Cinco prioridades para la agenda climática de Oriente Medio
Este artículo forma parte de nuestra serie COP28. Más información sobre CATF en la COP28.
Mientras el mundo se reúne en Oriente Medio con motivo de la28ª reunión de las negociaciones de la ONU sobre el clima, la necesidad de redoblar los esfuerzos para cumplir los objetivos climáticos es más acuciante que nunca. El último informe del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA ) pone de manifiesto la enorme brecha existente entre los planes de emisiones de los países y el objetivo climático mundial de 1,5° C, y concluye que la Tierra se encamina hacia un calentamiento global de 2,9° C por encima de los niveles preindustriales. Desde la COP1 celebrada en Berlín en 1995, los niveles mundiales de emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) no han dejado de aumentar, solo se detuvieron brevemente durante la recesión mundial de 2008 y, en 2020, por las consecuencias de la pandemia del Covid-19. Incluso desde el acuerdo de París de 2015 en la COP21, las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero han aumentado.
En la actualidad, más del ochenta por ciento de la demanda final de energía del mundo sigue cubriéndose con combustibles fósiles, y la demanda de fósiles va en aumento. Un reciente informe del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) para 2023 concluía que, aunque un descenso de la demanda de combustibles fósiles reduciría las emisiones de metano, estas reducciones no se producirían con la rapidez suficiente para cumplir los objetivos climáticos mundiales. Además, según la Agencia Internacional de la Energía, la industria del petróleo y el gas desperdició casi 90.000 millones de dólares de gas en 2022 a través de la quema en antorcha, el venteo y las fugas.
Estas crudas realidades ilustran la necesidad de un nuevo replanteamiento de nuestro enfoque de la gestión de la demanda y el suministro de energía para hacer frente a estas duras realidades. La necesidad de construir una visión convincente entre los gobiernos, la sociedad civil y la industria que incluya un entendimiento compartido para prepararse para una serie de futuros energéticos nunca ha sido tan clara. Las soluciones climáticas deben integrarse en las prioridades globales de desarrollo existentes en torno a la economía y el comercio, y las vías de solución deben ser compatibles con las realidades técnicas, políticas, sociales, medioambientales y económicas. Esto significa impulsar todas las soluciones climáticas que puedan reducir las emisiones: el mundo no puede permitirse el lujo de ser selectivo.
Con la atención puesta en la región de Oriente Medio, ya que los EAU ostentan la presidencia de la COP, se presenta una oportunidad única para que la región presente sus acciones y prioridades climáticas. Las partes interesadas de Oriente Medio y Norte de África (MENA) pueden trabajar para crear una visión climática regional compartida y colaborativa con el fin de impulsar tecnologías de descarbonización que reduzcan las emisiones de gases de efecto invernadero a gran escala.
CATFpara la región de Oriente Medio se dividen en cinco grandes categorías:
1. Basarse en los compromisos mundiales de reducción de emisiones de metano con marcos de actuación
Los esfuerzos para frenar las emisiones de metano son cruciales para superar los problemas climáticos, ya que se trata de un potente gas de efecto invernadero con un potencial de calentamiento más de 80 veces superior aldel CO2en un periodo de 20 años y que amenaza la salud de millones de personas.
Muchos países de Oriente Medio y Norte de África han reconocido la importancia de abordar las emisiones de GEI y, en particular, de metano en el sector del petróleo y el gas. Catorcepaíses1 de la región se han adherido al Compromiso Mundial contra el Metano y otros actores reconocen los beneficios económicos de la mitigación de las emisiones de metano. Se han dado algunos pasos positivos por parte de los gobiernos de la región, que han anunciado compromisos para reducir sus emisiones de metano y han tomado medidas como la prohibición de la quema rutinaria de gas natural.
