La captura directa de aire está creciendo en todo el mundo, pero se necesita más apoyo político
El Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) ha reiterado recientemente la necesidad de adoptar medidas urgentes para mitigar el catastrófico cambio climático. Las vías de reducción a cero del informe incluyen el uso de la captura directa de aire (DAC), una tecnología de eliminación de carbono que captura el carbono directamente de la atmósfera y lo almacena. Según el IPCC, primero habrá que garantizar una reducción significativa de las emisiones con medidas como la mejora de la eficiencia energética y el avance de las tecnologías de descarbonización. La captura y el almacenamiento de carbono en fuentes puntuales pueden desempeñar un papel importante en este proceso, al reducir cantidades significativas de emisiones en las instalaciones industriales que emiten grandes cantidades.
Además, los métodos para reducir las concentraciones atmosféricas de dióxido de carbono pueden equilibrar las emisiones de fuentes no puntuales que son difíciles de reducir, así como reducir las emisiones históricas que actualmente están calentando el planeta. La captura directa en el aire nos ayuda en ambas cosas. El IPCC identifica la DAC como una importante tecnología de eliminación de carbono, en la que se basa la mayoría de los escenarios de mitigación.
¿Cómo funciona la captura directa de aire?
El DAC es similar a la captura de carbono de una fuente puntual, como una fábrica o una central eléctrica, pero funciona para eliminar el dióxido de carbono directamente del aire ambiente en lugar de una chimenea. El proceso de captura de carbono en fuentes puntuales suele utilizar herramientas denominadas depuradores con un disolvente líquido o un sorbente sólido que se une al CO2 de los gases de combustión. A continuación, se aplica calor para liberar el CO2 en una corriente pura que puede comprimirse y transportarse a un almacenamiento permanente, como formaciones acuíferas salinas, o convertirse en nuevos productos.
La captura de carbono en fuentes puntuales y el DAC tienen mucho en común. La tecnología de depuración suele utilizarse en ambos tipos de proyectos. Del mismo modo, los métodos de transporte, inyección y almacenamiento de CO2 son los mismos tanto para el DAC como para la captura de fuentes puntuales. Por último, un método de suministro de calor y electricidad para una instalación DAC consiste en utilizar gas natural con captura de carbono. Estas similitudes permiten que la innovación y los avances en un tipo de proyecto impulsen la innovación en el otro. Por estas razones, CATF considera que la captura directa en el aire y la captura de carbono en fuentes puntuales se encuentran bajo el mismo paraguas de la gestión del carbono.
¿Cuál es la situación de la captación directa de aire en el mundo?
Estados Unidos
La página web Estados Unidos lleva mucho tiempo siendo líder en el ámbito de la gestión del carbono. Actualmente, el crédito fiscal 45Q funciona para incentivar la captura de carbono y la captura directa en el aire pagando hasta 50 dólares por tonelada de CO2 secuestrado en formaciones de almacenamiento salino. Originalmente aprobado en 2008, el crédito fue reformado en 2018 para hacerlo más accesible a los desarrolladores de proyectos. Desde entonces, CATF ha estado siguiendo el interés sin precedentes en nuevos proyectos de gestión de carbono en nuestro mapa interactivo.
En 2021, la Estados Unidos promulgó la Ley de Inversiones en Infraestructuras y Empleos (IIJA). Esta ley bipartidista de infraestructuras incluía varias disposiciones que apoyan el CAD. La IIJA proporciona la financiación necesaria para ampliar las capacidades de transporte y almacenamiento de CO2. Crea un programa de préstamos a bajo interés para la infraestructura de transporte de CO2, así como financia a la EPA para la concesión de permisos de pozos de clase VI (para la inyección de CO2 en formaciones de almacenamiento), proporciona subvenciones FEED y se basa en el programa CarbonSAFE con una participación en los costes del Departamento de Energía (DOE). Por último, el paquete incluye subvenciones para cuatro centros DAC y un concurso de premios tecnológicos.
El DOE también está liderando un esfuerzo de todos los actores conocido como " Carbon Negative Shot". Su objetivo es situar a la Estados Unidos como líder en investigación, fabricación y demostración de tecnologías de eliminación de carbono como el DAC. El Departamento de Energía también ha anunciado la disponibilidad de 14,5 millones de dólares de financiación para la energía baja en carbono con el fin de ampliar el DAC. La oportunidad de financiación facilitará los estudios de ingeniería de los sistemas DAC capaces de eliminar al menos 5.000 toneladas de CO2 al año y que se acoplen a la energía baja en carbono existente. El Presidente Biden también lanzó en la COP26 la formación de la Coalición First Movers, una asociación entre el Foro Económico Mundial y la Oficina del Enviado Presidencial Especial Estados Unidos . Esta coalición de empresas trabajará para innovar las cadenas de suministro ecológicas y ampliar las nuevas tecnologías de descarbonización, que incluyen la captura directa del aire.
