La California deve espandere la sua energia pulita. E inizia con il potenziamento della rete.
Questo blog è stato scritto da Sam Uden, direttore delle politiche climatiche ed energetiche del Conservation Strategy Group.
La California è leader nella definizione di obiettivi aggressivi per la riduzione delle emissioni di gas serra. L'anno scorso lo Stato ha compiuto un altro passo importante, quando l'Air Resources Board ha approvato all'unanimità il 2022 Scoping Plan, l'ambiziosa tabella di marcia verso l'azzeramento delle emissioni a livello economico entro il 2045. Il piano prevede che lo Stato aumenti la capacità eolica offshore fino a 20 GW rispetto allo zero attuale, che costruisca il 700% in più di batterie di stoccaggio all'anno rispetto a quanto sia mai stato realizzato nello Stato e che triplichi l'attuale capacità solare installata su scala pubblica entro il 2045.
Ma gli obiettivi da soli non bastano a decarbonizzare l'economia californiana, né possono garantire un futuro giusto, equo ed economico ai suoi residenti. Lo Stato deve ora essere all'altezza della situazione e mostrare la stessa leadership nella diffusione dell' energia pulita che ha dimostrato nelle sue ambizioni. La spina dorsale infrastrutturale di un'economia basata sull'energia pulita, la rete elettrica ad alta tensione, è il punto di partenza ideale.
La trasmissione è la chiave per sbloccare l'enorme quantità di risorse energetiche pulite nuove e distribuite necessarie per raggiungere le emissioni nette a zero. Gli sviluppatori di energia rinnovabile esiteranno a investire in nuovi progetti senza la certezza di poterli collegare alla rete. Dare priorità a uno sviluppo della trasmissione rapido, equo e ambizioso in questo decennio è essenziale per la California per raggiungere i suoi obiettivi climatici.
L'integrazione di tre modifiche all'approccio dello Stato alla trasmissione può contribuire a raggiungere gli obiettivi del Piano di Scoping.
Il primo è quello di pianificare in modo proattivo. Il personale della Commissione per i servizi pubblici della California ha recentemente evidenziato il potenziale aumento degli impatti ambientali negativi con l'accumularsi delle risorse rinnovabili tra la fine del 2020 e l'inizio del 2030. Una pianificazione anticipata che identifichi le zone prioritarie per l'energia pulita in base ai benefici per la comunità, l'economia e l'ambiente può ridurre questo rischio e aumentare l'accettazione dei progetti da parte della comunità. La Central Valley è una regione che può trarre vantaggio da questo approccio, soprattutto perché l'attuazione della legge sulla gestione sostenibile delle acque sotterranee elimina i terreni agricoli dalla produzione per risparmiare acqua.
Il secondo è quello di accelerare le autorizzazioni, che sono il motivo principale per cui i progetti spesso richiedono più di un decennio per essere completati. È estremamente improbabile che la California possa conciliare gli scenari del Piano di Scoping per il raggiungimento delle emissioni nette zero entro il 2045 con queste lunghe tempistiche di sviluppo. Accelerare il processo di autorizzazione è essenziale. Le proposte di legge recentemente presentate, tra cui la SB 619 (Padilla) e la SB 420 (Becker), potrebbero risolvere questo problema consolidando l'autorità di autorizzazione alla trasmissione in un'unica agenzia statale ed eliminando le ridondanze nel processo di autorizzazione.
Il terzo è fornire finanziamenti statali per la trasmissione. Una rapida espansione della trasmissione potrebbe aumentare significativamente le bollette dei clienti, gravando ulteriormente sulle famiglie a basso reddito. Spostare una parte dei costi dei progetti di trasmissione dai contribuenti al Fondo generale, al Fondo per la riduzione dei gas serra o al finanziamento obbligazionario potrebbe ridurre significativamente l'impatto sui contribuenti. Lo Stato si è già impegnato a finanziare parte di un progetto di trasmissione fondamentale per sbloccare lo sviluppo geotermico nella regione del Salton Sea.
Un modo per attuare queste soluzioni potrebbe essere quello di conferire a un'agenzia pubblica l'autorità di pianificare, sviluppare, autorizzare e finanziare le linee di trasmissione ad alta tensione essenziali per raggiungere gli ambiziosi obiettivi dello Stato in materia di energia pulita. Questi includono l'eolico offshore della costa settentrionale e centrale, l'energia solare della Central Valley e la geotermia del Salton Sea, progetti che secondo le stime del California Independent System Operator potrebbero costare circa 20 miliardi di dollari. Il gruppo di agenzie Relazione al Governatore sulle azioni prioritarie della SB 100 ha identificato un possibile ruolo per un'autorità di trasmissione nello Stato.
L'approvazione del Piano di Scoping da parte dell'Air Resources Board equivale a lanciare il guanto di sfida alla transizione verso l'energia pulita. I leader dello Stato devono ora affrontare il momento, promuovendo politiche che affrontino i principali ostacoli istituzionali alla diffusione della trasmissione ad alta tensione in questo decennio. Il raggiungimento delle ambizioni climatiche della California dipende da questo.
