La Californie doit développer son énergie propre. Et cela commence par l'expansion de son réseau.
Ce blog a été co-écrit par Sam Uden, directeur de la politique climatique et énergétique du Conservation Strategy Group.
La Californie est un chef de file en matière de fixation d'objectifs ambitieux de réduction des émissions de gaz à effet de serre. L'État a franchi une nouvelle étape importante à la fin de l'année dernière, lorsque l'Air Resources Board a approuvé à l'unanimité le 2022 Scoping Plan (plan de cadrage pour2022) , unefeuille de route ambitieuse pour parvenir à des émissions nettes nulles à l'échelle de l'économie d'ici 2045. Le plan prévoit que l'État fasse passer la capacité éolienne en mer de zéro à 20 GW, qu'il construise chaque année 700 % de stockage en batterie de plus que ce qui a jamais été fait dans l'État et qu'il fasse plus que tripler sa capacité solaire installée à l'échelle industrielle d'ici 2045.
Mais les objectifs ne suffiront pas à décarboniser l'économie californienne, ni à garantir un avenir juste, équitable et rentable à ses habitants. L'État doit maintenant se montrer à la hauteur de la situation et faire preuve d'autant de leadership dans le déploiement de l' énergie propre qu'il en a eu l'ambition. L'épine dorsale de l'infrastructure d'une économie d'énergie propre - le réseau électrique à haute tension - est un point de départ idéal.
Le transport est la clé pour débloquer l'énorme quantité de ressources énergétiques propres, nouvelles et distribuées, nécessaires pour atteindre des émissions nettes nulles. Les promoteurs d'énergies renouvelables hésiteront à investir dans de nouveaux projets s'ils n'ont pas la certitude qu'ils pourront être connectés au réseau. Pour que la Californie atteigne ses objectifs climatiques, il est essentiel de donner la priorité à un déploiement rapide, équitable et ambitieux de la transmission au cours de cette décennie.
L'intégration de trois changements dans l'approche de l'État en matière de transport peut aider à atteindre les objectifs du plan de cadrage.
La première est de planifier de manière proactive. Le personnel de la California Public Utilities Commission a récemment mis en évidence le risque d'augmentation des impacts environnementaux négatifs au fur et à mesure que les ressources renouvelables s'accumulent à la fin des années 2020 et au début des années 2030. Une planification anticipée qui identifie les zones d'énergie propre prioritaires en fonction des avantages communautaires, économiques et environnementaux peut réduire ce risque et accroître l'acceptation des projets par la communauté. La Central Valley est l'une des régions qui pourrait bénéficier de cette approche, d'autant plus que la mise en œuvre de la loi sur la gestion durable des eaux souterraines retire des terres agricoles de la production afin d'économiser l'eau.
Le deuxième objectif est d'accélérer l'octroi des permis, ce qui explique pourquoi les projets prennent souvent plus d'une décennie pour aboutir. Il est extrêmement improbable que la Californie puisse concilier les scénarios du Scoping Plan visant à atteindre des émissions nettes nulles d'ici 2045 avec ces délais de développement prolongés. Il est essentiel d'accélérer le processus d'octroi de permis. Les projets de loi récemment introduits, notamment les projets SB 619 (Padilla) et SB 420 (Becker), pourraient résoudre ce problème en consolidant l'autorité de délivrance des permis de transmission au sein d'une seule agence d'État et en éliminant les redondances dans le processus de délivrance des permis.
Troisièmement, il faut prévoir un financement public pour la transmission. L'expansion rapide de la transmission pourrait augmenter de manière significative les factures des clients, pesant davantage sur les ménages à faibles revenus. Le transfert d'une partie des coûts des projets de transmission des contribuables vers le fonds général, le fonds de réduction des gaz à effet de serre ou le financement par obligations pourrait réduire de manière significative l'impact sur les contribuables. L'État s'est déjà engagé à financer une partie d'un projet de transmission essentiel au déblocage du développement géothermique dans la région de Salton Sea.
L'un des moyens de mettre en œuvre ces solutions serait d'investir une agence publique de l'autorité de planifier, développer, autoriser et financer les lignes de transmission à haute tension essentielles pour atteindre les objectifs ambitieux de l'État en matière d'énergie propre. Il s'agit notamment de l'éolien offshore de la côte nord et de la côte centrale, de l'énergie solaire de la vallée centrale et de l'énergie géothermique de la mer de Salton - des projets qui, selon l'Independent System Operator de Californie, pourraient coûter environ 20 milliards de dollars. Le comité multi-agences Rapport au gouverneur sur les actions prioritaires du SB 100 a identifié un rôle possible pour une autorité de transmission dans l'État.
L'approbation par l'Air Resources Board du Scoping Plan revient à jeter le gant de la transition vers une énergie propre. Les dirigeants de l'État doivent maintenant faire face à ce moment en proposant des politiques qui s'attaquent aux principaux obstacles institutionnels au déploiement de la transmission à haute tension au cours de cette décennie. La réalisation des ambitions climatiques de la Californie en dépend.