Se anima a los gobiernos de Oriente Medio y Norte de África a dar los siguientes pasos desarrollando y aplicando normativas para reducir las emisiones de metano asociadas a la energía fósil, a realizar mediciones transparentes de las emisiones y a poner en marcha planes de financiación que garanticen una inversión adecuada para mitigar las emisiones de metano en toda la región.Estos esfuerzos animarían a otros gobiernos de MENA a abordar también las emisiones de metano. Una mayor coordinación regional, por ejemplo la Iniciativa Verde de Oriente Medio, podría servir de foro para desarrollar normas comunes. Los esfuerzos iniciales podrían incluir disposiciones sobre control, notificación y verificación de emisiones (MRV), detección y reparación de fugas (LDAR) y prohibición de las prácticas rutinarias de venteo y quema en antorcha.
Los responsables políticos de la región deberían internalizar los beneficios económicos y sanitarios locales de la reducción de las emisiones de metano. Según un reciente análisis de CATF sobre los efectos en la salud de las llamaradas, Irak y Nigeria son los países más afectados por las fugas de metano, con 3,0 y 2,5 millones de personas respectivamente, mientras que otros 2,9 millones viven a menos de 5 km de las llamaradas en Estados Unidos, México, Azerbaiyán y Egipto.
2. Desarrollar el hidrógeno bajo en carbono para ampliar y descarbonizar la industria local con el fin de satisfacer la demanda mundial de productos sostenibles.
Presidir la COP28 brinda una oportunidad única a los EAU y, en consecuencia, a los países del Consejo de Cooperación del Golfo (CCG) -donde el crecimiento económico ha estado estrechamente ligado a la producción y los precios de la energía- para poner en marcha una acción climática que aborde las emisiones de la industria y de los sectores difíciles de eliminar. Se necesitan combustibles alternativos para la descarbonización y para limpiar todas las emisiones asociadas a estos sectores.
Los países del CCG están bien posicionados para aportar soluciones a la transición hacia alternativas descarbonizadas para estos sectores. Como centro neurálgico de la producción y el comercio de energía, con socios y clientes energéticos consolidados, abundantes recursos naturales, experiencia en la realización de proyectos de capital, un entorno de inversión estable y sólidas relaciones comerciales y políticas, la región del CCG puede desempeñar un papel dominante en una industria basada en el hidrógeno con bajas emisiones de carbono para una fabricación sostenible.
Para que la industria lo consiga, se necesita el apoyo de los gobiernos para configurar políticas de descarbonización que dirijan el hidrógeno bajo en carbono a los usos finales óptimos y orienten un nuevo mercado para fabricar una variedad de productos químicos esenciales, como materia prima para los fertilizantes necesarios para alimentar a la población mundial, y para proporcionar combustibles a segmentos clave del sector del transporte. El recienteanálisis de CATF sugiere las siguientes prioridades sectoriales:
La producción de hierro y acero es un proceso que exige mucha energía y que la región puede reconvertir por vías sostenibles, gracias a sus abundantes recursos y a su capacidad para producir hidrógeno bajo en carbono de forma rentable y a gran escala. Un informe reciente del Instituto de Economía Energética y Análisis Financiero sostiene que la posición de la región como productor líder de hierro de reducción directa (DRI), con un suministro establecido de mineral de hierro de alta calidad, además de una gran reserva de proyectos de hidrógeno limpio, debería situar a la región como exportador dominante de hierro "verde" en forma de hierro briqueteado en caliente (HBI).Varios de ellos desempeñan un papel esencial en el suministro seguro de alimentos a las poblaciones humanas de todo el mundo.De hecho, el 70% del suministro mundial de amoníaco se destina a la producción de fertilizantes.El amoníaco también tiene otros usos importantes, como los explosivos en el sector minero, las fibras sintéticas y las aplicaciones especializadas. Aproximadamente el 90% de la producción de am oníaco del CCG se destina a la fabricación de unos 16 millones de toneladas anuales de urea, que se exporta en su mayor parte. La región puede utilizar hidrógeno bajo en carbono o captura y almacenamiento de carbono para descarbonizar la producción de urea y aumentar la producción de amoníaco bajo en carbono.
