Estados Unidos Almacenamiento y transporte de CO₂: el papel de la Ley SCALE
La Ley de Almacenamiento de CO₂ y Reducción de Emisiones (SCALE) incluye pilares políticos clave diseñados para superar las barreras e impulsar el despliegue de infraestructuras de CO₂ en la Estados Unidos:
- El Programa de Desarrollo de Infraestructuras de Almacenamiento Geológico Seguro se basará en el programa CarbonSAFE para proporcionar la participación del DOE en los costes de los centros comerciales de almacenamiento de CO₂.
- Aumento de la financiación para la concesión de permisos de pozos de almacenamiento de CO₂ de clase VI de la EPA, y subvenciones para que los estados establezcan sus propios programas de concesión de permisos de clase VI, a fin de garantizar la concesión de permisos rigurosos y eficientes para los lugares de almacenamiento de CO₂.
- Un programa del DOE de Ingeniería y Diseño de Primera Fase (FEED) para proporcionar subvenciones para un paso inicial crítico para hacer avanzar los proyectos, similar a las subvenciones FEED existentes para las tecnologías de captura de carbono.
- El programa de la Ley de Financiación e Innovación de Infraestructuras de CO₂ (CIFIA) financiará infraestructuras de transporte de CO₂ compartidas. Siguiendo el modelo de los exitosos programas TIFIA y WIFIA para infraestructuras de carreteras y agua, el CIFIA proporcionará préstamos flexibles a bajo interés para proyectos de infraestructuras de transporte de CO₂ y subvenciones para el exceso de capacidad inicial en nuevas infraestructuras para facilitar el crecimiento futuro.
Juntos, estos programas permitirían a las empresas y a los estados desarrollar esta infraestructura esencial para una economía baja en carbono. La Ley SCALE reducirá el desafío del huevo y la gallina, y garantizará que la infraestructura de CO₂ se construya a escala eficiente para permitir el despliegue acelerado y generalizado de la captura de carbono.
El despliegue de infraestructuras de transporte y almacenamiento de CO₂ permitirá a sectores clave de nuestra economía reducir drásticamente sus emisiones de carbono, al tiempo que se mantiene y crece la industria, la fabricación y la producción energética nacionales, así como los puestos de trabajo estadounidenses altamente remunerados que sustentan.
La Ley de la Escala lo haría:
- Permitir que las infraestructuras alcancen las emisiones netas cero
- Crear 13.000 puestos de trabajo directos e indirectos al año(ver informe sobre los puestos de trabajo de la Ley SCALE)
- Acelerar la inversión en la descarbonización de las industrias intensivas en emisiones y en la eliminación del carbono, creando aún más puestos de trabajo a lo largo de la cadena de valor de la captura de carbono
La importancia de la captura de carbono para la reducción de las emisiones industriales y la eliminación del carbono:
La captura, el transporte, la eliminación y el almacenamiento del carbono son fundamentales para conseguir que la economía tenga cero emisiones netas a mediados de siglo, según los análisis del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático y la Agencia Internacional de la Energía.
La captura, la eliminación y el almacenamiento de carbono desempeñan un papel esencial en la captura de las emisiones de industrias indispensables como la del acero, el cemento, los plásticos y la producción de fertilizantes, que tienen emisiones de CO₂ inherentes a sus procesos de producción, tienen pocas opciones de mitigación y representan alrededor de una cuarta parte de las emisiones mundiales de CO₂. Además, en las próximas décadas debe desplegarse a gran escala la Captura Directa del Aire entre una cartera de tecnologías de eliminación de carbono para eliminar el CO₂ directamente de la atmósfera y equilibrar las emisiones que son inviables o más caras de mitigar, y para reducir la concentración atmosférica de CO₂.
Hay que construir infraestructuras para transportar el CO₂ industrial y atmosférico capturado, y se necesitan infraestructuras de almacenamiento geológico para almacenar el CO₂ de forma permanente y segura.
