Die letzte Klimagrenze: Der Arktische Rat muss bei der Bekämpfung von Methan und Ruß zu Hause beginnen
Erwärmung durch den Klimawandel in der Arktis vollzieht sich doppelt so schnell wie in niedrigeren Breitengraden, und die Arktis ist jetzt der "Nullpunkt" im Kampf gegen den Klimawandel. Arktische und arktisnahe Emissionen von kurzlebigen Klima Schadstoffen, einschließlich Methan und Ruß, haben einen unverhältnismäßig großen Einfluss auf den Anstieg der arktischen Temperaturen und das Abschmelzen. Die Methan- und Rußemissionen aus Öl- und Gasaktivitäten in der Arktis werden in den kommenden Jahren mit zunehmender Erschließung voraussichtlich ansteigen.
Die Vereinigten Staaten bereiten sich auf die Übernahme des Vorsitzes im Arktischen Rates im Jahr 2015 zu übernehmen, hat die Obama-Regierung angekündigt, dass der Klimawandel ein zentrales Thema ihrer Amtszeit sein wird. In einem neuen Berichtzeigt die Clean Air Task Force konkrete Möglichkeiten auf, wie der Arktische Rat unter amerikanischer Führung die Gelegenheit nutzen kann, die Emissionen von schwarzem Kohlenstoff und Methan einzudämmen und der arktischen Umwelt wertvolle Zeit zu verschaffen, während globale Maßnahmen zur Eindämmung der Treibhausgasemissionen entwickelt und umgesetzt werden. Insbesondere werden in den Empfehlungen konkrete Schritte genannt, die der Rat unternehmen könnte, um Methan- und Rußemissionen aus der Öl- und Gasexploration, -förderung und -erschließung in Angriff zu nehmen. Dazu gehört auch, dass sich die Erschließungsunternehmen im Rahmen eines Konsensdialogs mit allen arktischen Interessengruppen auf die Einhaltung der besten Umweltpraktiken verständigen, bis die Staaten Schutzvorschriften erlassen können.
Die Führung bei den kurzlebigen Klimaschadstoffen muss jedoch im eigenen Land beginnen. Im März wurde im Rahmen der Umsetzung des Klimaaktionsplans des Präsidenten Klima-Aktionsplans hat die Regierung einen Plan zur Reduzierung der Methanemissionen aus verschiedenen Sektoren aufgestellt. Die Umweltschutzbehörde (Environmental Protection Agency, EPA) und das Innenministerium (Department of the Interior, DOI) gehörten zu den zahlreichen Behörden, die mit der Entwicklung von Strategien und Empfehlungen zur Reduzierung der Methanemissionen aus dem Öl- und Gassektor beauftragt wurden.
Jetzt erwarten wir eine wichtige Entscheidung der EPA, ob die USA direkt regulieren Methanemissionen aus der Erschließung von Öl- und Gasvorkommen regulieren werden, eine Entscheidung des DOI's Bureau of Land Management (BLM) über die Reduzierung von Gasabfällen auf Bundesland und eine Aktualisierung der Vorschriften zur Luftverschmutzung, die sich direkt auf die Arktis auswirken, durch das DOI Bureau of Ocean Energy Management (BOEM). Die EPA hat 2012 einen Schritt nach vorne gemacht und Normen erlassen, die einige Emissionen der Erdgasindustrie begrenzen. Die Vorschriften aus dem Jahr 2012 begrenzen die Emissionen, die in den ersten Tagen nach dem hydraulischen Aufbrechen einer Gasbohrung durch den Einsatz von emissionsreduzierenden Fertigstellungstechnologien (Reduced Emission Completion - REC), den so genannten grünen Fertigstellungen", entstehen. Der Standard gilt jedoch nur für neu gefrackte Gasbohrungen (nicht für Ölbohrungen). Der Standard befasst sich zwar mit einigen anderen Arten von neuen Anlagen, aber nicht mit den bestehenden Quellen der Methanverschmutzung, insbesondere mit Leckagen, älteren Anlagen und Gas, das absichtlich aus Bohrlöchern freigesetzt wird. Diese Emissionen stammen von Bohrlöchern, Verdichterstationen und den Anlagen in Großstädten, die Erdgas erhalten. In diesem Herbst wird die EPA über eine Regulierung entscheiden. CATF hat die Regierung aufgefordert, Vorschriften zu erlassen, die diese Methanemissionen innerhalb von fünf Jahren um fünfzig Prozent reduzieren würden.
Im DOI spielt das BLM ebenfalls eine wichtige Rolle bei der Reduzierung von Methan- und Rußemissionen. Das BLM hat die Aufgabe, die Verschwendung von Energieressourcen auf Bundes- und Stammesland zu minimieren, wie z. B. die Verschwendung von Erdgas durch Abfackeln, Entlüftung und Lecks. Diese Verschwendung führt nicht nur zu einer Verschmutzung durch Methan, sondern auch durch schwarzen Kohlenstoff, CO2 und anderen Schadstoffen. In ihrer Methanstrategie hat sich die Regierung verpflichtet, noch in diesem Jahr eine neue "Abfall"-Regelung vorzuschlagen, die sich mit dieser verschwendeten Ressource und der daraus resultierenden Verschmutzung befasst. Die neue Abfallvorschrift des BLM soll Abfälle aus allen Öl- und Gasquellen der Methanverschmutzung auf Bundesland verhindern, sowohl aus der bestehenden als auch aus der künftigen Öl- und Gaserschließung, und das Abfackeln von Erdgas minimieren und manchmal sogar verbieten.
Das BOEM des DOI erhielt vor kurzem die Zuständigkeit für die Genehmigung der Luftverschmutzung in der Arktis von Alaska. Dies ist von Bedeutung, da BOEM unter einem System von Luftverordnungen arbeitet, das in vielen Fällen mehr als dreißig Jahre veraltet ist. BOEM hat sich verpflichtet, seine Vorschriften zu aktualisieren, um die besonderen Bedingungen in der Arktis zu berücksichtigen. Zu diesem Zweck muss BOEM seine veralteten Luftregelungen vollständig überarbeiten und verschärfen, um die Luftqualität in der Arktis zu schützen, und sollte zumindest die Anwendung der besten verfügbaren Technologien und Praktiken vorschreiben, um die konventionelle Luftverschmutzung und die Emissionen von Treibhausgasen wie Methan, Ruß und CO2 aus der verschwenderischen Praxis des Abfackelns von Erdgas. BOEM sollte einen Rahmen schaffen, der von den Unternehmen verlangt, dass sie das Erdölbegleitgas auf den Markt bringen oder es für die Energieversorgung vor Ort nutzen; wo dies nicht möglich ist, sollten die Erschließungsunternehmen das Erdölbegleitgas wieder in die Erdölformation einleiten. Darüber hinaus sollte BOEM die Verwendung von Diesel mit extrem niedrigem Schwefelgehalt in stationären Motoren und Schiffen sowie Partikelfilter für alle Dieselmotoren vorschreiben.
Positive Entscheidungen dieser drei Bundesbehörden werden der Welt zeigen, dass die USA es mit der Bekämpfung der Methan- und Rußverschmutzung ernst meinen und durch den Arktischen Rat die Messlatte für internationale Fortschritte bei kurzlebigen Klimaschadstoffen setzen können.
