La corsa allo spazio poroso: Perché il rapido sviluppo dello stoccaggio geologico del carbonio è positivo per il clima
Gli Stati Uniti stanno gettando le basi per evitare che centinaia di milioni di tonnellate di anidride carbonica entrino nell'atmosfera. La rapida accelerazione delle richieste di autorizzazione per lo stoccaggio di anidride carbonica nei pozzi di Classe VI è la prova che politiche federali come il Bipartisan Infrastructure Investment and Jobs Act (IIJA) e l'Inflation Reduction Act (IRA) stanno catalizzando un'importante industria di cattura del carbonio negli Stati Uniti. Considerati insieme, tutti i pozzi alla base di queste richieste di autorizzazione consentirebbero lo stoccaggio di circa 169 milioni di tonnellate metriche di anidride carbonica all'anno, secondo l'analisi interna di CATF.1
Cos'è un pozzo di classe VI e perché è importante per la protezione del clima?
I pozzi di classe VI sono quelli designati dall'Agenzia per la Protezione dell'Ambiente (EPA), dove l'anidride carbonica può essere immagazzinata in profondità nelle formazioni geologiche. In questi pozzi, l'anidride carbonica viene iniettata in formazioni rocciose a migliaia di metri sotto la superficie terrestre. Queste potenziali emissioni vengono poi intrappolate in modo permanente nello spazio dei pori delle formazioni geologiche, mantenute al loro posto da strati di roccia impermeabili che fungono da sigilli per evitare che l'anidride carbonica inquini l'atmosfera e riscaldi ulteriormente il pianeta.
In che modo la politica ha accelerato gli sforzi per sequestrare l'anidride carbonica?
Solo due anni fa, prima dell'approvazione dell'IIJA, c'erano solo 22 richieste di pozzi di Classe VI: 13 presso l'EPA e 9 presso gli Stati che hanno il primato sui pozzi di Classe VI.2 Oggi, il numero totale di pozzi con domande approvate o in fase di revisione è salito alle stelle, raggiungendo i 190 pozzi. Questo include 16 pozzi esaminati dagli Stati con il primato della Classe VI. In altre parole, c'è un aumento del 1400% di potenziali siti futuri per restituire in modo permanente l'anidride carbonica alla geosfera, invece di inquinare l'atmosfera.
L'accelerazione delle richieste di pozzi di Classe VI dimostra l'efficacia dei miglioramenti apportati all'IRA dal 45Q, in particolare l'aumento del valore del credito di 85 dollari per tonnellata di carbonio catturato inviato allo stoccaggio geologico permanente, per stimolare gli investimenti nello stoccaggio geologico negli Stati Uniti. Ulteriori informazioni sulle disposizioni in materia di stoccaggio geologico e su altre recenti politiche di gestione del carbonio sono disponibili nelle schede informative di CATFsull'IIJA e sull'IRA.
La cattura del carbonio funziona per il clima
La cattura del carbonio è una tecnologia consolidata, fondamentale per la decarbonizzazione del settore energetico e di industrie critiche come la produzione di cemento e acciaio. Tuttavia, fino a poco tempo fa, non esistevano politiche o incentivi sufficienti per promuoverne l'adozione diffusa come strumento per il clima.
Negli Stati Uniti, oltre l'80% dei progetti di cattura del carbonio in fase di costruzione o già operativi prevede l'utilizzo di uno stoccaggio geologicodedicato3 . Classe VI potrebbero stoccare una quantità di anidride carbonica otto volte superiore a quella catturata oggi. L'anidride carbonica sarà stoccata a migliaia di metri di profondità, evitando che entri nell'atmosfera e, cosa fondamentale, che riscaldi ulteriormente il pianeta.
L'EPA deve accelerare l'esame approfondito delle richieste di autorizzazione e di primato della Classe VI.
Molti progetti di trasporto e stoccaggio di anidride carbonica su larga scala dovranno essere operativi entro il 2030 affinché gli Stati Uniti possano ridurre l'inquinamento da carbonio al livello necessario per raggiungere gli obiettivi climatici. Sebbene sia incoraggiante vedere un numero significativo di richieste di pozzi di Classe VI in tutto il Paese, la velocità con cui vengono autorizzati e resi operativi è un fattore cruciale che controlla il loro potenziale di beneficio per il clima. La rapida revisione delle richieste di pozzi di Classe VI è particolarmente importante perché i progetti di cattura proposti sono spesso bloccati mentre le relative richieste di autorizzazione allo stoccaggio geologico sono in attesa di revisione da parte dell'EPA. Quanto prima i pozzi di classe VI saranno autorizzati e diventeranno operativi, tanto maggiore sarà il loro impatto. L'Agenzia per la Protezione dell'Ambiente (EPA) deve assicurarsi di dedicare le risorse necessarie per consentire una rapida e solida revisione delle richieste di pozzi di Classe VI, nonché delle richieste di primato statale, in tutte le sue regioni.