Varios países del CCG ya han presentado estrategias de hidrógeno para aumentar la producción y el uso de hidrógeno bajo en carbono, entre ellos los EAU, Omán y Arabia Saudí. La estrategia de hidrógeno de los EAU prevé la producción de 1,4 millones de toneladas de hidrógeno en 2030, y Omán está desarrollando un marco para el hidrógeno azul con CAC. Los EAU cuentan con la única planta de acero con bajo contenido en carbono del mundo, que captura el CO2 y lo inyecta para una recuperación mejorada.
Se trata de una evolución positiva, y los actores del CCG pueden descarbonizarse más rápidamente y de forma más rentable que sus homólogos no productores, y mostrar la experiencia técnica y las tecnologías de balance cero necesarias para los esfuerzos de descarbonización a largo plazo ayudaría a satisfacer las diversas necesidades energéticas y climáticas de todos sus sectores y países. Por último, la región puede aprovechar esta evolución para posicionarse como centro mundial de fabricación limpia, aprovechando estas nuevas tecnologías.
3. Crear un argumento comercial para la gestión del carbono a escala mediante medidas políticas para desarrollar la capacidad de almacenamiento deCO2.
La captura y almacenamiento de carbono es un elemento fundamental en las vías de mitigación del cambio climático, tal y como señalan múltiples defensores de la neutralidad climática, entre ellos elGrupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático, elConsejo Científico Asesor Europeo sobre el Cambio Climático y la Agencia Internacional de la Energía. Las vías de neutralidad climática serían significativamente más caras sin el uso de CCUS.
Para que las tecnologías de gestión del carbono sean viables a gran escala, es necesario realizar una serie de trabajos preliminares. Los gobiernos deben identificar sistemáticamente las principales fuentes de emisiones deCO2 aptas para su captura, determinar la capacidad de almacenamiento regional y las zonas prometedoras para el desarrollo de emplazamientos de almacenamiento, y evaluar los posibles medios de transporte delCO2 capturado a los emplazamientos de almacenamiento.Se necesita un marco jurídico y normativo completo para la gestión del carbono que permita el arrendamiento del espacio poroso y la autorización de los emplazamientos de almacenamiento, y que establezca requisitos para la supervisión de los emplazamientos, el cierre y los protocolos posteriores al cierre.
Todas estas actividades se beneficiarán de la colaboración y la armonización transfronteriza para garantizar la cooperación con los agentes regionales a fin de desarrollar redes de infraestructuras de gestión del carbono y planificar el desarrollo de infraestructuras transfronterizas de almacenamiento y transporte deCO2. Se debería poner a disposición financiación suficiente para desarrollar proyectos de captura y almacenamiento de carbono, con recompensas basadas en un enfoque del diseño del proyecto basado en el sistema, para fomentar las economías de escala.
El CCG ofrece un entorno atractivo para la rápida ampliación de la CAC, debido al amplio conocimiento de las formaciones geológicas, adecuadas para el almacenamiento deCO2, y a la presencia de CPN que poseen los recursos económicos necesarios y una sólida experiencia técnica en disciplinas del subsuelo, incluido el almacenamiento deCO2, para hacer frente a este reto. Esto representa una clara oportunidad para convertirse en líderes mundiales en la demostración y el despliegue de la CAC, no sólo para la consecución de los objetivos nacionales de descarbonización, sino también para ayudar a reducir los costes de la tecnología, demostrar nuevas tecnologías y hacer progresar la CAC para una adopción más rápida a escala mundial.
El despliegue de la CAC también supone una importante oportunidad económica para el CCG. Muchos gobiernos regionales han empezado a estudiar esta cuestión, anunciando objetivos de despliegue y niveles de financiación asociados, pero es necesario aclarar más el futuro de la CAC para permitir la ampliación comercial de la tecnología. Por ejemplo, para 2030 ADNOC tiene previsto capturar 10 millones de toneladas deCO2 al año y Arabia Saudí planea un centro de captura y almacenamiento deCO2 de 9 millones de toneladas al año para 2027, con el objetivo de ampliarlo a 44 Mtpa para 2035. El Gobierno omaní también tiene previsto ultimar un marco normativo y estratégico para la captura, utilización y almacenamiento de carbono.
