La Organización Marítima Internacional de las Naciones Unidas no adopta medidas efectivas sobre la crisis climática del Ártico
Liana James es asesora de política internacional de Clean Air Task Force
El mes pasado, tras cinco años de extensas deliberaciones y llamamientos de las comunidades indígenas y las organizaciones ecologistas para que se prohíba el uso de fuel-oil pesado por parte de los buques que operan en el Ártico, la Organización Marítima Internacional de las Naciones Unidas adoptó formalmente una prohibición parcial llena de lagunas que dejará al Ártico vulnerable a los riesgos del uso de fuel-oil pesado durante casi una década.
Estas lagunas vienen en forma de una exención para los buques de doble casco y una disposición que permitirá a los estados costeros del Ártico emitir exenciones para los buques que operen en sus aguas y enarbolen su bandera. Con estas lagunas, tres cuartas partes de los buques que actualmente queman fuel-oil pesado en el Ártico podrán seguir utilizándolo hasta mediados de 2029 porque sus depósitos de combustible están "protegidos" o porque pueden solicitar una exención a un Estado costero del Ártico. Se espera que estas cifras aumenten en los próximos 8 años, a medida que aumente el transporte marítimo en el Ártico, se sustituyan los buques más antiguos por otros más nuevos de doble casco y las compañías navieras cambien de pabellón para poder solicitar una exención a un estado costero del Ártico y seguir quemando fuelóleo pesado.
Y, por si la escasa ambición de la comunidad marítima internacional en cuanto a la prohibición del fuel-oil pesado no fuera una decepción lo suficientemente grande, la Organización Marítima Internacional también fracasó el mes pasado, tras más de 10 años de deliberaciones, en la adopción de medidas directas para hacer frente a las emisiones de carbono negro de los buques que operan en el Ártico o cerca de él. De hecho, la Organización Marítima Internacional ni siquiera pudo encontrar tiempo para considerar una resolución totalmente preparada en la que se pedía que los buques utilizaran voluntariamente combustibles más limpios en el Ártico para reducir las emisiones de carbono negro.
El enfoque de la Organización Marítima Internacional de "seguir como si nada" deja al Ártico más vulnerable que nunca a las elevadas emisiones de una serie de contaminantes atmosféricos, como el óxido de azufre (SOx), los óxidos de nitrógeno (NOx), las partículas y el carbono negro. El carbono negro, que es el componente que más absorbe la luz de las partículas, contribuye de forma decisiva al calentamiento climático inducido por el hombre, especialmente en el Ártico. Cuando el carbono negro cae sobre superficies de color claro, como la nieve y el hielo del Ártico, se reduce la cantidad de luz solar que se refleja en el espacio, lo que retiene el calor y, en última instancia, contribuye a acelerar el derretimiento de la nieve y el hielo.
Por desgracia, las emisiones de carbono negro del sector del transporte marítimo no han hecho más que aumentar en los últimos años. De hecho, en agosto de 2020, la Organización Marítima Internacional publicó el informe final del Cuarto Estudio de Gases de Efecto Invernadero de la OMI, en el que se constató que las emisiones de carbono negro del sector del transporte marítimo habían aumentado un 12% de 2012 a 2018. Este aumento es aún más sustancial en el Ártico, dado el importante aumento del transporte marítimo en el Ártico en los últimos años.
Pero ninguna de estas informaciones es realmente nueva. Lo único que ha cambiado realmente es que ahora estamos en 2021 en lugar de 2020. Ha pasado otro año, y la comunidad marítima internacional ha vuelto a fracasar a la hora de abordar los impactos de las emisiones de carbono negro en el Ártico.
Aunque las organizaciones ecologistas deben seguir presionando a la Organización Marítima Internacional para que adopte medidas climáticas significativas, este último mes ha puesto de manifiesto la necesidad de adoptar medidas climáticas regionales. Por ejemplo, una forma en que los países o regiones individuales podrían trazar un camino para reducir las emisiones de carbono negro sería establecer nuevas Áreas de Control de Emisiones (ECA). Una ECA es una zona designada en la que un país o grupo de países aplican normas más estrictas sobre las emisiones de los buques para mejorar la calidad del aire y proteger la salud humana. Varias regiones del mundo, como Estados Unidos y Europa, ya han implantado ECA para reducir las emisiones de óxido de azufre. Podrían aplicarse normas similares para controlar las emisiones de carbono negro.
El mundo no puede esperar más. Necesitamos una acción ambiciosa por parte de los países y las regiones que estén dispuestos a enfrentarse enérgicamente al cambio climático global ahora.