Un'economia di gestione del carbonio di successo negli Stati Uniti richiede una serie di infrastrutture di supporto, dalle reti di trasporto ai gasdotti e ai pozzi di classe VI per lo stoccaggio sotterraneo dell'anidride carbonica. Come ha dimostrato l'analisi di CATF, l'aumento del livello di crediti 45Q nell'IRA ha aperto la strada aun maggior numero di industrie per l'abbattimento delle emissioni utilizzando la cattura del carbonio, quindi la domanda di stoccaggio geologico dell'anidride carbonica è molto più elevata. L'accelerazione delle domande di Classe VI è incoraggiante, ma il processo di revisione delle domande e di autorizzazione deve tenere il passo con questa accelerazione, affinché gli Stati Uniti possano raggiungere i loro obiettivi climatici.
L'EPA ha già preso provvedimenti per accelerare l'esame delle domande di Classe VI, ma rimane la necessità critica di snellire ulteriormente i processi. L'IIJA ha aumentato di 25 milioni di dollari i finanziamenti per le autorizzazioni dei pozzi di iniezione di Classe VI tra l'anno fiscale 22 e l'anno fiscale 26. I funzionari dell'EPA si sono impegnati a rivedere i permessi di Classe VI in attesa di essere esaminati "il più rapidamente possibile".5 Anche il DOE collabora con i Laboratori Nazionali per esaminare le porzioni di modellazione del sottosuolo delle richieste di permesso.6 Sulla base di questi sviluppi, l 'EPA dovrebbe puntare ad accorciare i tempi per ottenere un permesso di costruzione da due anni a uno, allineandosi ai tempi di revisione più rapidi osservati negli Stati con il primato della Classe VI. Questo obiettivo può essere probabilmente raggiunto accorciando i tempi della revisione tecnica, che dovrebbe diventare più efficiente nel tempo grazie all'esperienza.
Anche i nuovi sviluppatori di progetti di cattura del carbonio devono fare i compiti a casa
Anchegli sviluppatori di progetti di cattura del carbonio che richiedono pozzi di classe VI devono fare la loro parte, presentando materiali di richiesta completi e accurati. I ritardi nelle decisioni sui permessi spesso derivano da domande incomplete o prive di sufficienti dettagli.vii Quando l'EPA identifica delle lacune nelle domande di permesso, le comunica al richiedente e attende la presentazione delle informazioni aggiuntive richieste. Questo processo di scambio di informazioni può allungare i tempi di revisione delle autorizzazioni. L'EPA consiglia agli sviluppatori di avviare un dialogo tempestivo con il proprio ufficio regionale EPA per ridurre tali ritardi. Questo approccio proattivo aiuta i richiedenti a comprendere a fondo il processo di autorizzazione di Classe VI e ciò che l'autorità di autorizzazione richiede. L'EPA ha anche predisposto dei modelli di domanda da seguire per gli sviluppatori.
Per gestire i peggiori impatti del cambiamento climatico sarà necessario costruire il giusto tipo di infrastruttura e costruirla rapidamente. Ottenere l'autorizzazione e l'operatività dei pozzi di classe VI è una parte vitale della sfida generale di decarbonizzazione che gli Stati Uniti devono affrontare. Ciò consentirà al settore energetico e all'industria di immagazzinare l'anidride carbonica che emettono invece di inquinare l'atmosfera e riscaldare il pianeta.
Classe VI Progressi dei pozzi
Utilizzando la mappa interattiva di CATF, è possibile seguire tutte le richieste di pozzi di Classe VI in corso, i pozzi di Classe VI in funzione e lo stato di primato della Classe VI per Stato. Cliccare su ogni stato colorato per conoscere le richieste di pozzi di Classe VI e le informazioni sui progetti. La mappa mostra dove sono previsti i pozzi di Classe VI in tutto il Paese e sarà aggiornata regolarmente per riflettere le nuove richieste che saranno rese disponibili dall'EPA e dagli Stati.
1 Le proiezioni di stoccaggio si basano sui tassi medi di iniezione per singolo pozzo pubblicati dall'EPA, limitati a una manciata di applicazioni. I tassi di iniezione effettivi consentiti per tutti i pozzi in attesa varieranno a seconda della geologia e della progettazione.
2 Gli Stati con "primato" per una determinata classe di pozzi hanno la responsabilità primaria di attuare il programma di controllo dell'iniezione sotterranea dell'EPA per quella classe.
3 83% di tutti i progetti statunitensi con piani di stoccaggio noti, in base agli annunci dell'azienda stessa. Alcuni di questi annunci non hanno ancora portato a una richiesta di Classe VI. In totale CATF sta monitorando 197 progetti negli Stati Uniti al 15 novembre 2023. Dei 197 progetti annunciati, 23 devono ancora indicare la loro intenzione di stoccaggio di anidride carbonica.
4 Testimonianza di Bruno Pigott, vice amministratore principale per l'acqua dell'Agenzia per la protezione dell'ambiente degli Stati Uniti: Audizione sulla cattura e lo stoccaggio del carbonio. Recuperato il 5 dicembre 2023, da https://www.energy.senate.gov/services/files/A85A685D-A670-4E62-A424-F39BC1607EE.
5 Pigott, 2023
6 Pigott, 2023
