Lecciones para Europa de la Ley de Reducción de la Inflación Estados Unidos
Este artículo se publicó por primera vez en Energy Monitor
El advenimiento de una ambiciosa política climática en Estados Unidos es una oportunidad para que los responsables políticos europeos den otro salto adelante. Con los esfuerzos de comercialización de tecnologías limpias a ambos lados del Atlántico, los precios pueden bajar y dar lugar a una implantación mundial.
A pesar de las diferencias entre los sistemas políticos de Estados Unidos y Europa, los responsables políticos transatlánticos pueden y deben aprender unos de otros. Las recientes innovaciones políticas de Estados Unidos -la Ley de Reducción de la Inflación (IRA), la Ley Bipartidista de Infraestructuras y la Ley de Energía de 2020- ofrecen ideas potencialmente útiles para sus homólogos europeos.
Y lo que es más importante, al aprobar estos textos legislativos, los responsables políticos de Estados Unidos indicaron su comprensión de que Estados Unidos necesitará una amplia gama de opciones tecnológicas para eliminar de forma rentable las emisiones de los sectores de la energía, la industria y el transporte Estados Unidos . Europa se enfrenta a retos similares en su intento de lograr la seguridad energética, reducir las emisiones y mantener la prosperidad económica.
Para hacer frente a sus retos, Europa debe comercializar otras tecnologías de descarbonización además de la eólica y la solar, así como las infraestructuras de apoyo y conexión correspondientes, como los gasoductos de CO₂ y H₂ y las redes eléctricas. De hecho, Europa debe comercializar tantas opciones tecnológicas como sea posible para maximizar las posibilidades de alcanzar sus ambiciosos objetivos climáticos de forma asequible y a tiempo, así como para apoyar la descarbonización mundial.
El enfoque subyacente de las recientes políticas climáticas de Estados Unidos , como la IRA, puede resumirse en cuatro principios, todos ellos relevantes para Europa:
- Apoyar múltiples tecnologías para crear una gama de opciones de descarbonización. Es probable que cada región o país necesite una combinación diferente de tecnologías, adaptadas a las circunstancias locales, incluidos el panorama político, la economía y los recursos naturales. Cuantas más tecnologías estén disponibles a escala, más fácil será diseñar un enfoque que se adapte a las necesidades específicas de cada región, y menor será nuestra exposición al riesgo de que el conjunto de soluciones fracase o se estanque.
- Adaptar el apoyo político a las necesidades de cada tecnología. Tenemos que hacer avanzar las tecnologías a través de las fases de investigación y desarrollo (I+D), demostración y despliegue para aprovechar las reducciones de costes derivadas de las economías de escala. La política debe adaptarse a las necesidades de cada tecnología y diseñarse de forma que contribuya a su avance en las distintas fases.
- Abordar múltiples obstáculos (no sólo el coste), incluidos los obstáculos a la construcción y conexión de infraestructuras, el acceso a la financiación y la aceleración de la construcción de proyectos.
- Aportar claridad mediante instrumentos políticos de fácil acceso y apoyo a los proyectos, acelerando así el camino hacia la implantación a gran escala.
¿Qué pueden aprender los responsables políticos europeos de iniciativas como la IRA en Estados Unidos ?
En primer lugar, pueden asegurarse de que las políticas europeas apoyen la comercialización de una gama más amplia de tecnologías de descarbonización. Hasta la fecha, la energía eólica y la solar han disfrutado de un apoyo político sustancial; un apoyo similar debería extenderse a otras tecnologías de carbono cero necesarias para ayudar a equilibrar la red, conservar la tierra y acelerar la transición energética, incluida la energía nuclear convencional y de nueva generación, la captura y el almacenamiento de carbono, los combustibles de carbono cero, el almacenamiento de energía de mayor duración y la infraestructura de apoyo como redes, tuberías y baterías.
En segundo lugar, pueden asegurarse de que las políticas se adaptan para salvar la distancia entre I+D, demostración y despliegue con el fin de crear un argumento comercial que permita ampliar las tecnologías beneficiosas en Europa. Necesitamos un marco coherente que apoye la innovación desde el laboratorio hasta el mercado en el menor tiempo posible. Desde las energías renovables hasta las instalaciones de hidrógeno y el almacenamiento de CO₂, Europa puede mejorar su enfoque, incluso mientras nuestras inversiones reducen los precios de diversas tecnologías.
