Les objectifs climatiques de la Californie sont ambitieux. Un plan de déploiement des énergies propres peut contribuer à les atteindre.

Si la Californie a réalisé de nombreuses avancées louables dans la lutte contre le changement climatique, il est clair qu'il reste beaucoup à faire et peu de temps pour le faire. L'État est un chef de file en matière de politique climatique et d'énergie propre, avec des objectifs de vente d'électricité sans carbone à 100 % et d'émissions nettes de gaz à effet de serre nulles à l'échelle de l'économie d'ici 2045. La législature de l'État de Californie a encore relevé la barre en 2022, en fixant des objectifs intermédiaires de 90 % de ventes d'électricité sans carbone d'ici 2035 et de 95 % d'ici 2040. En termes de temps nécessaire à la planification et à la construction d'une importante infrastructure d'énergie propre, les années 2035 et 2045 ne sont pas loin et l'atteinte de ses objectifs dans ce délai nécessite une planification et une action dès maintenant. 

Pour atteindre les objectifs de la Californie en matière d'énergie propre, il faudra développer rapidement la capacité de production d'électricité propre. 

Le California Air Resources Board prévoit que pour atteindre les objectifs de l'État en matière d'énergie propre, il faudra une capacité de production d'électricité près de quatre fois supérieure à celle d'aujourd'hui. Cinq gigawatts (GW) de panneaux solaires doivent être construits chaque année au cours des 20 prochaines années, soit cinq fois plus vite qu'aujourd'hui. Quant aux batteries capables de stocker de grandes quantités d'électricité propre, elles doivent être construites plusieurs fois plus vite que le rythme actuel.  

Si la Californie veut atteindre ses objectifs en matière d'énergie propre tout en répondant à la demande énergétique de l'État, elle doit déployer une série de projets d'infrastructure beaucoup plus rapidement que par le passé, d'autant que la construction de ces projets peut prendre plus de temps que prévu. Prenons l'exemple de la ferme solaire Topaz. Il s'agit de l'un des plus grands parcs solaires de Californie - et du monde - et il a fallu six ans pour le construire et le mettre en service.  

L'État estime qu'il lui faudrait l'équivalent de 180 projets similaires pour atteindre ses objectifs de 2045, à savoir la vente d'électricité sans carbone à 100 % et des émissions nettes de gaz à effet de serre nulles à l'échelle de l'économie. Un plus grand nombre de projets signifie une concurrence plus rude pour l'obtention de terrains appropriés, un investissement en temps plus important pour s'engager auprès des communautés locales et un besoin accru de lignes de transmission nouvelles ou modernisées. Plus il faut de temps pour lancer des projets d'énergie propre, plus l'objectif d'atteindre des émissions nettes nulles est difficile à atteindre.  

Développer le réseau : La Californie a besoin d'un plan global pour tracer sa voie vers un avenir énergétique propre. 

Transformer le système énergétique de la cinquième plus grande économie mondiale au cours des deux prochaines décennies ne sera pas facile, mais c'est essentiel. Les Californiens méritent de bénéficier d'un air plus pur, de communautés plus saines et des bons emplois qu'offre le passage à l'énergie propre. La Californie a relevé le défi par le passé et est bien placée pour le faire maintenant. Cela implique de développer et de déployer diverses technologies d'énergie propre dès que possible - mais comment faire ? 

Dans un nouveau rapport publié par CATF et Environmental Defense Fund, nous avons identifié les défis auxquels la Californie est confrontée et avons formulé des recommandations pour faciliter la transition vers une énergie propre. En bref, nous conseillons ce que toute personne ferait lorsqu'elle s'attaque à une tâche aussi monumentale que la construction du réseau autoroutier interétatique, l'envoi d'un homme sur la lune ou l'organisation du dîner de Thanksgiving : faire un plan. Voici la liste complète des recommandations :  

• Élaborer un plan de déploiement de l'énergie propre avec des quantités, des emplacements et des calendriers spécifiques pour le développement de nouvelles ressources et l'expansion des infrastructures qui aideront l'État à construire tout ce dont il a besoin de manière délibérée, abordable et dans les délais.  
• Confier à une agence principale la responsabilité première de la réalisation des objectifs de l'État en matière d'énergie propre et lui donner le pouvoir d'élaborer et de mettre en œuvre le plan de déploiement de l'énergie propre. La mise en place des bases physiques nécessaires à la réalisation des objectifs climatiques de la Californie est désormais répartie entre plus d'une douzaine d'agences. Cette responsabilité diffuse et ces chevauchements de compétences sont le résultat de décennies d'efforts bien intentionnés de la part de décideurs politiques qui ont relevé les défis de leur époque. Le fait de confier à une seule entité le pouvoir d'élaborer et de mettre en œuvre le plan permettra de clarifier qui est responsable de la réalisation des objectifs ambitieux de l'État. 
• Élaborer un tableau de bord pour suivre publiquement les progrès réalisés par rapport aux jalons établis dans le plan de déploiement des énergies propres. Actuellement, il n'y a aucun moyen de savoir si l'État est sur la bonne voie pour atteindre ses objectifs en matière de climat et d'énergie propre. Il existe de nombreuses informations sur la quantité d'énergie propre construite chaque année, le nombre de lignes de transmission en cours de développement, le nombre de véhicules électriques dans l'État, etc. Mais personne, au sein du gouvernement de l'État ou à l'extérieur, ne peut dire si c'est suffisant. La transparence est essentielle pour renforcer la confiance du public, rendre des comptes, apporter des corrections de trajectoire et garantir la sécurité du secteur privé.  

• Engagez le public à contribuer à déterminer où, quand et comment les infrastructures d'énergie propre seront construites. La construction de toutes les installations solaires dont l'État a besoin nécessitera des centaines de milliers d'hectares à travers l'État. Et ces projets sont construits dans les communautés, chacune ayant des besoins, des valeurs et des priorités différents. Il est essentiel d'aligner la transition vers l'énergie propre de la Californie sur les besoins de sa population, afin de mieux informer un plan de déploiement et de garantir une adhésion durable du public.  
• Promouvoir une politique de soutien qui éliminera les obstacles potentiels au développement et au déploiement des projets d'infrastructure dans le cadre du plan et harmoniser les politiques et programmes existants avec le plan de déploiement des énergies propres. 

Les défis à relever pour assurer une transformation aussi vaste et durable des infrastructures énergétiques de l'État sont innombrables et, s'ils ne sont pas relevés, ils pourraient ralentir le déploiement des énergies propres. Nous en connaissons certains : l'autorisation des projets prend beaucoup plus de temps qu'il ne le faudrait ; la planification des infrastructures d'énergie propre manque de perspicacité ; les communautés ne sont pas suffisamment consultées sur les grands projets dans leurs quartiers. Et il y en a beaucoup que nous ne connaissons pas. Et pourtant, nous devons aller de l'avant. 

Le leadership de la Californie en matière de climat est louable, et l'État peut continuer à montrer l'exemple au reste du monde. Les milliards de dollars de soutien financier aux énergies propres rendus disponibles par la loi sur la réduction de l'inflation, la plus grande action fédérale de l'histoire en matière de climat, créent encore plus de possibilités de progrès. Si le passé est un prologue, rien n'empêche la Californie d'être un leader en matière de climat pendant des décennies. 

Ce blog a été co-écrit par Michael Colvin, directeur du programme énergétique de la Californie, à Environmental Defense Fund.