CATF está trabajando actualmente con sus socios para mejorar el crédito fiscal 45Q con el fin de permitir que más proyectos se pongan en marcha. Estas disposiciones incluyen el aumento del valor del crédito a 180 dólares por tonelada (almacenamiento salino) para DAC, permitiendo el pago directo, reduciendo el umbral mínimo de captura de una instalación elegible a 1.000 toneladas por año, y ampliando el plazo de inicio de la construcción hasta 2032. Por último, CATF pide que el crédito fiscal 45Q se indexe según la inflación, para evitar la erosión de casi el 30% del valor real del crédito para 2026. Estas políticas garantizarán que estos y otros proyectos se desarrollen y desplieguen a gran escala para ayudar a evitar los peores impactos del cambio climático.
Europa
En comparación con Estados Unidos, la gestión del carbono ha sido más lenta en Europa, en gran parte debido a la falta de un marco político sólido y de apoyo, lo que ha dado lugar a una falta de desarrollo de sitios de almacenamiento de CO2 y de financiación disponible. Sin embargo, hay indicios de que esto está empezando a cambiar. La modificación más reciente del reglamento de las redes transeuropeas de energía (RTE-E ) incluía el apoyo a una red transfronteriza de dióxido de carbono, lo que permitía la financiación de la captura y el almacenamiento de CO2 como una prioridad. Este avance se produjo tras una campaña específica codirigida por Clean Air Task Force y Bellona para destacar la importancia de dicha red para alcanzar los objetivos climáticos europeos. Además, el Fondo de Innovación de la UE, destinado a proporcionar más de 10.000 millones de euros para la demostración de tecnologías innovadoras con bajas emisiones de carbono, incluyó cuatro proyectos de captura y almacenamiento de carbono de los siete beneficiarios en su convocatoria más reciente a gran escala.
Sin embargo, la captura directa de aire no figura en el objetivo europeo de reducción del 55% de las emisiones de gases de efecto invernadero para 2030, lo que significa que las políticas para alcanzar estos objetivos todavía no dan cabida a las tecnologías de emisiones negativas. Por lo tanto, la captura directa de aire se enfrenta a considerables obstáculos para crear un caso de negocio. El Sistema de Comercio de Emisiones (ETS) de la UE, que cubre aproximadamente el 40% de las emisiones de gases de efecto invernadero a través de un sistema de límites y comercio, podría proporcionar un incentivo para las tecnologías de eliminación de carbono a largo plazo. En la actualidad, el RCCDE no permite la inclusión de tecnologías de eliminación de carbono, aunque en los últimos tiempos se está debatiendo si se podrían integrar, y cómo, las tecnologías de eliminación de carbono. Aun así, con los precios actuales de los derechos de emisión, que rondan los 80 euros, el RCCDE por sí solo no puede respaldar suficientemente el argumento comercial de la captura directa en el aire.
Sin embargo, existen importantes iniciativas que la UE y sus Estados miembros pueden adoptar para impulsar la captura directa en el aire y otros métodos de eliminación de carbono. Un primer paso fundamental para crear un argumento comercial a largo plazo para la captura directa de aire en Europa será el Mecanismo de Certificación de la Eliminación de Carbono (CR CM), que dará lugar a un marco normativo para certificar la eliminación verificada de CO2. El CR CM será el primer marco normativo de este tipo y permitirá que diversos métodos de eliminación de carbono, incluida la captura directa en el aire, logren una mayor seguridad normativa. Será esencial garantizar que el CM CR incluya criterios estrictos y principios rectores para certificar la eliminación permanente de carbono.
A largo plazo, para que las tecnologías de emisiones negativas, como la captura directa en el aire, se amplíen, la política climática de la UE tendrá que integrar la eliminación de dióxido de carbono como parte de los objetivos de emisiones para 2040 y el objetivo general de neutralidad climática para 2050. El desarrollo de una estrategia de la UE para la gestión del carbono será un paso importante para proporcionar la visión política necesaria para ampliar diversas tecnologías de captura de carbono. A más largo plazo, la inclusión de la captura directa en el aire en la UE y en las normas internacionales de contabilidad será importante para llenar el vacío y garantizar la integridad medioambiental. Por lo tanto, la gestión de la RC desempeñará un papel fundamental en este proceso.
