De la aplicación a la acción: Áreas prioritarias para los Centros Regionales de Hidrógeno Limpio del DOE

Última actualización: 23 de octubre de 2023

La semana pasada, el Departamento de Energía (DOE) de Estados Unidos dio un importante paso adelante en la aceleración de la producción de hidrógeno limpio al anunciar su selección inicial de Centros Regionales de Hidrógeno Limpio. El programa, incluido en la Ley bipartidista de Inversión en Infraestructuras y Empleo, representa una gran oportunidad para que Estados Unidos se establezca como líder mundial en el desarrollo de hidrógeno limpio, creando nuevos puestos de trabajo y beneficios en diversas regiones de todo el país. 

Los siete centros anunciados aparecen en el mapa de centros de hidrógeno de CATFy abarcan los 18 estados siguientes: California, Delaware, Illinois, Indiana, Luisiana, Michigan, Minnesota, Montana, Dakota del Norte, Nueva Jersey, Ohio, Oregón, Pensilvania, Dakota del Sur, Texas, Washington, Wisconsin y Virginia Occidental. Aunque los detalles de los proyectos pueden cambiar en la fase de negociación de la adjudicación, la selección inicial del DOE incluye siete centros que demostrarán la producción basada en energías renovables, cinco que demostrarán la producción basada en combustibles fósiles con captura de carbono (que también debe incluir un estricto control de las emisiones de metano para ser beneficioso para el clima), y tres que demostrarán la producción basada en la energía nuclear. Los solicitantes seleccionados pretenden centrarse en el despliegue del hidrógeno en una amplia gama de sectores de uso final (como exige la ley), como las aplicaciones de transporte pesado y la descarbonización de la producción de amoníaco para fertilizantes. 

CATF espera que el DOE y los centros colaboren para dar prioridad al hidrógeno limpio en los sectores en los que aportará beneficios climáticos significativos -primero en los sectores en los que el hidrógeno es indispensable, seguidos de otros sectores que carecen de otras opciones de descarbonización rentables o eficientes desde el punto de vista energético-, especialmente mediante la aplicación de los 1.000 millones de dólares anunciados recientemente para una iniciativa del lado de la demanda de hidrógeno que acompañe a los centros de hidrógeno. 

Beneficios potenciales de los centros de hidrógeno para el clima y la comunidad 

La creación del programa de centros de hidrógeno ha sido un primer paso histórico. Ahora es el momento de que los centros se diseñen y desarrollen cuidadosamente para maximizar los beneficios para el clima y la comunidad. Clean Air Task Force espera que los centros de hidrógeno aporten varios beneficios, entre ellos:  

• Descarbonización de sectores de uso final difíciles de electrificar y casos de uso de hidrógeno existentes: El programa de centros de hidrógeno desempeñará un papel importante en la creación de opciones de descarbonización rentables para sectores difíciles de eliminar, como el transporte pesado por carretera, el transporte marítimo, la aviación y la industria pesada en Estados Unidos. El programa también ayudará a catalizar la descarbonización del hidrógeno tradicional de alta intensidad de carbono utilizado para la producción de amoníaco para fertilizantes y el refinado de petróleo, que están vinculados a más de 900 millones de toneladas métricas de emisiones de dióxido de carbono en todo el mundo cada año.  

• Reducción de los costes nacionales de producción de hidrógeno limpio: El programa de centros de hidrógeno, junto con el crédito fiscal de 45 V para el hidrógeno limpio incluido en la Ley de Reducción de la Inflación, contribuirá a acelerar el mercado del hidrógeno limpio al hacer más rentable la producción y ofrecer importantes incentivos a los promotores de proyectos, lo que, a su vez, beneficiará a los sectores en los que el hidrógeno es indispensable para la descarbonización, pero actualmente es más caro que los combustibles tradicionales.  

• Desarrollo de infraestructuras de conexión: El programa de centros tiene el potencial de estimular la creación de corredores de transporte de hidrógeno y amoníaco que conecten los centros, lo que puede reforzar la economía de cada uno de ellos y fomentar la creación de una red mundial de hidrógeno limpio. Más información sobre las ventajas de los centros y corredores de transporte aquí. 

• Nuevos empleos y beneficios para la comunidad: El desarrollo de los centros tiene el potencial de crear nuevos puestos de trabajo y oportunidades de desarrollo de la mano de obra en las comunidades. Los centros tienen la oportunidad de asociarse con sindicatos locales, escuelas de formación profesional y programas de aprendizaje a medida que se desarrollan. Los centros también pueden participar en procesos reflexivos con las comunidades y las organizaciones comunitarias para garantizar que se abordan las preocupaciones de la comunidad y que los beneficios comunitarios se basan en la aportación directa de las comunidades. 

