Gli obiettivi climatici della California sono ambiziosi. Un piano di diffusione dell'energia pulita può aiutare a raggiungerli.

Sebbene la California abbia fatto molti passi avanti lodevoli nell'affrontare il cambiamento climatico, è chiaro che c'è molto da fare e poco tempo per farlo. Lo Stato è leader nelle politiche sul clima e sull'energia pulita, con l'obiettivo di vendere il 100% di elettricità a zero emissioni di carbonio e di azzerare le emissioni di gas serra in tutta l'economia entro il 2045. La legislatura dello Stato della California ha alzato nuovamente il tiro nel 2022, fissando obiettivi intermedi del 90% di vendite di elettricità a zero emissioni di carbonio entro il 2035 e del 95% entro il 2040. In termini di tempo necessario per pianificare e costruire grandi infrastrutture per l'energia pulita, il 2035 e il 2045 sono dietro l'angolo e il raggiungimento degli obiettivi in questo arco di tempo richiede una pianificazione e un'azione immediata. 

Per raggiungere gli obiettivi della California in materia di energia pulita sarà necessaria una rapida espansione della capacità di produzione di elettricità pulita. 

Il California Air Resources Board prevede che per raggiungere gli obiettivi di energia pulita dello Stato sarà necessaria una capacità di generazione di elettricità quasi quattro volte superiore a quella attuale. Ogni anno, per i prossimi 20 anni, dovranno essere costruiti cinque gigawatt (GW) di energia solare su scala pubblica, una velocità cinque volte superiore a quella attuale. Inoltre, le batterie in grado di immagazzinare grandi quantità di elettricità pulita dovranno essere costruite a una velocità molto superiore a quella attuale.  

Se la California vuole raggiungere i suoi obiettivi di energia pulita, soddisfacendo al contempo la domanda energetica dello Stato, deve realizzare una serie di progetti infrastrutturali molto più rapidamente di quanto abbia fatto in passato, soprattutto perché la loro costruzione può richiedere più tempo del previsto. Prendiamo ad esempio la Topaz Solar Farm. Si tratta di uno dei più grandi parchi solari della California - e del mondo - e ci sono voluti sei anni per costruirlo e renderlo operativo.  

Lo Stato stima che avrebbe bisogno dell'equivalente di 180 progetti simili per raggiungere gli obiettivi del 2045 di vendita di elettricità al 100% a zero emissioni di carbonio e di emissioni nette di gas serra in tutta l'economia. Un maggior numero di progetti significa una maggiore competizione per l'acquisizione di terreni idonei, un maggiore investimento di tempo per coinvolgere le comunità locali e una maggiore necessità di linee di trasmissione nuove e aggiornate. Più tempo ci vuole per avviare i progetti di energia pulita, più ripida sarà la salita per raggiungere le emissioni nette zero.  

Crescere la rete: La California ha bisogno di un piano globale per tracciare il suo percorso verso un futuro di energia pulita 

Trasformare il sistema energetico della quinta economia mondiale nei prossimi due decenni non sarà facile, ma è essenziale. I californiani meritano un'aria più pulita, comunità più sane e buoni posti di lavoro che un passaggio all'energia pulita garantisce. La California ha raccolto la sfida in passato ed è ben posizionata per farlo ora. Ciò significa sviluppare e diffondere al più presto diverse tecnologie energetiche pulite - ma come possiamo farlo? 

In un nuovo rapporto di CATF e Environmental Defense Fund, abbiamo identificato le sfide che la California deve affrontare e delineato le raccomandazioni per facilitare la transizione verso l'energia pulita. In breve, consigliamo di fare ciò che chiunque farebbe quando si trova ad affrontare un compito monumentale come la costruzione del sistema autostradale interstatale, la messa dell'uomo sulla luna o la cena del Ringraziamento: fare un piano. L'elenco completo delle raccomandazioni comprende:  

• Sviluppare un piano di diffusione dell'energia pulita con quantità, luoghi e tempi specifici per lo sviluppo di nuove risorse e l'espansione delle infrastrutture che aiuterà lo Stato a costruire tutto ciò di cui ha bisogno in modo deliberato, economico e puntuale.  
• Assegnare a un'agenzia principale la responsabilità primaria per il raggiungimento degli obiettivi dello Stato in materia di energia pulita e darle l'autorità di sviluppare e attuare il Piano di diffusione dell'energia pulita. La realizzazione delle fondamenta fisiche per raggiungere gli obiettivi climatici della California è ora distribuita tra più di una dozzina di agenzie. Questa responsabilità diffusa e la sovrapposizione di giurisdizioni sono il prodotto di decenni di sforzi ben intenzionati da parte dei politici per risolvere le sfide del loro tempo. Attribuire a un unico ente l'autorità di sviluppare e attuare il piano aiuterà a chiarire chi è responsabile del raggiungimento degli ambiziosi obiettivi dello Stato. 
• Sviluppare un cruscotto per monitorare pubblicamente i progressi verso le pietre miliari stabilite nel Piano di diffusione dell'energia pulita. Attualmente non c'è modo di sapere se lo Stato è sulla buona strada per raggiungere i suoi obiettivi in materia di clima ed energia pulita. Ci sono molte informazioni su quanta energia pulita viene costruita ogni anno, quante linee di trasmissione sono in fase di sviluppo, il numero di veicoli elettrici nello Stato e altro ancora. Ma nessuno, né all'interno del governo statale né all'esterno, può dire se sia sufficiente. La trasparenza è fondamentale per aumentare la fiducia del pubblico, fornire responsabilità, informare le correzioni di rotta e garantire la certezza del settore privato.  

• Coinvolgere il pubblico per contribuire a definire dove, quando e come vengono costruite le infrastrutture per l'energia pulita. La costruzione di tutta l'energia solare di cui lo Stato ha bisogno richiederà centinaia di migliaia di ettari in tutto lo Stato. E questi progetti vengono costruiti nelle comunità, ognuna con esigenze, valori e priorità diverse. È fondamentale allineare la transizione energetica pulita della California con le esigenze della popolazione, in modo da informare meglio il piano di distribuzione e garantire un'adesione sostenuta da parte del pubblico.  
• Promuovere politiche di sostegno che affrontino i potenziali ostacoli allo sviluppo e alla realizzazione dei progetti infrastrutturali previsti dal piano e che armonizzino le politiche e i programmi esistenti con il Clean Energy Deployment Plan. 

Le sfide per una trasformazione così ampia e sostenuta delle infrastrutture energetiche nello Stato sono molteplici e, se non controllate, potrebbero rallentare la diffusione dell'energia pulita. Alcune le conosciamo: l'autorizzazione dei progetti richiede molto più tempo di quanto dovrebbe; la pianificazione delle infrastrutture per l'energia pulita è troppo poco lungimirante; le comunità non vengono consultate a sufficienza sui grandi progetti nei loro quartieri. E molte altre non le conosciamo. Eppure, dobbiamo procedere. 

La leadership della California in materia di clima è encomiabile e lo Stato può continuare a dare l'esempio al resto del mondo. I miliardi di dollari di sostegno finanziario per l'energia pulita resi disponibili dall'Inflation Reduction Act, la più grande azione federale sul clima della storia, creano ancora più opportunità di progresso. Se il passato è prologo, non c'è nulla che possa fermare la California da decenni di leadership climatica. 

Questo blog è stato scritto da Michael Colvin, direttore del Programma Energia della California presso l'Environmental Defense Fund.