El siguiente paso consiste en ultimar estas estrategias para la construcción de infraestructuras y poner en marcha los pasos necesarios para lograrlas mediante marcos políticos que definan las funciones de los distintos agentes de los sectores público y privado, y fondos específicos para apoyar proyectos en sectores clave y un marco invertible para un despliegue más amplio.
4. Poner en marcha estrategias para incentivar las infraestructuras con bajas emisiones de carbono e identificar áreas de cooperación dentro de la región.
El CCG tiene un historial muy positivo en la ejecución segura de proyectos complejos de energía e infraestructuras y cuenta con una cadena de suministro establecida que puede escalar para estar a la altura del reto. La magnitud de la transición energética requiere un aumento a gran escala de la generación de energía, la capacidad de fabricación y la producción minera.La región de Oriente Medio y Norte de África alberga una gran cantidad de industrias estatales, lo que podría favorecer que la región asumiera un papel de liderazgo en el desarrollo de un proceso para la transición de todo el mercado, ya que la industria debe asumir un papel de liderazgo en el desarrollo de cómo descarbonizar.
Arabia Saudí tiene 13 proyectos de energías renovables en desarrollo que suministrarán 11,3 GW de electricidad, con un ambicioso objetivo para 2030 de 58,7 GW. Los EAU también han invertido más de 40.000 millones de dólares en energías limpias en los últimos 16 años y han anunciado planes para desarrollar 100 GW de proyectos renovables en el país y en el extranjero. La expansión de la capacidad renovable no sólo sirve para descarbonizar la generación de electricidad de la región, sino que también proporciona un argumento convincente para descarbonizar la producción de metales clave como el aluminio y el acero y para producir abundante hidrógeno bajo en carbono, necesario para descarbonizar la industria pesada.
Los gobiernos pueden ayudar a orientar este mercado y a materializar las nuevas normas desarrollando normativas y entornos empresariales que fomenten y, en ocasiones, obliguen a utilizar métodos de producción y consumo con bajas emisiones de carbono. De este modo se apoyaría el suministro a la escala necesaria de tecnologías avanzadas de energía y clima con cero emisiones de carbono a través de marcos políticos claros, objetivos y modelos empresariales que apoyen la producción. Se necesita un aumento sustancial de la cooperación internacional pública y privada en materia de clima, y la región podría centrarse más en el desarrollo de proyectos invertibles mediante políticas que creen entornos propicios.
La región MENA puede convertirse en un centro de excelencia en materiales y minerales, y las entidades regionales pueden empezar a impulsar el cambio mediante el desarrollo de planes de descarbonización y megaproyectos, que incluyan planes de acción a corto y largo plazo y que trabajen con el gobierno para coordinar los esfuerzos de las partes interesadas, como gobiernos, promotores, clientes y proveedores. El papel del gobierno es esencial a la hora de establecer políticas, códigos de construcción y proporcionar subsidios que incentiven estos objetivos, incluida la coordinación de grupos de mercado entre productores y consumidores para establecer objetivos multirregionales en línea con las necesidades de descarbonización y ajustar o ser pioneros en nuevos modelos de negocio y ayudar a crear un cambio de mercado con la política adecuada, las condiciones de mercado y la cooperación internacional.
5. Reforzar el ecosistema para ampliar las soluciones energéticas descarbonizadas emergentes
Alcanzar los objetivos del Acuerdo de París requiere que la comunidad internacional emplee toda la gama de herramientas capaces de proporcionar energía con cero o muy bajas emisiones de carbono. Los planes de descarbonización de la energía deben tener en cuenta un enfoque integral de los sistemas para gestionar las compensaciones, las interdependencias de la descarbonización, la seguridad energética, la fabricación y el crecimiento económico. Según McKinsey, se prevé que el consumo de energía se triplique de aquí a 2050 a medida que aumenten la electrificación y el nivel de vida, y este aumento de la electrificación exigirá una expansión masiva de las infraestructuras limpias a escala mundial.
