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California necesita ampliar su energía limpia. Y empieza por ampliar su red.

27 de febrero de 2023

Este blog ha sido escrito por Sam Uden, Director de Política Climática y Energética de Conservation Strategy Group. 

California es líder en el establecimiento de objetivos agresivos para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. El estado dio otro paso importante a finales del año pasado, cuando la Junta de Recursos del Aire aprobó por unanimidad el Plan de Alcance2022 , laambiciosa hoja de ruta hacia unas emisiones netas cero en toda la economía para 2045. El plan prevé que el Estado aumente su capacidad eólica marina de cero a 20 GW, construya un 700% más de baterías de almacenamiento anuales de las que se han suministrado nunca en el Estado y triplique con creces su actual capacidad solar instalada a escala comercial para 2045. 

Pero los objetivos por sí solos no descarbonizarán la economía de California, ni pueden garantizar un futuro justo, equitativo y rentable para sus residentes. Ahora el Estado debe estar a la altura de las circunstancias y mostrar tanto liderazgo en el despliegue de energías limpias como lo ha hecho en la ambición de energías limpias. La columna vertebral de las infraestructuras de una economía de energías limpias -la red eléctrica de alto voltaje- es un lugar ideal para empezar. 

La transmisión es la clave para desbloquear la enorme cantidad de recursos energéticos limpios nuevos y distribuidos que se necesitan para alcanzar las emisiones netas cero. Los promotores de energías renovables dudarán a la hora de invertir en nuevos proyectos si no confían suficientemente en que podrán conectarse a la red. Dar prioridad a un despliegue de la transmisión rápido, justo y ambicioso esta década es esencial para que California alcance sus objetivos climáticos.  

La incorporación de tres cambios en el planteamiento estatal de la transmisión puede contribuir a alcanzar los objetivos del Plan de Alcance. 

La primera es planificar de forma proactiva. El personal de la Comisión de Servicios Públicos de California destacó recientemente la posibilidad de que aumenten las repercusiones negativas sobre el medio ambiente a medida que se acumulen recursos renovables a finales de la década de 2020 y principios de la de 2030. Una planificación anticipada que identifique las zonas prioritarias de energía limpia en función de los beneficios comunitarios, económicos y medioambientales puede reducir este riesgo y aumentar la aceptación de los proyectos por parte de la comunidad. El Valle Central es una región que puede beneficiarse de este planteamiento, especialmente a medida que la aplicación de la Ley de Gestión Sostenible de las Aguas Subterráneas retire tierras agrícolas de la producción para ahorrar agua. 

En segundo lugar, acelerar la concesión de permisos, una de las principales razones por las que los proyectos suelen tardar más de una década en completarse. Es muy improbable que California pueda conciliar los escenarios del Plan de Acción para alcanzar las emisiones netas cero en 2045 con estos plazos de desarrollo tan dilatados. Es esencial acelerar el proceso de concesión de permisos. Los proyectos de ley recientemente presentados, como el SB 619 (Padilla) y el SB 420 (Becker), podrían abordar este problema consolidando la autoridad de concesión de permisos de transmisión en una única agencia estatal y eliminando las redundancias en el proceso de concesión de permisos. 

En tercer lugar, el Estado debe financiar la transmisión. La rápida expansión de la transmisión podría aumentar significativamente las facturas de los clientes, gravando aún más a los hogares con bajos ingresos. Trasladar una parte de los costes de los proyectos de transmisión de los contribuyentes al Fondo General, al Fondo de Reducción de Gases de Efecto Invernadero o a la financiación mediante bonos podría reducir significativamente el impacto sobre los contribuyentes. El Estado ya se ha comprometido a financiar parte de un proyecto de transmisión fundamental para desbloquear el desarrollo geotérmico en la región de Salton Sea. 

Una forma de aplicar estas soluciones podría ser otorgar a un organismo público la autoridad para planificar, desarrollar, autorizar y financiar las líneas de transmisión de alta tensión esenciales para alcanzar los ambiciosos objetivos de energía limpia del Estado. Entre ellos están la energía eólica marina de la costa norte y central, la solar del valle central y la geotérmica del mar Salton, proyectos que el Operador Independiente del Sistema de California calcula que podrían costar unos 20.000 millones de dólares. El informe Informe al Gobernador sobre Acciones Prioritarias del SB 100 identificó un posible papel para una autoridad de transmisión en el estado. 

La aprobación del Plan de Alcance por parte de la Junta de Recursos Atmosféricos equivale a lanzar el guante a la transición hacia la energía limpia. Los líderes del Estado deben afrontar ahora el momento avanzando políticas que aborden las barreras institucionales clave para el despliegue de la transmisión de alto voltaje en esta década. La consecución de los objetivos climáticos de California depende de ello. 

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