La importancia de las infraestructuras de transporte y almacenamiento de CO2 compartidas:
Los sistemas de transporte de CO₂ interconectados que recogen el CO₂ de múltiples fuentes de captura y lo entregan a lugares de almacenamiento de CO₂ compartidos, o "hubs", son la infraestructura clave necesaria para el despliegue generalizado de la captura de carbono a la escala necesaria. Numerosos análisis, como el estudio Net-Zero America de Princeton, el proyecto Decarb America y los trabajos del DOE y el Great Plains Institute, han llegado a la conclusión de que es necesario un aumento significativo de la infraestructura de transporte y almacenamiento de CO₂ para que Estados Unidos logre unas emisiones netas nulas, empezando ahora y trabajando hacia 2030.
Los oleoductos son el modo dominante de transporte de CO₂, aunque el transporte marítimo y el ferrocarril pueden ser opciones viables en determinadas circunstancias. La página web Estados Unidos cuenta con 8.000 millas de oleoductos de CO₂ en regiones limitadas (en comparación con las más de 300.000 millas de oleoductos de transmisión de gas natural) que se desarrollaron en los últimos 50 años principalmente para transportar CO₂ desde fuentes geológicas naturales hasta campos petrolíferos para su uso en la recuperación mejorada de petróleo con CO₂. Estos gasoductos están regulados por la PHMSA y han funcionado de forma segura y fiable sin incidentes medioambientales o de seguridad significativos.
La industria tiene décadas de experiencia en el almacenamiento seguro de CO₂ a través de la recuperación mejorada de petróleo en Estados Unidos y en varios sitios de almacenamiento geológico dedicado en todo el mundo. Sin embargo, en la actualidad sólo existe un centro de almacenamiento de CO₂ a escala comercial en Estados Unidos . Se están desarrollando varios más a través del programa CarbonSAFE del DOE, pero se necesita una ampliación mucho mayor.
Al igual que las infraestructuras ferroviarias, de carreteras, de energía, de agua y de gas existentes para sus respectivos sectores, las infraestructuras de transporte y almacenamiento de CO₂ facilitan la implantación de la captura de carbono de tres maneras fundamentales:
- Permitir una mayor captura de CO₂ desde más lugares: no todas las regiones de la Estados Unidos tienen una geología adecuada para el almacenamiento, por lo que el CO₂ debe transportarse a las regiones que sí lo tienen. Los centros de almacenamiento en regiones adecuadas pueden almacenar CO₂ de numerosas fuentes en una amplia zona.
- Realización de economías de escala: Las infraestructuras de transporte y almacenamiento de CO₂ tienen fuertes economías de escala, por lo que las infraestructuras más grandes que manejan un mayor volumen de CO₂ tienen un menor coste unitario por tonelada de CO₂. La agregación de más CO₂ procedente de más fuentes reduce los costes de transporte y almacenamiento, lo que a su vez permite un mayor despliegue de la captura de carbono.
- Conectividad: creación de un mercado de CO₂, reduciendo el riesgo. Los sistemas de infraestructura de CO₂ compartidos conectarán a múltiples compradores y vendedores de CO₂. Estos mercados reducirían el riesgo de la demanda o la oferta de cualquier proyecto individual de captura, utilización o almacenamiento, reduciendo así las primas de riesgo de financiación y el coste total de la captura de carbono. La conectividad también liberaría el poder de los mercados para impulsar la innovación en la tecnología y los modelos de negocio, acelerando inevitablemente el despliegue de la captura de carbono.
Planificar las necesidades futuras e invertir hoy en infraestructuras de transporte y almacenamiento de mayor capacidad tendrá importantes beneficios para acelerar el futuro despliegue de la captura de carbono. El Great Plains Institute descubrió que un sistema construido con un exceso de capacidad inicial podría transportar más del doble de la cantidad de CO₂ por solo un 16% más de coste total de capital, y que "el apoyo federal para la capacidad de los oleoductos a prueba de futuro a través del "superdimensionamiento" reducirá drásticamente los costes, así como el uso del suelo y el impacto medioambiental de la infraestructura de transporte de CO₂".
Barreras para el despliegue:
A pesar de su importancia, el despliegue de la infraestructura de CO₂ se enfrenta a obstáculos críticos que requieren apoyo federal para ser superados:
- Coste. El crédito fiscal de la Sección 45Q permite la captura económica de CO₂ de muchas fuentes, pero el valor del crédito no es lo suficientemente alto como para financiar también una nueva e importante infraestructura de transporte y almacenamiento de CO₂ para apoyar cada proyecto individual de captura.