Capital privado
La ambición conjunta de las empresas del CAD y la inversión privada se ha ampliado enormemente en 2022. En abril, Frontier, un consorcio liderado por Stripe, Google, Shopify, Meta y McKinsey comprometió 925 millones de dólares en un compromiso de mercado anticipado para hacer avanzar una variedad de métodos de eliminación permanente de carbono. La iniciativa está diseñada para apoyar a los innovadores que buscan ampliar sus métodos de eliminación permanente de carbono, proporcionando una compra garantizada una vez que hayan verificado la eliminación permanente de CO2 de la atmósfera. Tras este anuncio, 1PointFive y Carbon Engineering declararon su ambición de tener 70 instalaciones DAC en funcionamiento en todo el mundo para 2035.
Proyectos de captación directa de aire
Cuando se trata de poner acero en el suelo, la captura directa de carbono se ha quedado atrás con respecto a la captura de carbono en fuentes puntuales, pero se siguen anunciando proyectos y entrando en funcionamiento. En la tabla siguiente, los proyectos de captura directa en el aire se concentran en Europa, en Estados Unidos y en la región MENA. Actualmente, las instalaciones operativas siguen siendo relativamente pequeñas y se concentran en Europa. En otoño de 2021, la mayor instalación operativa entró en funcionamiento en Islandia, eliminando hasta 4.000 toneladas de CO2 al año, aunque Climeworks ha comenzado recientemente la construcción de una nueva instalación, Mammoth, que eliminará 36.000 toneladas de CO2 al año. A principios de este año, el Departamento de Energía de Estados Unidos anunció la financiación de estudios iniciales para cinco proyectos DAC.
Para alcanzar el nivel de eliminación necesario para mitigar los peores efectos del cambio climático, es necesario aumentar rápidamente la capacidad operativa. Carbon Engineering está planeando tres instalaciones con capacidad para eliminar hasta un millón de toneladas de CO2 al año. Seguramente pronto se anunciarán más proyectos a gran escala. En la página web Estados Unidos, el IIJA ha financiado cuatro centros de captura directa de aire a través de un programa que el Departamento de Energía está desarrollando actualmente. Estos proyectos iniciales asumen la importante labor de reducir los costes mediante el desarrollo de infraestructuras compartidas, la innovación y el aprendizaje. Con el creciente interés en el DAC por parte del capital privado y la potencial mejora de 45Q en el Estados Unidos, el impacto potencial de esta tecnología climática crítica es enorme.
| Entidad | País | CO2 | Estatus | Capacidad (toneladas/año) |
|---|---|---|---|---|
| Ingeniería del carbono | Canadá | Utilice | Funcionamiento | 365 |
| Climeworks | Alemania | Utilice | Operativo | 50 |
| Climeworks | Alemania | Utilice | Operativo | 50 |
| Climeworks | Islandia | Almacenamiento | En desarrollo | 36,000 |
| Climeworks | Islandia | Almacenamiento | Operativo | 4,000 |
| Climeworks | Islandia | Almacenamiento | Operativo | 50 |
| Climeworks | Italia | Utilice | Operativo | 150 |
| Ingeniería del carbono | Noruega | Almacenamiento | En desarrollo | 1,000,000 |
| Climeworks | Omán | - | En desarrollo | - |
| Climeworks | Suiza | Utilice | Operativo | 50 |
| Climeworks | Suiza | Utilice | Operativo | 900 |
| Climeworks | Suiza | Utilice | Operativo | 600 |
| Ingeniería del carbono | Escocia | Almacenamiento | En desarrollo | 1,000,000 |
| Ingeniería del carbono | Texas, Estados Unidos | - | En desarrollo | 1,000,000 |
| Battelle | Alabama, Estados Unidos | - | En desarrollo | - |
| Climeworks | California, Estados Unidos | - | En desarrollo | - |
| Ingeniería del carbono | Illinois, Estados Unidos | - | En desarrollo | - |
| CarbonCapture Inc. | Indiana, Estados Unidos | - | En desarrollo | - |
| AirCapture LLC | Washington, Estados Unidos | - | En desarrollo | - |
| Termostato global | ESTADOS UNIDOS | - | Operativo | 500 |
| Termostato global | ESTADOS UNIDOS | - | Operativo | 1,000 |
Se puede encontrar más información sobre los proyectos a través de IEA, Carbon Engineering y CATF
