Bambini a rischio: come l'inquinamento atmosferico delle centrali elettriche minaccia la salute dei bambini americani
A casa, a scuola o nel gioco, i bambini sono esposti alle emissioni delle centrali elettriche. Questo rapporto passa in rassegna i recenti e importanti progressi nella comprensione del legame tra inquinamento atmosferico e salute dei bambini. Numerosi inquinanti nocivi sono emessi dalle centrali elettriche. Pertanto, la bonifica delle centrali elettriche avrà un grande impatto sulla qualità della salute dei bambini in America. Questo rapporto può essere uno strumento educativo e un aiuto per gli operatori sanitari, i politici e i cittadini che vogliono agire per proteggere la salute dei bambini utilizzando la migliore scienza disponibile. Aria più pulita significa bambini più sani oggi e adulti più sani domani.
Come dimostra questo rapporto, i bambini sono i membri più sensibili della nostra società agli effetti dannosi degli inquinanti atmosferici emessi dalle centrali elettriche. Mentre innumerevoli studi hanno esaminato gli effetti di vari inquinanti atmosferici sulla salute umana, pochi si sono concentrati specificamente sui bambini. Tuttavia, i bambini rappresentano il nostro futuro e proteggere i bambini significa proteggere tutte le persone di ogni età. I bambini sono particolarmente sensibili all'inquinamento perché i loro meccanismi di difesa non sono ancora completamente sviluppati, il che aumenta la loro suscettibilità agli effetti nocivi dell'inquinamento. Inoltre, i bambini respirano più rapidamente e hanno una superficie polmonare maggiore rispetto agli adulti, il che significa che aspirano più aria al minuto e inalano più aria rispetto alle loro dimensioni. In effetti, libbra per libbra, i bambini respirano il 50% di aria in più rispetto agli adulti e, di conseguenza, i nostri bambini inalano una percentuale maggiore di inquinamento. Inoltre, i bambini trascorrono più tempo all'aperto, aumentando così la loro esposizione agli inquinanti atmosferici esterni. Poiché l'esercizio fisico aumenta la penetrazione degli inquinanti nei polmoni, le attività all'aperto dei nostri bambini rendono più probabili effetti negativi sulla salute. Questo aspetto è particolarmente preoccupante perché decine di migliaia di scuole si trovano in prossimità delle centrali elettriche più inquinanti e obsolete.
Le emissioni delle centrali elettriche e i loro sottoprodotti formano particolato, smog e sostanze tossiche per l'aria. Questi inquinanti sono associati a ricoveri ospedalieri per problemi respiratori, perdita di giorni di scuola a causa di attacchi d'asma, basso peso alla nascita, crescita polmonare stentata e, tragicamente, anche morte infantile. L'inquinamento atmosferico è un problema diffuso in tutta l'America, nelle comunità urbane, suburbane e rurali. È un fatto ineluttabile che l'inquinamento atmosferico è ovunque, dentro e fuori casa, e i bambini ne respirano e assorbono più degli adulti.
