La carrera del espacio poroso: Por qué el rápido desarrollo del almacenamiento geológico de carbono es bueno para el clima
Estados Unidos está sentando las bases para evitar que cientos de millones de toneladas de dióxido de carbono contaminen la atmósfera. La rápida aceleración de las solicitudes de permisos para almacenar dióxido de carbono en pozos de clase VI es prueba de que políticas federales como la Ley Bipartidista de Inversión en Infraestructuras y Empleo (IIJA) y la Ley de Reducción de la Inflación (IRA) están catalizando una importante industria de captura de carbono en Estados Unidos En conjunto, todos los pozos subyacentes a estas solicitudes de permisos permitirían almacenar aproximadamente 169 millones de toneladas métricas de dióxido de carbono al año, según el análisis interno de CATF.1
¿Qué es un pozo de clase VI y por qué es importante para la protección del clima?
Los pozos de clase VI son aquellos, designados por la Agencia de Protección del Medio Ambiente (EPA), en los que el dióxido de carbono puede almacenarse a gran profundidad bajo tierra en formaciones geológicas. En estos pozos, el dióxido de carbono se inyecta en formaciones rocosas situadas a miles de metros bajo la superficie terrestre. Estas emisiones potenciales quedan atrapadas permanentemente en el espacio poroso de las formaciones geológicas, mantenidas en su lugar por capas de roca impermeables que actúan como sellos para impedir que el dióxido de carbono contamine la atmósfera y caliente aún más el planeta.
¿Cómo ha acelerado la política el secuestro de dióxido de carbono?
Hace sólo dos años, antes de la aprobación de la IIJA, sólo había 22 solicitudes de pozos de clase VI: 13 ante la EPA y 9 ante los estados que tienen primacía sobre los pozos de clase VI.2 En la actualidad, el número total de pozos con solicitudes aprobadas o en proceso de revisión se ha disparado a 190. Esto incluye 16 pozos revisados por los estados con primacía de clase VI. Esto incluye 16 pozos revisados por estados con primacía sobre la clase VI. En otras palabras, hay un aumento del 1400% de posibles emplazamientos futuros para devolver permanentemente el dióxido de carbono a la geosfera, en lugar de contaminar la atmósfera.
La aceleración de las solicitudes de pozos de la Clase VI demuestra la eficacia de las mejoras del 45Q en la IRA, en particular el aumento del valor del crédito de 85 dólares por tonelada de carbono capturado enviado a almacenamiento geológico permanente, para estimular la inversión en almacenamiento geológico en la Estados Unidos . Para más información sobre las disposiciones de almacenamiento geológico y otras políticas recientes de gestión del carbono, consúltense las hojas informativas de CATFsobre la IIJA y la IRA.
La captura de carbono favorece el clima
La captura de carbono es una tecnología bien establecida que resulta clave para la descarbonización del sector energético y de industrias críticas como la fabricación de cemento y acero. Sin embargo, hasta hace poco no existían las políticas o los incentivos suficientes para promover su adopción generalizada como herramienta climática.
Actualmente, en Estados Unidos , más del 80% de los proyectos de captura de carbono en construcción o ya operativos prevén el uso de almacenamiento geológico dedicado.3 Si se realizan en su totalidad, los proyectos con solicitudes pendientes y aprobadas de solicitudes de clase VI podrían almacenar ocho veces la cantidad de dióxido de carbono que se captura hoy en día. Este dióxido de carbono se almacenará a miles de metros bajo tierra, evitando que entre en la atmósfera y, lo que es más importante, que siga calentando el planeta.
La EPA debe acelerar la revisión exhaustiva de las solicitudes de permisos y primacía de la Clase VI
Muchos proyectos de transporte y almacenamiento de dióxido de carbono a gran escala tendrán que estar en funcionamiento antes de 2030 para que Estados Unidos reduzca la contaminación por carbono al nivel necesario para cumplir sus objetivos climáticos. Aunque es alentador ver un número significativo de solicitudes de pozos de clase VI en todo el país, la velocidad a la que se autorizan y entran en funcionamiento es un factor crucial que controla su potencial para beneficiar al clima. La pronta revisión de las solicitudes de pozos de clase VI es especialmente importante porque los proyectos de captura propuestos suelen estancarse mientras las solicitudes de permisos de almacenamiento geológico asociados se demoran en su revisión ante la EPA. Cuanto antes se autoricen y entren en funcionamiento los pozos de clase VI, mayor será su impacto. La Agencia de Protección del Medio Ambiente (EPA) debe asegurarse de que dedica los recursos necesarios para permitir una revisión rápida y sólida de las solicitudes de pozos de clase VI, así como de las solicitudes de primacía estatal, en todas sus regiones.