La energía nuclear podría ser una fuente importante de electricidad y energía térmica abundante, disponible de forma continua y sin emisiones de carbono para ayudar a satisfacer esta demanda. La energía nuclear es casi 20 veces más eficiente en términos de superficie que la eólica y casi 300 veces más que la solar, según el Departamento de Energía de Estados Unidos , y estos requisitos espaciales compactos y el uso relativamente menor de materiales durante su ciclo de vida la convierten en una opción favorable para aumentar el suministro de energía en un mundo superpoblado. Algunos actores regionales, como los EAU, ya han aprovechado esta ventaja descarbonizando el 25% de su sector energético sólo con las unidades de Barakah. Esto eleva el perfil y la credibilidad de la energía nuclear mediante la demostración de la innovación de una tecnología limpia.
Para acelerar el ritmo de despliegue de infraestructuras energéticas limpias, la región debería considerar la posibilidad de apoyar la construcción coordinada de infraestructuras y un firme compromiso para explorar todas las soluciones potenciales, con una visión a largo plazo para desarrollar y desplegar todas las fuentes de energía bajas en carbono disponibles. Esto significa aplicar una política que maximice la inversión en soluciones energéticas alternativas existentes, como la nuclear, así como en soluciones energéticas emergentes, como la fusión y la energía geotérmica de roca supercaliente.
Los planes gubernamentales también podrían apoyar la transferencia de competencias de la base de conocimientos del petróleo y el gas a la gestión del carbono y la producción de combustibles bajos en carbono. De este modo se podrían lograr avances significativos en la limpieza de la producción previa, la descarbonización de la exportación y el transporte, y la consecución de la CAC en los usos finales del gas por parte de las regiones importadoras. Esto podría incluir la exportación de GNL neta cero o baja en carbono (es decir, adición de electricidad baja en carbono y CAC en los compresores), y la colaboración con los importadores para lograr la captura de carbono en los usos finales fósiles. Los países productores del CCG podrían ayudar a proporcionar financiación o préstamos para la adición de captura de carbono y, a cambio, podrían conseguir contratos de gas a largo plazo.Aunque EAU exporta menos del 10% del gas que exporta Qatar, está trabajando para duplicar sus exportaciones de GNL, por lo que podría ser una opción para demostrar su liderazgo.
Los países del CCG son miembros de varias colaboraciones internacionales e iniciativas globales2 que abordan la transición energética y la descarbonización, lo que puede ser decisivo para transferir aprendizaje, habilidades y capacidades en el despliegue de tecnologías de descarbonización y mostrar soluciones a los clientes y socios comerciales del CCG.
Conclusión
Es imperativo hacer frente a los complejos retos que plantean la financiación, la seguridad energética, la política y la regulación, con el fin de dar pasos progresivos y realistas hacia la transformación del sistema energético a largo plazo. La región de Oriente Medio y Norte de África puede mostrar avances en la promoción de la innovación en energías limpias, al tiempo que compromete a los defensores del clima en un diálogo que promueva un reconocimiento honesto de las realidades del sistema energético mundial.
La región MENA puede seguir estableciendo y socializando vías creíbles y realistas para eliminar las emisiones de dióxido de carbono y metano de los flujos energéticos actuales de la región, al tiempo que apoya la innovación y el despliegue de tecnologías críticas libres de carbono, como el hidrógeno de bajas emisiones unido a la captura y almacenamiento de carbono, un mayor desarrollo nuclear y la roca supercaliente.
Los países de Oriente Medio y Norte de África, con importantes recursos financieros, conocimientos técnicos e influencia en los mercados mundiales de la energía, pueden sentar las bases para la descarbonización y la acción por el clima en la región, asumiendo un papel de liderazgo en los esfuerzos para hacer frente al cambio climático y descarbonizar el sistema energético mundial, y definiendo lo que significa la acción por el clima para la región.
1 Egipto, Sudán, Túnez, Arabia Saudí, Qatar, Marruecos, Kuwait, Jordania, Libia, Yemen, Líbano, EAU, Iraq, Bahréin
2 Foro de Productores Net Zero, iniciativa Zero Routine Flaring, Oil & Gas Climate Initiative, IRENA, Clean Energy Ministerial, etc.
