L'utilisation la plus efficace des fonds : Le ministère de l'énergie peut et doit utiliser le financement des centres d'hydrogène pour construire des corridors de transport.
Le ministère de l'énergie devrait faire usage de l'autorité que lui confère la loi sur les investissements dans les infrastructures et les emplois (Infrastructure Investment and Jobs Act, IIJA) pour allouer des fonds aux infrastructures de distribution et de livraison d'hydrogène le long des corridors de transport qui recevront de l'hydrogène propre en provenance des hubs.
Le programme du ministère américain de l'énergie (DOE) sur les centres régionaux d'hydrogène est en bonne voie, cinq centres ayant été attribués. Le DOE et les centres sont à un stade critique du processus de planification, et l'établissement de liens synergiques entre les centres d'hydrogène et les corridors de camionnage propre est une utilisation efficace et efficiente des fonds alloués aux centres. Il s'agit d'une utilisation particulièrement judicieuse des ressources compte tenu de l'alignement géographique entre les bénéficiaires du programme de subvention des corridors de transport propre du ministère de l'énergie et du ministère des transports et les centres de distribution d'hydrogène sélectionnés.
Le ministère de l'énergie est habilité à financer les stations de ravitaillement en hydrogène situées dans les couloirs de transport.
La meilleure interprétation des dispositions pertinentes de l'IIJA est que les corridors de transport qui sont approvisionnés en hydrogène propre par les hubs peuvent recevoir des fonds alloués dans le cadre du programme des hubs1 pour les infrastructures de distribution et de livraison de l'hydrogène, telles que les stations de ravitaillement.
Le Congrès a financé les programmes relatifs à l'hydrogène et aux piles à combustible dans le cadre de l'Energy Policy Act de 2005, avec pour objectifs de " construire une économie de l'hydrogène mature qui crée une diversité de carburants dans le secteur massif des transports aux États-Unis " et " d'éliminer la plupart des émissions du secteur des transports "2 ."En 2021, l'IIJA a complété l'Energy Policy Act en affectant 8 milliards de dollars à la création d'au moins quatre "centres régionaux d'hydrogène propre".3 Plus précisément, l'IIJA charge le DOE de sélectionner et de financer des centres qui, entre autres exigences, "démontrent la production, le traitement, la livraison, le stockage et l'utilisation finale de l'hydrogène propre" et qui peuvent être "développés en un réseau national d'hydrogène propre pour faciliter une économie de l'hydrogène propre". (CATF a précédemment décrit la relation mutuellement bénéfique entre les centres d'hydrogène et les corridors de fret à zéro émission ici).
En finançant les centres, le DOE "peut accorder des subventions à chaque centre régional d'hydrogène propre sélectionné ... pour accélérer la commercialisation de l'hydrogène propre et faire la démonstration de sa production, de son traitement, de sa livraison, de son stockage et de son utilisation finale ". En d'autres termes, le ministère de l'énergie peut financer toutes les parties de la chaîne de valeur de l'hydrogène propre, y compris la livraison de l'hydrogène propre aux utilisateurs finaux. Le Congrès a expressément désigné le secteur des transports comme une utilisation finale prioritaire pour le programme des hubs.
La disposition relative aux "centres régionaux d'hydrogène propre "4 (section 16161a) définit un centre régional d'hydrogène propre comme "un réseau de producteurs d'hydrogène propre, de consommateurs potentiels d'hydrogène propre et d'infrastructures de connexion situés à proximité les uns des autres". Par conséquent, le champ d'application d'un pôle hydrogène est nécessairement large ; il englobe tout, de la production de l'hydrogène à son utilisation finale. En outre, un hub comprend une "infrastructure de connexion" entre les producteurs et les consommateurs, définie comme "l'équipement, les systèmes ou les installations utilisés pour produire, distribuer, livrer ou stocker l'hydrogène".
