El apoyo político impulsa la captura directa de aire
Oculto en el torbellino de actividades climáticas derivadas de la COP26, el paquete bipartidista de infraestructuras y el marco de reconciliación, el sitio web Estados Unidos también ha redoblado sus esfuerzos en las dos últimas semanas en materia de políticas para impulsar una tecnología climática menos conocida, pero fundamental: la captura directa de aire (DAC). La DAC es el proceso de extracción de CO2 directamente del aire ambiente. A diferencia de la captura de carbono en fuentes puntuales, que aborda el flujo de nuevo CO2 extrayéndolo de la corriente de combustión de una instalación industrial o eléctrica, la DAC trabaja para mitigar el stock de emisiones heredadas en la atmósfera. Los modelos de la AIE muestran que, para alcanzar las emisiones netas cero, necesitamos 630 millones de toneladas al año de CO2 secuestrado de DAC, a nivel mundial, para el año 2050. El DAC es una tecnología útil en la caja de herramientas del clima porque puede reducir las emisiones heredadas y, al mismo tiempo, utilizarse para mitigar sectores como el de la aviación, que son especialmente difíciles de descarbonizar.
La semana pasada, el DOE anunció el Carbon Negative Shot, un esfuerzo del Departamento de Energía (DOE) para posicionar a Estados Unidos como líder en investigación, fabricación y demostración de tecnologías de eliminación de carbono como el DAC. El "Carbon Negative Shot" se basa en cuatro pilares fundamentales: la reducción de los costes de eliminación de carbono a 100 dólares/tonelada neta, una sólida contabilidad de las emisiones durante el ciclo de vida, un almacenamiento de alta calidad con seguimiento durante al menos 100 años y la posibilidad de una eliminación a escala gigatónica. El compromiso de trabajar con instituciones públicas y privadas, a nivel mundial, sitúa al DOE en el centro de la coordinación internacional de la eliminación de carbono.
El Departamento de Energía (DOE) también anunció la semana pasada la disponibilidad de 14,5 millones de dólares en financiación de energías bajas en carbono para ampliar el DAC. La oportunidad de financiación facilitará los estudios de ingeniería de los sistemas DAC capaces de eliminar al menos 5.000 toneladas de CO2 al año y que se acoplen a la energía baja en carbono existente. Como referencia, 5.000 toneladas es aproximadamente la capacidad de captura del proyecto DAC de Orca que se ha puesto en marcha recientemente en Islandia.
En la COP26, el Presidente Biden anunció la formación de la Coalición First Movers, una asociación entre el Foro Económico Mundial y la Oficina del Enviado Presidencial Especial Estados Unidos . Esta coalición de empresas trabajará para innovar las cadenas de suministro ecológicas y ampliar las nuevas tecnologías de descarbonización en los sectores de la aviación, el transporte marítimo, el acero, el transporte por carretera, el cemento, los productos químicos y el aluminio, y también para la captura directa del aire.
Además de este apoyo del DOE, la muy necesaria legislación del DAC se está abriendo paso en el Congreso en los paquetes de la Ley de Inversión en Infraestructuras y Empleos (IIJA) y la Ley de Reconstrucción Mejor . La IIJA fue aprobada por la Cámara de Representantes el viernes y se dirige a la Casa Blanca para ser promulgada. La Ley SCALE, incluida en el paquete bipartidista de infraestructuras, autoriza la financiación necesaria para ampliar las capacidades de transporte y almacenamiento de CO2. La Ley SCALE crearía un programa de préstamos a bajo interés para la infraestructura de transporte de CO2, así como la financiación de la EPA para la autorización de pozos de clase VI, proporcionaría subvenciones FEED y se basaría en el programa CarbonSAFE con una participación del DOE en los costes. Por último, el paquete incluye subvenciones para cuatro centros DAC y un concurso de premios tecnológicos.
El paquete de conciliación Build Back Better, cuyo texto de la Cámara de Representantes también se publicó la semana pasada, incluye 45Q mejoras que ampliarían la capacidad del DAC, como la ampliación del plazo de inicio de la construcción de 2026 a 2032. Esto permite a los promotores disponer de más tiempo para diseñar los proyectos y seguir teniendo derecho al crédito fiscal. El paquete de conciliación también aumenta el valor del 45Q a 180 dólares por tonelada de CO2 capturado mediante DAC y secuestrado en un almacenamiento geológico permanente. El coste de la captura aumenta a medida que disminuye la concentración de CO2, por lo que, para que un proyecto pueda capturar de forma económica directamente del aire ambiente, es necesario este mayor valor del crédito. Por último, el paquete permite a los promotores de proyectos optar por un pago directo del crédito fiscal 45Q, lo que es importante para que aquellos con una baja carga fiscal puedan aprovechar todo el valor del crédito.
Este interés sin precedentes en el CAD, tanto por parte del Congreso como de la Casa Blanca, es un buen augurio para los esfuerzos de Estados Unidos por alcanzar sus objetivos climáticos. Las inversiones que se realicen hoy impulsarán la innovación, reduciendo los costes y acelerando la comercialización del CAD a nivel mundial. A medida que se habiliten más proyectos DAC gracias a estas políticas, seguiremos su desarrollo en este mapa y en esta tabla. Además, las políticas de eliminación de carbono pueden seguirse fácilmente utilizando elRastreador de Políticas de Eliminación de Carbono de Carbon180 .
