Cinco componentes básicos de una estrategia nacional de gestión del carbono en Alemania
Según los principales estudios que perfilan el camino de Alemania hacia la neutralidad climática en 2045, las tecnologías de gestión del carbono, como la captura y el almacenamiento de carbono y la captura directa en el aire, desempeñarán un papel importante en la remodelación del sistema energético del país. Como ya se comentó en un post anterior, el sector industrial alemán, que representa aproximadamente el 20% de las emisiones de Alemania, carece actualmente del impulso necesario para realizar las inversiones en tecnologías como la gestión del carbono, mientras que, al mismo tiempo, los planes de Alemania para desarrollar una economía del hidrógeno, construir nuevas centrales eléctricas de gas y trabajar en el desarrollo de tecnologías de eliminación permanente del carbono significan que la gestión del carbono debe ponerse sobre la mesa para garantizar que las emisiones de Alemania disminuyan lo suficiente.
Es muy necesaria una estrategia de gestión del carbono que proporcione una visión adecuada y apoyo político a estas tecnologías vitales. En las últimas semanas, el Ministerio de Economía y Acción Climática (BMWK) ha revelado que tiene previsto hacer exactamente eso. Además, el BMWK ha publicado los detalles de un plan de Contratos de Carbono por Diferencia (CCfD) que pondrá fondos públicos a disposición de los emisores industriales que quieran financiar proyectos de captura y almacenamiento de carbono, como ya se ha hecho en los Países Bajos. El esquema CCfD está diseñado para proporcionar gran parte del apoyo financiero del Gobierno Federal en su intento de acelerar la descarbonización industrial en las próximas semanas. Sin embargo, aunque el apoyo financiero es fundamental, debe desarrollarse un enfoque más holístico para lograr un progreso significativo en el desarrollo de la gestión del carbono y la descarbonización industrial. El desarrollo de la gestión del carbono en Alemania debe considerarse en un contexto transfronterizo, regional e internacional, lo que requerirá una cuidadosa coordinación y planificación por parte del Gobierno Federal.
Este post pretende dar una visión de cómo debería ser una estrategia alemana de gestión del carbono.
El Gobierno Federal ya ha creado un precedente para desarrollar nuevas tecnologías de mitigación en el sector energético e industrial. La Estrategia Nacional del Hidrógeno, por ejemplo, ofrece una vía clara para alcanzar el desarrollo a gran escala de una economía del hidrógeno, con una serie de objetivos y más de 30 medidas específicas que incluyen la producción y la aplicación, la investigación, el desarrollo de infraestructuras y la coordinación a nivel europeo e internacional. Aunque la estrategia pretende promover la tecnología del hidrógeno para obtener la masa crítica necesaria para descarbonizar los sectores iniciales, se queda corta a la hora de apoyar la opcionalidad tecnológica que será necesaria para impulsar la generación doméstica de hidrógeno bajo en carbono.
Una estrategia nacional de gestión del carbono podría seguir un planteamiento similar, reconociendo suficientemente la importancia y las oportunidades que ofrece la gestión del carbono, y permitiendo al mismo tiempo que las partes interesadas participen activamente para garantizar que la gestión del carbono se desarrolle en consonancia con la estrategia climática de Alemania.
Una estrategia nacional de gestión del carbono debería incluir cinco componentes básicos:
1. Establecer objetivos claros para desarrollar la gestión del carbono
El objetivo principal de una estrategia de gestión del carbono debería ser establecer un camino claro y dar reconocimiento político al desarrollo de la gestión del carbono en Alemania. Esto podría ser en forma de objetivos y plazos para una cantidad de CO2 que debe ser capturada y almacenada cada año. Por ejemplo, Dinamarca ha fijado el objetivo de capturar y almacenar 0,4 millones de toneladas en 2025 y 0,9 millones de toneladas en 2030, con algo más de 2.000 millones de euros destinados a lograr este objetivo.
Tres importantes estudios sobre el clima, realizados por la Bundesverband der deutschen Industrie (BDI), la deutsche energie Agentur (dena) y el proyecto Ariadne, en Alemania, han señalado que los proyectos de captura y almacenamiento de carbono ya tendrán que capturar y almacenar entre 1 y 4 millones de toneladas de CO2 al año en Alemania para 2030, si se quiere alcanzar la neutralidad climática en 2045. Pero el hecho de que todos los principales escenarios climáticos indiquen que será necesario capturar y almacenar entre 29 y 74 millones de toneladas de CO2 al año para 2045, significa que será necesario aumentar rápidamente la gestión del carbono en la década de 2030. Para lograrlo, será necesario acelerar el desarrollo de la gestión del carbono en Alemania a finales de esta década.