Étant donné que le secteur des transports nécessite une infrastructure plus largement répartie que les autres utilisations finales prioritaires pour les hubs, le DOE peut soutenir la distribution et la livraison d'hydrogène propre aux utilisations finales des transports qui sont plus dispersées que les autres utilisations finales. Si certains modes de transport (par exemple, les chariots élévateurs à pile à combustible utilisés dans un port) peuvent fonctionner et être ravitaillés dans un endroit plus concentré, l'IIJA donne une interprétation plus large de ce qui est couvert par un hub d'hydrogène.5 Le programme de hubs doit soutenir le développement de hubs qui "peuvent être développés en un réseau national d' hydrogène propre pour faciliter une économie de l'hydrogène propre". Cette formulation envisage une utilisation plus répandue de l'hydrogène dans le secteur des transports, ce qui nécessitera une infrastructure de ravitaillement correspondante. Par conséquent, le financement des centres peut et doit inclure le financement de la distribution d'hydrogène le long des grands axes routiers et des corridors de transport où les stations de ravitaillement en hydrogène seront les "consommateurs d'hydrogène propre" de l'hydrogène produit dans le centre.6
D'autres dispositions de l'IIJA vont dans ce sens.7 La section 16161b charge le DOE, "dans le cadre de la mise en œuvre" du programme des hubs, de créer une stratégie et une feuille de route pour l'hydrogène propre afin de "faciliter la production, le traitement, la livraison, le stockage et l'utilisation à grande échelle de l'hydrogène propre".8 Cette disposition prévoit en outre que la stratégie "doit" se concentrer sur "l'identification des besoins, des obstacles et des voies de développement des hubs d'hydrogène propre ... qui ... incluent des corridors et des modes de transport".9 La section 16161b indique donc clairement que les hubs d'hydrogène propre peuvent et doivent inclure des corridors de transport.
Il est vrai que la définition d'un "centre régional d'hydrogène propre" utilise le qualificatif "situé à proximité". La question est donc de savoir à quel point l'utilisateur final d'hydrogène propre (par exemple, une station de ravitaillement en hydrogène) doit être géographiquement proche d'un producteur d'hydrogène propre pour pouvoir bénéficier d'un financement au titre des plates-formes.
Le terme "proximité" n'est pas défini dans la loi et doit donc être interprété sur la base de son sens ordinaire et commun et du contexte légal.10 Le terme "proximité" dépend intrinsèquement du contexte.11 Mercure est situé à "proximité" du soleil par rapport aux autres planètes, mais il se trouve encore à des millions de kilomètres de celui-ci. Ainsi, dans l'interprétation de la "proximité immédiate", "tant le "contexte spécifique" dans lequel [la disposition pertinente] apparaît "que le contexte plus large de la loi dans son ensemble"" éclairent sa signification.12 En effet, "une disposition législative qui peut sembler ambiguë isolément est souvent clarifiée par le reste du dispositif législatif... parce qu'une seule des significations admissibles produit un effet substantiel compatible avec le reste de la loi".13
En appliquant ces principes et en examinant le contexte statutaire plus large et les objectifs de la disposition relative aux hubs, la "proximité immédiate" telle qu'elle est utilisée dans la disposition relative aux hubs devrait englober l'infrastructure sur les corridors de transport qui consomment de l'hydrogène propre produit dans un hub. Le Congrès a financé le programme des hubs pour "faciliter la production, le traitement, la livraison, le stockage et l'utilisation à grande échelle de l'hydrogène propre "14 et a chargé le DOE de sélectionner les hubs qui "peuvent être développés en un réseau national d' hydrogène propre pour faciliter une économie de l'hydrogène propre".15 En effet, dans une autre disposition de l'IIJA, le Congrès a décrit les hubs d'hydrogène comme "incluant les couloirs de transport".16 La "proximité immédiate" doit donc être interprétée comme une approximation du potentiel de l'infrastructure à faciliter la distribution et la livraison de l'hydrogène propre aux consommateurs, y compris ceux du secteur des transports.17 C'est la seule interprétation qui "produit un effet substantiel compatible avec le reste de la loi", car les centres de distribution d'hydrogène ne peuvent pas promouvoir efficacement l'utilisation de l'hydrogène propre dans le secteur des transports à moins que les centres ne livrent de l'hydrogène aux principaux couloirs de transport.18
1 42 U.S.C. § 161616a(d).
