Desenvolviendo los anuncios sobre el clima en el Estado de la Unión Europea 2022
La semana pasada, la Presidenta de la Comisión, Von Der Leyen, pronunció en Bruselas su tercer discurso anual sobre el estado de la Unión Europea. Von der Leyen destacó los dramáticos retos a los que se enfrenta la Unión y esbozó una visión para reforzar la unidad en medio de la crisis energética y los cambios geopolíticos.
Por primera vez en los once años de historia del discurso sobre el estado de la Unión Europea, la energía fue el tema dominante del discurso del Presidente de la Comisión. Con el telón de fondo de aliviar la crisis energética a corto plazo con urgencia, es crucial que una crisis no eclipse a la otra, y que las medidas energéticas no vayan en detrimento de los objetivos climáticos.
"Los tiempos que corren nos recuerdan con crudeza la complejidad y la deficiencia del sistema energético, así como los polifacéticos factores que lo configuran, ha declarado Lee Beck, Director Senior para Europa de Clean Air Task Force."Conjugar la seguridad energética y el clima es, en última instancia, una cuestión de buscar todas las opciones tecnológicas y políticas viables que estén sobre la mesa, tanto para las necesidades de descarbonización rápida como para garantizar un suministro energético estable y asequible para las empresas y los ciudadanos europeos."
CATF Los expertos han seleccionado tres temas clave de este discurso y de los materiales relacionados de la Comisión que pueden ayudarnos a entender y dar forma a la agenda climática europea en los próximos meses.
1. Un enfoque para aliviar la crisis energética inmediata
Los meses que tenemos por delante no serán fáciles. Ya sea para las familias que luchan por llegar a fin de mes, o para las empresas, que se enfrentan a decisiones difíciles sobre su futuro.
La Presidenta de la Comisión Von Der Leyen
A corto plazo, es especialmente importante centrarse en el suministro de energía. Las reducciones inmediatas de las emisiones pueden incorporarse a los nuevos acuerdos, y la idea de la Comisión de "Tú recoges, nosotros compramos" para incentivar las reducciones de metano de los nuevos socios es un excelente ejemplo de cómo Europa puede convertir la ambición climática en acción a pesar de las perturbaciones externas. Con la nueva agenda climática de Estados Unidos, hay aún más oportunidades para abordar las emisiones de metano de las importaciones de GNL que serán necesarias para que Europa pase el invierno.
Europa también debe centrarse en la construcción de la infraestructura necesaria para un futuro con cero emisiones. CATF acogió con satisfacción la amplia gama de tecnologías y opciones políticas incluidas en la estrategia RePowerEU anunciada a principios de este año, cuyo objetivo es diversificar el suministro energético de Europa a medio plazo.
La conclusión: Las duras decisiones que los líderes europeos tienen que tomar en relación con las nuevas infraestructuras energéticas reflejan los retos del cambio de los sistemas energéticos y la necesidad de realizar inversiones más pragmáticas, así como de adoptar opciones políticas inteligentes para establecer vías de transformación de los activos.
2. Una evolución de la política exterior y nuevas asociaciones mundiales
Este momento decisivo en la política mundial exige un replanteamiento de nuestra agenda de política exterior.
La Presidenta de la Comisión Von Der Leyen
Los temas de solidaridad y unidad prevalecieron a lo largo del discurso. El mensaje fue claro: Europa se está replanteando sus relaciones internacionales, tanto cercanas como lejanas.
En el ámbito de la energía, Europa está estudiando una serie de asociaciones internacionales transformadas, especialmente en Oriente Medio, Estados Unidos y África, que podrían ayudar a Europa a dejar de depender de un único proveedor de energía. Como líder climático, Europa puede acelerar la innovación energética a nivel nacional y dar forma a los mercados para la próxima generación de soluciones climáticas.
Durante demasiado tiempo, Bruselas ha tratado de resolver los retos climáticos europeos en el vacío, por lo que este cambio de enfoque es enormemente bienvenido. Cuanto más holística y global sea nuestra visión y más soluciones busquemos, más capaces seremos de mitigar los riesgos de la transición.
A largo plazo, el reto es evitar la sobredependencia en el futuro, y no sólo en lo que respecta a los combustibles fósiles. Von der Leyen mencionó la Ley Europea de Materias Primas Críticas, cuyo objetivo es garantizar el suministro a largo plazo de los minerales críticos necesarios para construir un sistema energético limpio. También mencionó la ampliación de esta lógica a las baterías y los microchips, con una lección clara: Europa debe internalizar la producción de estos productos cruciales o asegurarse múltiples socios seguros para mejorar los riesgos de la cadena de suministro, ya que Europa busca ampliar rápidamente su cartera de renovables.
El resultado final: Sin beneficios climáticos globales, los esfuerzos de descarbonización de Europa siempre serán defectuosos, en parte porque las emisiones importan dondequiera que se produzcan y en parte porque Europa depende mucho de actores externos para su energía.
3. Inversión industrial verde para comercializar tecnologías climáticas
Significa un alivio para nuestra economía. Pero, sobre todo, significa renovación.