Por lo tanto, el Gobierno alemán debe establecer objetivos e hitos claros para el desarrollo de la gestión del carbono, coherentes con la modelización independiente a largo plazo de los escenarios de descarbonización de toda la economía.
2. Establecer los sectores de la economía en los que se debe priorizar la gestión del carbono
Aunque la captura y el almacenamiento de carbono pueden utilizarse en diversas aplicaciones, su necesidad es mayor en algunos sectores que en otros. En la producción de cemento, por ejemplo, no hay alternativas para reducir las emisiones, por lo que se necesita una tecnología de gestión del carbono para alcanzar los objetivos climáticos. También en las refinerías, la mitigación de las emisiones de la postcombustión estacionaria y, sobre todo, del proceso, sólo puede lograrse mediante el despliegue efectivo de la tecnología de captura y almacenamiento de carbono, mientras que para otros sectores, como el del acero, es una opción a probar entre otras. Sin el desarrollo de proyectos a escala comercial, esta incertidumbre retrasará el desarrollo de la gestión del carbono a la escala necesaria para cumplir los objetivos climáticos.
Por el contrario, en el caso de las tecnologías de eliminación de carbono, como la captura directa en el aire y la bioenergía con captura y almacenamiento de carbono, hay que decidir cómo ampliar estas tecnologías para que no interrumpan el objetivo de reducir las emisiones. Es primordial asegurarse de que las eliminaciones sólo se consideren tales cuando sean reales, medibles y permanentes. En este sentido, si bien un reciente informe del Instituto de Investigación Mercator sobre los Bienes Comunes Globales y el Cambio Climático y el Instituto de Potsdam para la Investigación del Impacto Climático evaluó que las tecnologías de eliminación de carbono desempeñarán un papel crucial en los objetivos de emisiones netas cero y futuras emisiones negativas de Alemania, es necesario aclarar la cantidad de eliminación de carbono que se requerirá en Alemania en las próximas décadas para que no comprometan el esfuerzo climático general como resultado del riesgo moral.
Identificar claramente los sectores en los que la captura y el almacenamiento de carbono son más necesarios, y tomar medidas para satisfacer esas necesidades, es fundamental para desarrollar una estrategia de gestión del carbono. El análisis sectorial es necesario para garantizar que cualquier inversión en la captura y el almacenamiento de carbono se realice de forma eficiente, y para asegurar que se reconocen y se tienen en cuenta las preocupaciones de las partes interesadas. Los datos demuestran que la aplicación en el mundo real de la captura y el almacenamiento de carbono puede influir mucho en la percepción de la tecnología por parte del público en Alemania, lo que ha sido un gran obstáculo para su desarrollo en el pasado.
Al tomar medidas proactivas para definir explícitamente cómo se va a utilizar la tecnología, el Gobierno alemán puede desarrollar el apoyo de la sociedad a la misma, lo que será crucial para ampliar su despliegue.
3. Incluir la participación de toda la sociedad civil
Una acción climática eficaz requiere la participación y el compromiso de las partes interesadas de toda la sociedad. El desarrollo de la gestión del carbono no es diferente en este sentido. Los Países Bajos ya han establecido un porcentaje de participación de la sociedad civil en una estrategia para descarbonizar la industria con la gestión del carbono. Al formar el Acuerdo Holandés sobre el Clima(Klimaatakkoord), se formaron grupos de trabajo que incluían a los sindicatos, la industria, los grupos ecologistas, los representantes locales y regionales y otras partes interesadas con diversos niveles de apoyo a la captura y el almacenamiento de carbono. La deliberación intersocietaria mediante un proceso de sondeo permitió llegar a un consenso al establecer objetivos claros para que los mayores emisores de los Países Bajos cumplieran con la reducción de emisiones utilizando una cartera de soluciones, entre ellas la captura y el almacenamiento de carbono.
Al permitir que surja un proceso claro y transparente que permita la participación activa de la sociedad civil, el Gobierno alemán puede garantizar que la gestión del carbono pueda desarrollarse como una herramienta para hacer frente al clima con el apoyo de la sociedad alemana en general.
4. Dar prioridad a las infraestructuras de CO2 compartidas para obtener beneficios climáticos compartidos
En el centro de la cuestión de la gestión del carbono está la necesidad de grandes inversiones en infraestructuras. Una vez que se ha capturado el CO2, desde una fuente puntual o desde el aire ambiente, también debe almacenarse para obtener el beneficio climático. Sin embargo, sin acceso a opciones de transporte clave, como oleoductos o barcos, transportar el CO2 capturado a un sitio de almacenamiento geológico simplemente no es posible. La creación de redes de transporte de CO2 de libre acceso es una acción clave que los gobiernos pueden llevar a cabo para lograr profundas reducciones de las emisiones y garantizar el florecimiento de una industria climáticamente neutra. Alemania no es una excepción, ya que las principales regiones industriales de Alemania, como Renania del Norte-Westfalia y Baden Württemberg, que contienen grandes fuentes puntuales de emisiones de CO2, no tienen acceso a la infraestructura de CO2.