2 Energy Policy Act of 2005, Pub. L. No. 109-58, § 802, 119 Stat. 594 (codifié à 42 U.S.C. § 16151).
3 Energy Policy Act of 2005, Pub. L. No. 109-58, § 802, 119 Stat. 594 (codifié à 42 U.S.C. § 16151).
4 42 U.S.C. § 16161a.
5 La section 16154, le "programme de recherche et de développement sur l'hydrogène propre", confirme cette lecture. L'IIJA a modifié ce programme préexistant en chargeant le DOE, entre autres, de "mener des activités pour faire progresser et soutenir ... l'utilisation de l'hydrogène propre dans le secteur des transports, y compris dans les véhicules légers, moyens et lourds, le transport ferroviaire, l'aviation et les applications maritimes". Id. § 16154(e)(11). Cette mise à jour confirme que lorsque le Congrès fait référence au "secteur des transports" dans le contexte de l'hydrogène propre, il avait l'intention de couvrir l'ensemble du secteur des transports (c'est-à-dire les utilisations finales les plus diverses), et pas seulement les applications sur de courtes distances.
6 Il peut s'agir de pipelines pour acheminer l'hydrogène, ainsi que d'équipements ou d'installations tels que des stations de ravitaillement en hydrogène qui sont nécessaires pour "distribuer" et "livrer" l'hydrogène aux véhicules fonctionnant à l'hydrogène.
7 Voir Fischer v. United States, 144 S. Ct. 2176, 2183 (2024) (dans l'interprétation d'une disposition légale, "tant le "contexte spécifique" dans lequel [la disposition pertinente] apparaît "que le contexte plus large de la loi dans son ensemble"" éclairent sa signification).
8 42 U.S.C. § 16161b(a)(1) (soulignement ajouté).
9 Id. § 16161b(a)(2)(F)(iii) (soulignement ajouté).
10 Sandifer v. U.S. Steel Corp., 571 U.S. 220, 227 (2014) (nettoyé) (citantPerrinv.United States, 444 U.S. 37, 42 (1979)) ; voir également Wis. Cent. Ltd. v. United States, 138 S. Ct. 2067, 2074 (2018) ("les mots doivent généralement être interprétés comme ayant leur sens ordinaire, contemporain et commun au moment où le Congrès a promulgué la loi") (nettoyé) (citantPerrin, 444 U.S., à la page 42).
11 Voir Armament Sys. & Procedures v. Iq H.K., 2005 U.S. Dist. LEXIS 62468, *24 (E.D. Wisc. Jan. 5, 2005) ("La signification de "à proximité immédiate" dépend de ce dont on parle. Par exemple, des personnes peuvent vivre à proximité les unes des autres sans que leurs maisons soient adjacentes ou voisines").
12 Fischer, 144 S. Ct. à 2183. Voir également Keen v. Helson, 930 F.3d 799, 803, (6th Cir. 2019) (nettoyé) ("Un autre outil d'interprétation est le contexte fourni par le reste de la loi.L'interprétation législative est une entreprise holistique - la structure et la formulation d'autres parties d'une loi peuvent aider à clarifier le sens d'un terme isolé.") ; Am. Growers Ins. Co. v. Fed. Crop Ins. Corp., 532 F.3d 797, 803 (8th Cir. 2008) ("La règle du langage clair établie de longue date pour l'interprétation des lois exige d'examiner le texte de la loi dans son ensemble en tenant compte de son contexte, de son objet et de sa politique") ; Catalyst Pharms, Inc. v. Becerra, 14 F.4th 1299, 1310 (11th Cir. 2021) ("une interprétation raisonnable des lois doit tenir compte à la fois du contexte spécifique dans lequel les termes sont utilisés et du contexte plus large de la loi dans son ensemble"). (nettoyé).
13 Util. Air Regulatory Group v. EPA, 573 U.S. 302, 321 (2014).
14 42 U.S.C. § 16161b(a)(1) (soulignement ajouté).
15 Id. § 16161a(b)(3).
16 Id. § 16161b(a)(2)(F)(iii).
17 Voir Gordillo, 920 F.3d à 1297.
18 Voir Sackett v. EPA, 598 U.S. 651, 676 (2023) ; voir également Util. Air Regulatory Group, 573 U.S. at 321.