La Presidenta de la Comisión Von Der Leyen
En la SOTEU se habló mucho de la necesidad de una mayor inversión verde. De los 800.000 millones de euros disponibles en el fondo de la UE para la próxima generación, sólo se han desembolsado 100.000 millones de euros a los Estados miembros; este desembolso continuado de fondos debería sostener el empleo y el crecimiento mientras los Estados miembros tratan de sortear las crisis energética y climática.
Al igual que ocurrió con la energía solar en décadas anteriores, la industria europea puede impulsar la comercialización de opciones tecnológicas como la captura y el almacenamiento de carbono, el hidrógeno y, potencialmente, la energía nuclear de nueva generación, de modo que cada país o región pueda diseñar una cartera de tecnología climática adaptada a sus circunstancias de recursos naturales, sociales y de economía política.
En esta línea, Von der Leyen también anunció "un nuevo Banco Europeo del Hidrógeno" que pondrá a disposición 3.000 millones de euros para inversiones en hidrógeno en Europa. Los detalles son limitados, pero este anuncio ya ha suscitado las críticas de las ONG, que afirman que la Unión Europea ha sucumbido a la "exageración del hidrógeno", situándolo como una respuesta a la crisis europea de suministro energético, en lugar de una solución climática a largo plazo.
El rechazo se intensificó debido a una votación en el Parlamento Europeo que impulsó la eliminación de las normas de adicionalidad de la producción de hidrógeno. Si se aprueba en el trílogo, eso significaría que el hidrógeno producido a través de electrolizadores podría hacer uso de la escasa electricidad renovable de Europa en lugar de utilizarla para descarbonizar la red. Esto ha sido condenado, ya que vería diferentes opciones de energía limpia compitiendo entre sí en lugar de contra el sistema actual que depende de los combustibles fósiles sin disminuir.
Aunque la votación del Parlamento no es el último paso del proceso legislativo, el hecho de que se produzca junto con el anuncio de la Comisión de una financiación adicional para el hidrógeno ha despertado preocupación. No hay duda de que la electricidad limpia no debe desviarse hacia los electrolizadores en una época de escasez energética. La generación de energía renovable en Europa debe triplicarse para cumplir los objetivos climáticos de la UE para 2030, basados en el periodo 2010-2020. No tiene mucho sentido utilizar la preciosa y escasa electricidad renovable para producir hidrógeno cuando Europa aún está en proceso de descarbonizar su red eléctrica.
Pero es importante recordar que la importancia del hidrógeno no reside en el sector energético.
Los estudios proyectan que la demanda de hidrógeno en Europa aumentará más de un 700% de aquí a 2050 para alcanzar los objetivos climáticos. Una parte de esa demanda puede proceder del sector energético, pero es probable que la mayor parte sea impulsada por la industria y el transporte, sectores en los que la descarbonización se ha estancado en las dos últimas décadas.
Estos sectores suelen denominarse "difíciles de electrificar" y sus vías de descarbonización dependen de otras tecnologías climáticas, especialmente de combustibles alternativos como el hidrógeno y el amoníaco, que no producen gases de efecto invernadero cuando se queman(y pueden producirse con un mínimo de emisiones previas). Europa está muy lejos de pasar a estos combustibles alternativos, sobre todo porque aún no se producen en cantidad suficiente. Disponer de 3.000 millones de euros para inversiones podría ayudar a Europa a mover la aguja creando un mercado que aún no existe. A partir de ahí, los Estados miembros tendrán que planificar mayores inversiones para lograr la escala de hidrógeno que se necesitará en todo el bloque.
Cabe señalar que, dado que este dinero provendrá del Fondo de Innovación, esta nueva financiación del hidrógeno no debería ir en detrimento de la financiación de otras tecnologías climáticas muy necesarias que ya están siendo apoyadas por el Fondo.
En resumen: Lo que necesitamos ver de la Comisión es una aclaración sobre cómo funcionará este Banco. Un nuevo banco de hidrógeno podría ser crucial para la tan esperada tarea de crear un mercado de hidrógeno para descarbonizar las energías difíciles de electrificar; sin embargo, los fondos no deberían utilizarse para competir con otras vías de descarbonización. La Comisión debería establecer cuanto antes unos límites de seguridad y esbozar una visión de cómo se utilizará este banco.
"Para que Europa siga siendo líder en materia de clima en 2023 y más allá, al tiempo que aborda la actual crisis energética, debemos aprender a ser adaptables, a adoptar todo el conjunto de opciones disponibles y a perseguir la descarbonización de toda la economía lo antes posible", dijo Alessia Virone, Directora de Asuntos de la UE en Clean Air Task Force."La agenda política existente está siendo sometida a una prueba de estrés. Es un reto que hay que superar, pero también abre una enorme oportunidad para generar un nuevo marco capaz de lograr una profunda reducción de las emisiones en toda la economía."
Cuando fue elegida por primera vez en 2019, la presidenta Von Der Leyen dijo al Parlamento Europeo: "a veces olvidamos que nuestros mayores logros siempre han llegado cuando somos audaces." Tras sortear una serie de crisis, desde el COVID hasta la invasión de Ucrania, durante su mandato en la Comisión, CATF pide a la Presidenta que se atenga a esas palabras cuando se trate de cumplir con la agenda climática de la UE, líder mundial.