Sin embargo, hay indicios de que esto podría cambiar. Una red de CO2 recientemente propuesta por Open Grid Europe (Figura 2) proporcionaría primero cerca de 1.000 km de tuberías a través del oeste y el norte de Alemania, capaces de transportar 18,8 millones de toneladas de CO2 al año, con la posibilidad de expandirse por todo el país. Esto se uniría a la terminal de exportación de CO2 prevista en Wilhelmshaven, lo que permitiría el transporte transfronterizo de CO2, que podría almacenarse en Noruega o Dinamarca.
La realización de desarrollos infraestructurales clave como la Red de CO2 mejoraría en gran medida el compromiso del Gobierno alemán de promover y apoyar los clústeres regionales de descarbonización (Transformationscluster ) en el acuerdo de coalición, proporcionando una vía realista para que las industrias clave se conviertan en neutras desde el punto de vista climático al permitirles acceder a la infraestructura que necesitan. De hecho, el Gobierno alemán no tiene más que mirar la Estrategia de Gestión del Carbono de Renania del Norte-Westfalia como modelo, donde la necesidad de un desarrollo compartido de infraestructuras de CO2 es fundamental para descarbonizar los dos principales clusters industriales de la región. La formulación de un plan bien coordinado para transformar la industria alemana en una industria climáticamente neutra requerirá un papel activo del Gobierno Federal para garantizar el acceso abierto a la infraestructura de CO2 compartida.
5. Comprometerse de forma proactiva con la comunidad internacional de gestión del carbono y apoyar una Estrategia Europea de Captura y Almacenamiento de Carbono
Tras una serie de anuncios de proyectos de gestión del carbono en Europa, que CATF sigue siguiendo, una estrategia para desarrollar la gestión del carbono debería incluir medidas proactivas para comprometerse con otros países europeos en el desarrollo de una industria de gestión del carbono en el continente. Dentro del mercado único, la cooperación transfronteriza en materia de transporte y almacenamiento de CO2 es esencial para la acción climática y ha logrado un importante apoyo por parte de una amplia coalición de ONG y partes interesadas del sector en los Países Bajos, Bélgica y Alemania.
Establecer una cooperación bilateral clara y sólida con otros Estados de Europa es clave para una futura estrategia alemana de gestión del carbono. Otros Estados miembros de la UE, como los Países Bajos, ya han tomado medidas para ofrecer un apoyo político y financiero claro a los proyectos de gasoductos transfronterizos de CO2, como el Corredor del Delta. De hecho, dadas las inmensas barreras que existen para el almacenamiento de CO2 en Alemania, cualquier beneficiario de las subvenciones para el transporte y el almacenamiento de CO2 en el marco del próximo plan de CCfD en Alemania requeriría una estrecha cooperación internacional, ya que estos proyectos de captura y almacenamiento de carbono requerirían inevitablemente un elemento transfronterizo en su diseño.
En los últimos meses, el Gobierno alemán ha reconocido la necesidad de una cooperación internacional en materia de gestión del carbono, comprometiéndose con el Gobierno noruego a "garantizar la integridad medioambiental y climática [de las importaciones de hidrógeno azul] estableciendo, por ejemplo, las normas más estrictas posibles para la captura y el almacenamiento de carbono"."Ahora es el momento de ampliar esta cooperación trabajando con otros Estados miembros que han reconocido el papel integral de la gestión del carbono en sus planes climáticos, y abogar por una Estrategia de Gestión del Carbono de la UE.
***
La actual crisis energética en Alemania ha puesto de manifiesto el problema que supone la excesiva dependencia durante décadas de las importaciones de gas fósil ruso. Sin embargo, en términos más generales, ha demostrado que la capacidad de recuperación es fundamental para reducir los riesgos. Lograr la neutralidad climática en 2045 no es diferente. Como muestra claramente el consenso científico, si Alemania quiere alcanzar sus objetivos climáticos nacionales, todo debe estar sobre la mesa, incluido el desarrollo de la gestión del carbono.
A lo largo de esta serie de dos partes, se mostraron cinco razones clave por las que una estrategia de gestión del carbono para Alemania debe convertirse en un componente esencial de la política climática e industrial alemana. También se han expuesto cinco formas en las que esta estrategia puede lograrlo.
Como señala un informe de 2021 de Stiftung Klimaneutralität, Agora Energiewende, Agora Verkehrswende, el desarrollo de una estrategia de captura y almacenamiento de carbono es una de las 50 principales recomendaciones para el gobierno actual. Ahora es el momento de que la "coalición del semáforo" lo haga.
