Das "Rennen" um saubere Energie überdenken
In den letzten fünf Jahren hat Clean Air Task Force mit Unternehmen in China und den Vereinigten Staaten an Joint Ventures zur Entwicklung und Vermarktung sauberer Energietechnologien in beiden Ländern und weltweit gearbeitet. Aufgrund dieser Erfahrung sind wir der Meinung, dass die Metapher eines Nullsummenwettlaufs zwischen China und den USA im Bereich der sauberen Energie unangebracht ist und uns zu falschen Schlussfolgerungen verleitet. Hier sind einige Perspektiven, die zu einer produktiveren Diskussion beitragen könnten:
China ist ein wichtiger Verbündeter, um die Entwicklung kohlenstoffarmer Energien voranzutreiben. CATF arbeitet nicht nur deshalb in China, weil es das Land mit dem weltweit größten Kohlenstoffausstoß ist und seine Emissionen bis 2050 verdoppeln wird, sondern auch, weil China ein unumgänglicher Ort ist, um neue saubere Technologien in großem Maßstab zu demonstrieren. Und warum?
Erstens steigt in China die Stromnachfrage und es müssen viele neue Kapazitäten gebaut werden; es ist viel billiger, neue Anlagen mit kohlenstoffarmen Merkmalen auszustatten, als sie nachzurüsten. Im Gegensatz dazu stagniert die Energienachfrage in den USA, so dass die Vollkosten neuer sauberer Technologien hier mit den niedrigen Grenzkosten bestehender Anlagen konkurrieren müssen.
Zweitens können chinesische Unternehmen einzigartige Projekte schneller realisieren als in den USA, da in diesem Land in den letzten Jahren erhebliche Kapazitäten für den Bau von Infrastrukturen verloren gegangen sind.
Drittens sind chinesische Unternehmen bereit, erhebliche Mittel für die Entwicklung und Einführung neuer Technologien auszugeben. So verfügt die China National Offshore Oil Corporation (eines der größten Energieunternehmen des Landes) Berichten zufolge über ein F&E-Budget für alternative Energien, das dem des gesamten US-Energieministeriums nahe kommt. Und viertens, was etwas weniger wichtig ist, ist die Entwicklung von Projekten in China weniger kostspielig, zumindest kurzfristig.
Aus diesem Grund unterstützt CATF westliche Unternehmen in den Bereichen Kohlevergasung, CCS, Solarthermie und Energiespeicherung dabei, lokale Verbündete in China zu finden, die in der Lage sind, saubere Energieprojekte in großem Maßstab zu realisieren. Weil das Rennen mit den höchsten Einsätzen ist das Rennen um die Verlangsamung der Kohlenstoffemissionen, bevor wir einen Punkt erreichen, an dem unumkehrbare Veränderungen eintreten. Gewinnen dieses Rennen zu gewinnen, erfordert, dass wir jede mögliche kohlenstoffarme Technologie so schnell wie möglich kommerzialisieren, wo immer wir es können.
Chinas Engagement bedeutet auch einen Rückfluss von wertvollen Innovationen und Kapital aus China. Chinas Engagement ist nicht nur wichtig, um den USA und der Welt bei der Bewältigung des Klimawandels zu helfen, da es ein Testfeld für innovative kohlenstoffarme Technologien ist, sondern bringt auch direkte wirtschaftliche Vorteile für die USA. Erstens wird das Wissen, das US-amerikanische Unternehmen bei der Entwicklung von Erstentwicklungsprojekten in China erwerben, in die USA zurückfließen und die Kosten für die Einführung sauberer Technologien hier und anderswo senken, was zu einer "umgekehrten Innovation" führt. Zweitens fließt infolge dieser Zusammenarbeit bereits jetzt Kapital von chinesischen Unternehmen in US-Projekte für saubere Energie und in die Produktion. Die Wanxiang Corporation eröffnete im vergangenen Jahr ein Werk zur Herstellung von Solarmodulen in den USA; das chinesische Unternehmen ENN investiert in Solarprojekte von Duke Energy in den USA; und mehrere chinesische Unternehmen wollen wertvolle Erfahrungen mit CCS sammeln, indem sie Joint Ventures für Projekte zur verbesserten Ölgewinnung in den Golfstaaten prüfen. Drittens entwickeln chinesische Unternehmen selbst innovative Technologien, die möglicherweise an die USA lizenziert werden können; besonders bemerkenswert sind die neuen chinesischen Innovationen im Bereich der Kohlevergasung und der gasgekühlten Kernreaktoren.
