Los objetivos climáticos de California son ambiciosos. Un plan de despliegue de energía limpia puede ayudar a conseguirlo.

Aunque California ha dado muchos pasos loables en la lucha contra el cambio climático, está claro que queda mucho por hacer y poco tiempo para hacerlo. El estado es líder en política climática y de energía limpia, con objetivos de venta de electricidad con cero emisiones de carbono y de emisiones netas de gases de efecto invernadero en toda la economía para 2045. La Asamblea Legislativa del Estado de California volvió a subir el listón en 2022, fijando como objetivos intermedios la venta de electricidad sin emisiones de carbono en un 90% para 2035 y en un 95% para 2040. En términos de tiempo necesario para planificar y construir grandes infraestructuras de energía limpia, 2035 y 2045 están a la vuelta de la esquina y cumplir sus objetivos en este plazo requiere planificar y actuar ahora. 

Cumplir los objetivos de energía limpia de California requerirá una rápida expansión de la capacidad de generación de electricidad limpia 

La Junta de Recursos Atmosféricos de California prevé que para cumplir los objetivos de energía limpia del Estado se necesitará una capacidad de generación de electricidad casi cuatro veces mayor que la actual. Durante los próximos 20 años deberán construirse cinco gigavatios (GW) de energía solar a escala de servicios públicos, lo que supone un ritmo cinco veces mayor que el actual. Y las baterías capaces de almacenar grandes cantidades de electricidad limpia deben construirse varias veces más rápido que el ritmo actual.  

Si California quiere alcanzar sus objetivos de energía limpia al tiempo que satisface la demanda energética del estado, debe desplegar una serie de proyectos de infraestructura mucho más rápidamente que en el pasado, sobre todo porque estos proyectos pueden tardar más de lo previsto en construirse. Por ejemplo, el parque solar de Topaz. Se trata de una de las mayores huertas solares de California -y del mundo-, y su construcción y puesta en marcha han tardado seis años.  

El Estado calcula que necesitaría el equivalente a 180 proyectos similares para alcanzar sus objetivos de 2045 de venta de electricidad con cero emisiones de carbono y de emisiones netas de gases de efecto invernadero en toda la economía. Un mayor número de proyectos implica una mayor competencia por los terrenos adecuados, una mayor inversión de tiempo para colaborar con las comunidades locales y una mayor necesidad de líneas de transmisión mejoradas y nuevas. Cuanto más tiempo se tarde en poner en marcha los proyectos de energía limpia, más difícil será alcanzar las emisiones netas cero.  

Creciendo la red: California necesita un plan integral para trazar su camino hacia un futuro de energía limpia 

Transformar el sistema energético de la quinta economía del mundo en las próximas dos décadas no será fácil, pero es esencial. Los californianos se merecen un aire más limpio, unas comunidades más sanas y los buenos puestos de trabajo que proporciona un cambio hacia la energía limpia. California ha estado a la altura del reto en el pasado y está bien posicionada para hacerlo ahora. Esto significa desarrollar y desplegar diversas tecnologías de energía limpia lo antes posible, pero ¿cómo lo hacemos? 

En un nuevo informe elaborado por CATF y Environmental Defense Fund, identificamos los retos a los que se enfrenta California y esbozamos recomendaciones para facilitar la transición a la energía limpia. En resumen, aconsejamos lo que cualquiera haría al abordar una tarea tan monumental como la construcción de la red de autopistas interestatales, la llegada del hombre a la luna o la celebración de la cena de Acción de Gracias: elaborar un plan. La lista completa de recomendaciones incluye:  

• Desarrollar un Plan de Despliegue de Energía Limpia con cantidades, ubicaciones y plazos específicos para el desarrollo de nuevos recursos y la expansión de infraestructuras que ayuden al estado a construir todo lo que necesita de forma deliberada, asequible y a tiempo.  
• Asignar a un organismo principal la responsabilidad de alcanzar los objetivos estatales en materia de energía limpia y darle autoridad para desarrollar y aplicar el Plan de Despliegue de Energía Limpia. La consecución de los cimientos físicos para alcanzar los objetivos climáticos de California está ahora repartida entre más de una docena de agencias. Esta responsabilidad difusa y el solapamiento de jurisdicciones son producto de décadas de esfuerzos bienintencionados de los responsables políticos para resolver los retos de su tiempo. Otorgar a una sola entidad la autoridad para desarrollar y aplicar el plan ayudará a aclarar quién es responsable de alcanzar los ambiciosos objetivos del estado. 
• Desarrollar un cuadro de mando para hacer un seguimiento público de los avances hacia los hitos establecidos en el Plan de Despliegue de la Energía Limpia. Actualmente no hay forma de saber si el estado está en camino de alcanzar sus objetivos en materia de clima y energía limpia. Hay mucha información sobre la cantidad de energía limpia que se construye anualmente, cuántas líneas de transmisión están en desarrollo, el número de vehículos eléctricos en el estado, y más. Pero nadie dentro o fuera del gobierno estatal puede decir si es suficiente. La transparencia es vital para aumentar la confianza de los ciudadanos, rendir cuentas, informar de las correcciones del rumbo y garantizar la seguridad del sector privado.  

• Involucrar al público para que ayude a determinar dónde, cuándo y cómo se construyen las infraestructuras de energía limpia. La construcción de toda la energía solar que necesita el estado requerirá cientos de miles de hectáreas en todo el estado. Y estos proyectos se construyen en comunidades, cada una con diferentes necesidades, valores y prioridades. Es fundamental alinear la transición de la energía limpia de California con las necesidades de su gente, para así informar mejor un plan de despliegue y asegurar la aceptación pública sostenida.  
• Promover una política de apoyo que aborde los posibles obstáculos para el desarrollo y el despliegue de proyectos de infraestructura en el marco del plan y armonizar las políticas y los programas existentes con el Plan de Despliegue de Energía Limpia. 

Los retos que plantea una transformación tan amplia y sostenida de las infraestructuras energéticas en el estado son innumerables y, si no se controlan, podrían frenar el despliegue de las energías limpias. Algunos los conocemos: la autorización de los proyectos tarda mucho más de lo que debería; la planificación de las infraestructuras de energía limpia es demasiado miope; no se consulta suficientemente a las comunidades sobre los grandes proyectos en sus barrios. Y hay muchas que no conocemos. Y, sin embargo, debemos seguir adelante. 

El liderazgo climático de California es encomiable, y el estado puede seguir siendo un ejemplo para el resto del mundo. Los miles de millones de dólares de apoyo financiero a las energías limpias que ha puesto a disposición la Ley de Reducción de la Inflación, la mayor acción climática federal de la historia, crean aún más oportunidades de progreso. Si el pasado es un prólogo, nada impide que California siga liderando el clima durante décadas. 

Este blog ha sido redactado por Michael Colvin, Director del Programa de Energía de California, en el Fondo de Defensa del Medio Ambiente.