L'Organizzazione Marittima Internazionale delle Nazioni Unite non riesce ad agire efficacemente sulla crisi climatica dell'Artico
Liana James è consulente per le politiche internazionali di Clean Air Task Force
Il mese scorso, dopo cinque anni di ampie deliberazioni e di appelli da parte delle comunità indigene e delle organizzazioni ambientaliste a vietare l'uso di olio combustibile pesante da parte delle navi che operano nell'Artico, l'Organizzazione marittima internazionale delle Nazioni Unite ha formalmente adottato un divieto parziale, pieno di scappatoie che lascerà l'Artico vulnerabile ai rischi dell'uso di olio combustibile pesante per quasi un decennio.
Queste scappatoie si presentano sotto forma di esenzione per le navi a doppio scafo e di una disposizione che consentirà agli Stati costieri dell'Artico di rilasciare deroghe per le navi che operano nelle loro acque e battono la loro bandiera. Grazie a queste scappatoie, tre quarti delle navi che attualmente bruciano olio combustibile pesante nell'Artico potranno continuare a usarlo fino alla metà del 2029 perché i loro serbatoi sono "protetti" o perché possono chiedere una deroga a uno Stato costiero artico. Si prevede che questi numeri aumenteranno nei prossimi 8 anni, man mano che il trasporto marittimo nell'Artico aumenterà, le navi più vecchie verranno sostituite da navi più recenti a doppio scafo e le compagnie di navigazione cambieranno bandiera per poter chiedere una deroga a uno Stato costiero artico e continuare a bruciare olio combustibile pesante.
E se la scarsa ambizione della comunità marittima internazionale sul divieto dell'olio combustibile pesante non fosse una delusione abbastanza grande, il mese scorso l'Organizzazione marittima internazionale non è riuscita ad agire, dopo oltre 10 anni di deliberazioni, su misure dirette per affrontare le emissioni di black carbon da parte delle navi che operano nell'Artico o in prossimità di esso. Infatti, l'Organizzazione marittima internazionale non ha trovato nemmeno il tempo di prendere in considerazione una risoluzione completamente preparata che chiedeva alle navi di utilizzare volontariamente combustibili più puliti nell'Artico per ridurre le emissioni di black carbon.
L'approccio "business as usual" dell'Organizzazione Marittima Internazionale lascia l'Artico più vulnerabile che mai alle elevate emissioni di una serie di inquinanti atmosferici, tra cui ossido di zolfo (SOx), ossidi di azoto (NOx), particolato e black carbon. Il black carbon, che è il componente del particolato che assorbe maggiormente la luce, è un fattore critico del riscaldamento climatico indotto dall'uomo, soprattutto nell'Artico. Quando il black carbon cade su superfici chiare, come la neve e il ghiaccio dell'Artico, la quantità di luce solare riflessa nello spazio si riduce, trattenendo il calore e contribuendo ad accelerare lo scioglimento della neve e del ghiaccio.
Purtroppo, le emissioni di black carbon del settore navale hanno continuato a crescere negli ultimi anni. Infatti, nell'agosto del 2020, l'Organizzazione marittima internazionale ha pubblicato il rapporto finale del quarto studio sui gas serra dell'IMO, da cui è emerso che le emissioni di black carbon del settore navale sono aumentate del 12% dal 2012 al 2018. Questo aumento è ancora più consistente nell'Artico, dato il notevole incremento del trasporto marittimo nell'Artico negli ultimi anni.
Ma nessuna di queste informazioni è davvero nuova. L'unica cosa che è realmente cambiata è che ora siamo nel 2021 invece che nel 2020. È passato un altro anno e ancora una volta la comunità marittima internazionale non è riuscita ad affrontare l'impatto delle emissioni di black carbon sull'Artico.
Se da un lato le organizzazioni ambientaliste devono continuare a fare pressione sull'Organizzazione Marittima Internazionale affinché intraprenda un'azione significativa per il clima, dall'altro il mese scorso ha reso ancora più evidente la necessità di misure climatiche regionali. Ad esempio, un modo in cui singoli Paesi o regioni potrebbero tracciare una rotta per ridurre le emissioni di black carbon sarebbe quello di istituire nuove aree di controllo delle emissioni (ECA). Un'ECA è un'area designata in cui un Paese o un gruppo di Paesi applica standard più severi sulle emissioni delle navi per migliorare la qualità dell'aria e proteggere la salute umana. Alcune regioni del mondo, tra cui gli Stati Uniti e l'Europa, hanno già implementato le ECA per ridurre le emissioni di ossido di zolfo. Regolamenti simili potrebbero essere applicati per controllare le emissioni di black carbon.
Il mondo non può più aspettare. Abbiamo bisogno di un'azione ambiziosa da parte di Paesi e regioni che siano pronti ad affrontare in modo aggressivo il cambiamento climatico globale ora.