Die Bedeutung des Wettlaufs um die Herstellung von Low-End-Produkten wird möglicherweise überbewertet. Jüngste Ereignisse, darunter die jüngste Handelspetition von sieben in den USA ansässigen Solarherstellern (darunter SolarWorld, ein Unternehmen in deutschem Besitz), lassen vermuten, dass China seine Solarmodulhersteller in unfairer Weise subventioniert. Natürlich sollte die WTO alle Verstöße gegen die Handelsregeln korrigieren. Auch der Diebstahl von geistigem Eigentum muss angegangen werden. Aber es ist nicht klar, inwieweit die Beibehaltung des unteren Teils der Lieferkette für saubere Energie letztendlich für die Beschäftigung in den USA von Bedeutung ist (auch wenn es für die Aktionäre der Unternehmen von Bedeutung sein mag), oder für den Aufbau innovativer Unternehmen für saubere Energie in den USA, die höherwertige Talente benötigen. Erstens wird ein Großteil der Herstellung von einfachen Komponenten wie Solarzellen und kleineren Turbinenschaufeln sowohl in den USA als auch in China ohnehin automatisiert. Zweitens wird die Herstellung von Großkomponenten wie den immer größer werdenden Windtürmen und -turbinen aufgrund der Transportkosten wahrscheinlich in den USA bleiben. Und schließlich können US-Unternehmen, die über Joint Ventures in China produzieren, auch wenn viele Innovationen zweifelsohne aus der Erfahrung in der Fertigung stammen, diesen inkrementellen Lernprozess noch internalisieren.
Die USA sollten sich auf das konzentrieren, was sie am besten können - High-End-Design, Systemintegration und fortschrittliche Fertigung - und nicht die Niederlage erklären, wenn wir den Teil der Lieferkette, der in vielen Fällen wahrscheinlich ohnehin eine verlorene Schlacht ist, ins Ausland verlagern. Wir haben vielleicht die Herstellung von Flachbildschirmen und iPhones an China und Südkorea verloren, aber redet irgendjemand ernsthaft davon, dass wir versuchen, sie zurückzuerobern, oder behauptet, dass diese Entwicklung die US-Innovation in der IT oder Elektronik behindert?
Nichts davon bedeutet, dass wir selbstgefällig sein sollten. Amerikanische Unternehmen sollten ihre Partnerschaften mit chinesischen Unternehmen zur Demonstration und Kommerzialisierung von Technologie nicht verlangsamen, sondern beschleunigen. Die Regierung sollte weiterhin darauf bestehen, dass China und seine Unternehmen die internationalen Handelsregeln einhalten und sich an die Vereinbarungen und Regeln zum Schutz des geistigen Eigentums halten. Schließlich, und das ist das Wichtigste, sollten die USA ihre Stärken am oberen Ende der Lieferkette ausspielen. Das bedeutet, dass wir politische Maßnahmen ergreifen müssen, die das Tempo der Energieinnovation an unseren eigenen Küsten durch Forschung, Demonstration und kommerziellen Ausbau fortschrittlicher Energiesysteme beschleunigen - spezifische Initiativen, die wir an anderer Stelle ausführlich beschrieben haben: .
https://www.catf.us/resources/publications/view/102 und https://www.catf.us/resources/publications/view/101
Die Globalisierung wird sich im Bereich der sauberen Energien wie auch in jedem anderen Sektor durchsetzen. Seien wir klug und nutzen wir sie zum Vorteil der Atmosphäre und der US-Wirtschaft, anstatt sinnlose, ablenkende Handels-"Rennen" zu veranstalten, die wir wahrscheinlich nicht "gewinnen" werden.