Para que una economía de gestión del carbono tenga éxito en la Estados Unidos se necesita un conjunto de infraestructuras de apoyo, desde redes de transporte que incluyan oleoductos y gasoductos hasta pozos de clase VI para almacenar dióxido de carbono bajo tierra. Como ha demostrado el análisis de CATF, el mayor nivel de créditos 45Q de la IRA ha abierto la puerta aque más industrias reduzcan sus emisiones mediante la captura de carbono, por lo que existe una demanda mucho mayor de almacenamiento geológico de dióxido de carbono. La aceleración de las solicitudes de Clase VI es alentadora, pero el proceso de revisión de solicitudes y de concesión de permisos debe seguir el ritmo de esta aceleración para que la Estados Unidos alcance sus objetivos climáticos.
La EPA ya ha tomado medidas para acelerar la revisión de las solicitudes de Clase VI, pero sigue siendo muy necesario que agilice aún más sus procesos. La IIJA aumentó la financiación para la concesión de permisos de pozos de inyección de clase VI en 25 millones de dólares entre los ejercicios fiscales 22 y 26. Estos fondos han permitido aumentar de unos pocos a 25 el número de empleados federales a tiempo completo que se ocupan de las solicitudes de permisos, distribuidos tanto en la sede nacional como en las oficinas regionales.4 Los funcionarios de la EPA se han comprometido a revisar los permisos de clase VI pendientes ante ellos "con la mayor celeridad posible".5 El DOE también colabora con los Laboratorios Nacionales para revisar las partes de las solicitudes de permisos relativas a la modelización del subsuelo.6 Sobre la base de estos avances, la EPA debería tratar de acortar el plazo para obtener un permiso de construcción de dos años a uno, en consonancia con los plazos de revisión más rápidos observados en los estados con primacía de clase VI. Lo más probable es que esto pueda lograrse acortando el plazo de la revisión técnica, que se espera que sea más eficiente con el tiempo gracias a la experiencia.
Los promotores de nuevos proyectos de captura de carbono también deben hacer sus deberes
Los promotores de proyectos de captura de carbono que soliciten permisos de clase VI tambiéndeben cumplir su parte presentando solicitudes completas y precisas. Los retrasos en la concesión de permisos suelen deberse a que las solicitudes están incompletas o carecen de detalles suficientes.vii Cuando la EPA detecta lagunas en las solicitudes de permiso, comunica estas carencias al solicitante y espera a que presente la información adicional requerida. Este proceso de intercambio de información puede prolongar el tiempo necesario para la revisión del permiso. La EPA aconseja a los promotores que inicien pronto el diálogo con su oficina regional de la EPA para mitigar esos retrasos. Este enfoque proactivo ayuda a los solicitantes a comprender en profundidad el proceso de concesión de permisos de clase VI y lo que exige la autoridad encargada de concederlos. La EPA también ha elaborado plantillas de solicitud muy útiles para los promotores.
Para gestionar los peores efectos del cambio climático será necesario construir las infraestructuras adecuadas y hacerlo con rapidez. Conseguir que los pozos de clase VI obtengan permisos y entren en funcionamiento es una parte vital del reto global de descarbonización al que se enfrenta Estados Unidos . Esto permitirá al sector energético y a la industria almacenar el dióxido de carbono que emiten en lugar de contaminar la atmósfera y calentar el planeta.
Progreso de los pozos de la clase VI
En el siguiente mapa interactivo de CATFpodrá consultar todas las solicitudes de pozos de clase VI pendientes, los pozos de clase VI en funcionamiento y el estado de primacía de la clase VI por estado. Haga clic en cada estado coloreado para conocer las solicitudes de pozos de clase VI y la información del proyecto. El mapa muestra dónde están previstos pozos de clase VI en todo el país, y lo actualizaremos periódicamente para reflejar las nuevas solicitudes a medida que la EPA y los estados las pongan a disposición.
1 Las previsiones de almacenamiento se basan en las tasas medias de inyección en un solo pozo publicadas por la EPA, que se limitan a un puñado de solicitudes. Las tasas de inyección reales permitidas para todos los pozos pendientes variarán en función de la geología y el diseño.
2 Los Estados con "primacía" para una determinada clase de pozos tienen la responsabilidad principal de aplicar el programa de Control de Inyecciones Subterráneas de la EPA para esa clase.
3 83% de todos los proyectos estadounidenses con planes de almacenamiento conocidos, según los anuncios de la propia empresa. Algunos de estos anuncios aún no han dado lugar a una solicitud de Clase VI. En total, CATF registra 197 proyectos en Estados Unidos a 15 de noviembre de 2023. De los 197 proyectos anunciados, 23 aún no han indicado su intención de almacenar dióxido de carbono.
4 Testimonio del Sr. Bruno Pigott, Administrador Adjunto Principal para el Agua Estados Unidos Agencia de Protección del Medio Ambiente: Audiencia sobre captura y almacenamiento de carbono. Obtenido el 5 de diciembre de 2023, del sitio Web: https://www.energy.senate.gov/services/files/A85A685D-A670-4E62-A424-F39BC1607EE
5 Pigott, 2023
6 Pigott, 2023
