venta a finales de 2023 y su producción en serie comenzará a finales de 2024.  
  • Nikola ha lanzado un nuevo vehículo eléctrico de pila de combustible (FCEV) de clase 8 con una autonomía de 800 km y un tiempo de repostaje de 20 minutos, y ya está entregando camiones a los compradores. 
  • Ford firmó una carta de intenciones para que Quantron AG le suministre pilas de combustible de hidrógeno para la gama de camiones comerciales F-Max de Ford.  
  • Orange EV lanzó un nuevo camión terminal eléctrico de la serie Husk-e para operaciones portuarias, ferroviarias y otras aplicaciones pesadas, y está aceptando pedidos activamente. 
  • General Motors suministrará pilas de combustible de hidrógeno a Autocar Industries, que empezará a producir camiones HD en 2026.   

También se están probando con éxito nuevos vehículos en rutas de larga distancia. Por ejemplo:  

  • El nuevo camión semirremolque para vehículos eléctricos de batería (BEV) de clase 8 de Tesla recorrió recientemente más de 1.000 millas en un día con sólo 3 paradas para recargar y cargar. 
  • El Mercedes-Benz GenH2 cabover FCEV de Daimler -un camión con remolque de 88.000 libras- completó un recorrido de 650 millas con un solo repostaje de hidrógeno.  
  • Crowley acordó probar este año el camión eléctrico de batería de clase 8 para larga distancia de Terraline. El acuerdo incluye una opción de pedido de camiones para su entrega en 2026.     

Los distritos escolares de todo el país, desde California a Texas, pasando por Illinois y Nueva York, también siguen anunciando planes para descarbonizar sus flotas de autobuses. Según el Departamento de Energía, 49 estados tenían compromisos de autobuses escolares eléctricos a mediados de 2023. Y la EPA acaba de anunciar casi 1.000 millones de dólares en subvenciones para financiar autobuses escolares limpios en todo el país. 

Es importante destacar que el sector de los vehículos pesados de emisiones cero ofrece varias opciones para descarbonizar los HDV. Junto con los vehículos eléctricos de batería, los vehículos eléctricos de pila de combustible son una tecnología de vehículos de emisiones cero muy atractiva para determinadas operaciones de transporte por camión, especialmente las de larga distancia. Al igual que los camiones diesel, los vehículos eléctricos de pila de combustible pueden completar rutas de larga distancia sin muchas paradas adicionales para repostar y pueden repostar en aproximadamente el mismo tiempo. Los vehículos eléctricos de pila de combustible también pueden transportar hasta el 98% de la carga que pueden transportar los camiones diésel a plena carga. Esto convierte a los vehículos eléctricos de pila de combustible en un excelente sustituto del diésel en rutas de larga distancia, aumentando así el porcentaje de una flota de camiones determinada que puede descarbonizarse y mejorando la flexibilidad operativa. 

La certidumbre regulatoria de una norma nacional sólida sobre el HDV fomentará una mayor inversión privada en infraestructuras, al permitir que la industria sepa lo que debe construirse en la próxima década. De hecho, los planes de construcción ya están en marcha. Por ejemplo:  

  • Air Liquide y Trillium firmaron un Memorando de Entendimiento para desarrollar una infraestructura de repostaje de hidrógeno para vehículos pesados en Estados Unidos . Su objetivo es "apoyar inicialmente el desarrollo de una producción de 150 toneladas diarias de hidrógeno y de una infraestructura de repostaje capaz de abastecer a más de 2.000 vehículos pesados."   
  • Daimler ha anunciado una asociación con Electrada para crear una infraestructura destinada a sus vehículos eléctricos medianos y pesados. 

Una norma nacional estricta sobre vehículos pesados complementará los programas federales y estatales dirigidos al transporte por carretera de emisiones cero y a la construcción de infraestructuras.

Los fondos federales y estatales ayudarán a apoyar la adopción de vehículos pesados de emisiones cero y facilitarán a los fabricantes el cumplimiento de una norma federal estricta sobre vehículos pesados de emisiones cero. Una serie de programas federales ayudan a financiar la adopción de vehículos pesados de emisiones cero. CATF ha elaborado una guía de recursos de programas federales disponibles para apoyar la adopción estatal de la norma Advanced Clean Truck de California; estos programas también ayudarán a aplicar una norma nacional HDV. Incluso los programas más generales de reducción de la contaminación, como el Programa de Subvenciones para la Reducción de la Contaminación Climática, pueden utilizarse para el despliegue y la infraestructura de los HDV. Además de los fondos federales, programas estatales como las subvenciones del Proyecto de Incentivos para Camiones y Autobuses Híbridos y de Cero Emisiones de California proporcionan hasta 240.000 dólares adicionales por vehículo. 