En tercer lugar, los responsables políticos deben revisar las políticas que rigen la financiación de las tecnologías en la UE y sus Estados miembros, analizando si están dando resultados en I+D, demostración y despliegue, y cómo podrían mejorarse. Para ello es necesario determinar y evaluar los fondos disponibles actualmente por fase de desarrollo y tecnología, compararlos con los objetivos de ampliación y desarrollar instrumentos para colmar las lagunas.
Una mayor dotación de fondos de la UE dedicados al desarrollo de tecnologías limpias contribuiría a garantizar que los Estados miembros con diferentes capacidades fiscales puedan descarbonizarse y ayudar a preservar el mercado único de la UE.
En cuarto lugar, los responsables políticos deberían permitir un despliegue más rápido de las tecnologías limpias reduciendo la complejidad de la normativa y abandonando la aprobación caso por caso. El objetivo es que los proyectos lleguen a una decisión final de inversión lo antes posible, preservando al mismo tiempo la supervisión necesaria.
Las iniciativas para agilizar y armonizar los procesos de concesión de permisos energéticos son bienvenidas y pueden dar a Europa una ventaja competitiva adicional. En 2022, la UE tenía cuatro veces más capacidad eólica en trámite que en construcción, con proyectos que tardaban una media de cinco años en entrar en funcionamiento en países como Francia e Italia. Los plazos de autorización de la energía solar oscilan entre uno y cuatro años en todos los Estados miembros, y solo en tres países la media es inferior a dos años.
Últimamente, los responsables políticos han promulgado reformas de la concesión de permisos a escala nacional y de la UE, pero aún no han surtido efecto, y esta primavera se han atascado 11,4 GW más de capacidad eólica en comparación con el año pasado.
Además, la UE debería establecer límites máximos a los plazos de revisión de los permisos para las tecnologías de energía neta cero, aparte de la eólica y la solar, incluidos los pequeños reactores modulares (SMR). De este modo, los Estados miembros tendrían más opciones a la hora de decidir la mejor manera de reducir las emisiones de carbono en toda la economía. También podría estimular la inversión en fuentes de energía limpias y firmes para complementar las renovables y permitir una electricidad limpia 24 horas al día, 7 días a la semana. Las opciones son múltiples, desde los SMR hasta las centrales de ciclo combinado. energía superhot rockpero todas representan distintos niveles de riesgo de inversión en esta fase; una masa impenetrable de burocracia hace que los inversores se muestren aún más recelosos.
Por último, los líderes europeos deben diseñar políticas que aborden las necesidades de infraestructuras sin precedentes con una planificación y coordinación más eficaces. Aumentar nuestro ritmo de despliegue de energías limpias exigirá una planificación proactiva y el desarrollo de infraestructuras transfronterizas como las líneas de transmisión y el transporte y almacenamiento de dióxido de carbono e hidrógeno. Cuanto antes aceptemos que necesitamos una planificación proactiva además de incentivos de mercado, más rentables, coordinados y eficientes serán los proyectos de construcción esenciales. La planificación también permite la concesión previa de permisos y la participación de la comunidad, garantizando que las comunidades anfitrionas se beneficien de las infraestructuras de energía limpia. Las actuales revisiones de los planes nacionales de energía y clima ofrecen la oportunidad de reimaginarlos como herramientas de planificación para coordinar e impulsar la transición ecológica de Europa.
Queda por ver si el reciente paquete de políticas climáticas Estados Unidos tendrá un impacto galvanizador en el desarrollo tecnológico, aunque el IRA ya ha provocado un aumento de la inversión prevista en baterías para vehículos eléctricos en Estados Unidos, y Europa se esfuerza por seguir el ritmo. Los responsables políticos europeos deberían prestar mucha atención a los avances que se produzcan al otro lado del Atlántico y estar dispuestos a entablar un diálogo dinámico para incorporar las lecciones aprendidas en materia de política climática y de innovación a su propio proceso de toma de decisiones.