- El desafío del huevo y la gallina. La infraestructura de transporte y almacenamiento de CO₂ debe existir, o al menos estar segura de su construcción, antes de que puedan comprometerse los proyectos de captura de CO₂. Pero los proyectos de captura de CO₂ también deben existir o ser seguros antes de que se pueda comprometer la infraestructura de transporte y almacenamiento.
- Construir para la demanda futura. Las infraestructuras de transporte y almacenamiento de CO₂ deben construirse con un exceso de capacidad para realizar economías de escala y permitir el crecimiento futuro, pero los proyectos iniciales de captura de CO₂ deben asumir el coste de la infraestructura y no pueden pagar una infraestructura sobredimensionada a menos que se proporcionen ayudas adicionales.
Se han anunciado más de 30 nuevos proyectos de captura de carbono desde que el Congreso aprobó el crédito fiscal revisado de la Sección 45Q para el almacenamiento de óxido de carbono en 2018, lo que demuestra la viabilidad y el potencial de la captura de carbono. Sin embargo, todos estos proyectos están ubicados cerca de la infraestructura de transporte de CO₂ existente o en la parte superior de la mejor geología para el almacenamiento, donde la infraestructura de transporte no es necesaria. No se ha anunciado ninguna nueva infraestructura compartida de transporte o almacenamiento de CO₂, debido a estos obstáculos críticos. La falta de infraestructuras de CO₂ está impidiendo muchos proyectos de captura de carbono que hoy serían económicamente viables.
El apoyo político ya existe fuera de Estados Unidos:
Los obstáculos mencionados anteriormente han sido afrontados por otras nuevas industrias y sistemas de infraestructura similares como el ferrocarril, las carreteras, la energía y la infraestructura del agua. El apoyo de la política gubernamental desempeñó un papel importante en su despliegue exitoso, y el gobierno federal tiene actualmente programas de préstamos activos para cada uno de estos tipos de infraestructura. Los gobiernos de todo el mundo están reconociendo la necesidad de un apoyo político similar para las infraestructuras de transporte y almacenamiento de CO₂ y están actuando en consecuencia:
- La línea troncal de carbono de Alberta, un sistema de transporte de CO₂ compartido con un importante exceso de capacidad, se completó en 2020, gracias a una financiación de 550 millones de dólares de los gobiernos de Canadá y Alberta.
- La Comisión Europea ha anunciado recientemente una financiación de 135 millones de euros para hacer avanzar seis proyectos de redes de transporte y almacenamiento de CO₂ en cinco países europeos.
- El gobierno noruego ha comprometido recientemente más de 2.000 millones de dólares de financiación para el proyecto de transporte y almacenamiento de CO₂ compartido Northern Lights en el Mar del Norte y dos proyectos asociados de captura de CO₂.
- El Reino Unido creó un fondo de infraestructura de CAC de 1.000 millones de libras para apoyar el desarrollo de centros de transporte y almacenamiento de CO₂. Se están desarrollando varios centros, como Net Zero Teeside y Zero Carbon Humber.
- Los gobiernos australianos están financiando el desarrollo de múltiples centros de transporte y almacenamiento y liderando el desarrollo del proyecto CarbonNet.
En la actualidad, Estados Unidos no cuenta con ninguna política equivalente para apoyar el despliegue de infraestructuras de transporte y almacenamiento de CO₂ compartidas. El programa CarbonSAFE del DOE financia la exploración y el desarrollo de lugares de almacenamiento de CO₂, pero está muy por debajo de la escala necesaria. La Revisión Cuatrienal de la Energía del DOE de 2015 recomendó incentivos financieros para la infraestructura de transporte de CO₂, pero no se ha promulgado ninguna financiación de este tipo.
La promulgación por parte del Congreso del crédito fiscal de la Sección 45Q creó una política líder en el mundo que proporciona a los innovadores e inversores estadounidenses un incentivo para financiar las tecnologías de captura de carbono. Sin embargo, la falta de apoyo federal complementario para la infraestructura de transporte y almacenamiento de CO₂ pone a nuestra nación en riesgo de quedarse atrás con respecto a los países que recientemente han asumido importantes compromisos de financiación de infraestructuras de CO₂.