La inversión federal también reforzará las infraestructuras. Por ejemplo, en virtud de la Ley de Reducción de la Inflación:  

  • El crédito a la propiedad para el repostaje de combustibles alternativos ofrece créditos para estaciones de recarga de BEV y estaciones de repostaje de hidrógeno. El Comité Conjunto de Impuestos del Congreso estimó que el crédito ascendería a casi 2.000 millones de dólares durante su vigencia.   
  • El Crédito para Proyectos de Energía Avanzada proporciona 10.000 millones de dólares para proyectos de energía avanzada que reúnan los requisitos necesarios, entre los que se incluyen infraestructuras de recarga y repostaje para vehículos eléctricos de tipo ZEV, así como equipos y componentes para la modernización de la red eléctrica.   

Además, la Ley de Inversión en Infraestructuras y Empleo (IIJA) asigna miles de millones de dólares a la construcción de infraestructuras de HDV, entre las que se incluyen:  

  • 7.500 millones de dólares para la construcción de infraestructuras de recarga de vehículos eléctricos, incluidos 5.000 millones del Programa Nacional de Infraestructuras para Vehículos Eléctricos y 2.500 millones del Programa de Infraestructuras de Recarga y Abastecimiento de Combustible. 
  • 2.500 millones de dólares a través del Programa Nacional de Corredores de Combustibles Alternativos para infraestructuras de transporte de energías alternativas como la electricidad y el hidrógeno a lo largo de las principales autopistas. 
  • Aproximadamente 2.500 millones de dólares anuales hasta 2026 a través del programa de Mitigación de la Congestión y Gestión de la Calidad del Aire. 
  • 50 millones de dólares para reducir las emisiones de los camiones en las instalaciones portuarias. 
  • 2 250 millones de dólares a través del Programa de Desarrollo de Infraestructuras Portuarias para proyectos que reduzcan o eliminen la contaminación relacionada con los puertos. 

Para los vehículos eléctricos de pila de combustible en concreto, la IIJA destina 8.000 millones de dólares a centros regionales de hidrógeno limpio, 1.000 millones de dólares al Programa de Electrólisis de Hidrógeno Limpio y 500 millones de dólares a la Iniciativa de Fabricación de Hidrógeno Limpio. El DOE ha seleccionado recientemente 7 centros regionales de hidrógeno limpio que recibirán financiación y que se extienden por todo el país. De los 7 centros seleccionados, 6 incluyen planes para construir infraestructuras de repostaje de hidrógeno para vehículos pesados. Los centros acelerarán la necesaria construcción de infraestructuras de hidrógeno. Esto acelerará el crecimiento del mercado de vehículos eléctricos de pila de combustible, ya que los centros de hidrógeno buscarán proveedores. Es probable que los camiones pesados se desplacen de un centro a otro, deteniéndose en regiones de Estados Unidos para repostar hidrógeno limpio. 

Los corredores para vehículos pesados con cero emisiones reforzarán la norma de la EPA

Se están planificando corredores para vehículos pesados de cero emisiones a lo largo de varias autopistas de transporte de mercancías clave en todo el país. Por ejemplo, CALSTART, Cummins, GTI Energy y National Grid han recibido 7,4 millones de dólares del DOE para trabajar en proyectos de desarrollo de planes de infraestructura de corredores de hidrógeno y recarga de vehículos eléctricos de carga media y pesada a lo largo de las autopistas I-95, I-80, I-10 y I-710. Además, la Iniciativa del Corredor de Tránsito Limpio de la Costa Oeste es un esfuerzo de colaboración en curso entre 16 empresas de servicios públicos para apoyar el desarrollo de instalaciones de carga de vehículos eléctricos de batería a lo largo de la I-5, desde San Diego a la Columbia Británica, para camiones de carga pesada y media y camiones de reparto. CATF está creando una guía de recursos de corredores HDV que describirá cómo pueden utilizarse los fondos de la IRA y la IIJA para el desarrollo rentable de corredores limpios, que promoverán el crecimiento de una industria de camiones de larga distancia con cero emisiones. 

La EPA debe publicar una norma definitiva sobre vehículos pesados para apoyar las iniciativas existentes en el sector de los vehículos pesados para descarbonizar y frenar las emisiones nocivas para la salud pública.

En conjunto, estos incentivos y anuncios constituyen una base sólida para una norma final sólida sobre vehículos pesados. Las flotas dispondrán de numerosas opciones para reducir e incluso eliminar las emisiones de sus vehículos, y la infraestructura satisfará las necesidades del mercado en el momento en que la norma de la EPA entre en vigor.   

Es importante señalar que las necesidades de infraestructura para los vehículos pesados de emisiones cero serán modestas al principio y crecerán gradualmente con el tiempo. El Consejo Internacional de Transporte Limpio ha publicado recientemente un análisis que demuestra que la normativa sobre vehículos pesados de la EPA requeriría un despliegue de infraestructuras muy limitado para 2030. Una financiación estatal y federal coordinada garantizará la construcción de infraestructuras HDV para satisfacer las necesidades de la norma de la EPA. 

El mercado de los vehículos pesados se está preparando; es responsabilidad de la EPA establecer normas estrictas que se basen en el progreso tecnológico y reduzcan la emisión de contaminantes peligrosos que afectan de forma desproporcionada a las poblaciones más vulnerables. Ahora es el momento de actuar con valentía para proteger a las personas y al planeta. 

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