CATFpara la implantación de los centros de hidrógeno  

Clean Air Task Force ha colaborado con más de 20 solicitantes de centros de hidrógeno y tiene intención de seguir colaborando con el DOE, los centros, los gobiernos regionales y locales y las organizaciones comunitarias con el objetivo de garantizar que los proyectos seleccionados generen beneficios reales para el clima y la comunidad. En concreto, las prioridades de CATFpara los centros son las siguientes:  

• Garantizar análisis sólidos del ciclo de vida y vías de producción con bajas emisiones de carbono 

• Dirigir el hidrógeno hacia usos finales prioritarios 

• Maximizar los beneficios comunitarios y medioambientales 

Ahora que se han anunciado las selecciones iniciales, CATF considera que los promotores de los centros y el DOE deben centrarse en cuatro áreas prioritarias para garantizar que los proyectos seleccionados se lleven a cabo de forma que se maximicen los beneficios para el clima y la comunidad:  

• Necesidad de mayor transparencia: Hasta ahora, los solicitantes se han mostrado reticentes a publicar información específica sobre los proyectos debido a la naturaleza incierta y competitiva del proceso de solicitud. Aunque es probable que las negociaciones continúen hasta finales de año, el anuncio de las selecciones crea una oportunidad para que el DOE y los promotores de los centros reevalúen su enfoque de la transparencia y consideren la posibilidad de compartir públicamente más detalles de sus planes previstos. Esto podría tener varias ventajas, como la creación de confianza con las comunidades y de oportunidades de aprendizaje compartido entre los centros.  

• Mayor coordinación: Con el anuncio de las selecciones, se ha abierto considerablemente la puerta para que el DOE y los hubs empiecen a pensar en la coordinación en varios frentes:  
  • El DOE y los hubs deberían considerar cómo armonizar la financiación de los Hubs Regionales de Hidrógeno Limpio con otros programas de financiación relacionados, incluyendo el Programa de Corredores Limpios del DOT, el Programa de Subvenciones para Infraestructuras de Oleoductos de la FECM, las subvenciones para la Reducción de la Contaminación Climática de la EPA, el Programa de Combustibles Sostenibles para la Aviación de la FAA, el Programa de Captación Directa de Aire del DOE, y el Programa de Subvenciones Discrecionales para Infraestructuras de Carga y Abastecimiento de la FHWA.   
  • El DOE y los hubs deberían estudiar la mejor manera de coordinarse entre sí en materia de infraestructuras compartidas, mejores prácticas y corredores de transporte limpio que puedan conectar las regiones de los hubs.  
  • Los solicitantes del DOE, de los nodos y de los nodos no seleccionados deben considerar la mejor manera de coordinarse con los proyectos que continuarán sin financiación del DOE, especialmente cuando los proyectos puedan integrarse en las propuestas de los nodos seleccionados.  

• Mayor compromiso entre las comunidades y los centros: A medida que los centros avanzan en las negociaciones de adjudicación y comienzan a dar a conocer los detalles sobre los socios de desarrollo de proyectos específicos y los posibles emplazamientos de los proyectos, los centros y el DOE deben comprometerse de manera significativa con las comunidades afectadas lo antes posible para comprender y abordar mejor las preocupaciones de la comunidad. El DOE y los promotores de los centros deberán garantizar que las comunidades afectadas dispongan del tiempo, los recursos y la oportunidad adecuados para dar su opinión directamente sobre los tipos de beneficios que les gustaría ver creados en sus respectivas comunidades. 
• Recabar la experiencia técnica de terceros: Además, los centros deben considerar la posibilidad de desarrollar nuevas estructuras y órganos consultivos para recabar la sabiduría de una amplia gama de expertos técnicos en medio ambiente y clima, incluidas organizaciones sin ánimo de lucro, organizaciones de investigación e instituciones académicas. Recurrir a estos expertos puede ayudar a garantizar que los proyectos maximicen los beneficios climáticos, medioambientales y comunitarios.  

De cara al futuro, CATF espera que la fase de negociación de la adjudicación se prolongue hasta principios o mediados de 2024, y esperamos que este proceso cree oportunidades para que las aportaciones de la comunidad sirvan de base a las partes de las solicitudes relativas a los beneficios para la comunidad. A lo largo de esta fase, CATF seguirá participando activamente a nivel regional y con el DOE para garantizar que el programa maximiza los beneficios para el clima y la comunidad, así como para ser una fuente de información sobre los desarrollos relacionados con los centros para diversas partes interesadas, incluidos los desarrolladores de centros, las organizaciones comunitarias y los responsables políticos a nivel local, regional y estatal.  

Si tiene alguna pregunta, póngase en contacto con el equipo de expertos en hubs de CATFpara obtener más información:  

• Apalaches y Atlántico Medio: Sam Bailey, Director de los Centros Regionales de los Apalaches([email protected]) 
• Costa del Golfo: Mathew Holland, Director de los Centros Regionales de la Costa del Golfo([email protected]) 
• Medio Oeste: Ian Champ, Director de los Centros Regionales del Medio Oeste([email protected]) 
• Oeste: Maggie Field, Directora de los Centros Regionales del Oeste([email protected]) 

• Consultas generales: Anna Menke, Directora de los Centros de Hidrógeno([email protected])