Listos para el despliegue: Cómo Arabia Saudí y los Emiratos Árabes Unidos pueden ampliar la captura y almacenamiento de carbono en el Golfo
Esta semana, la región de Oriente Medio y Norte de África (MENA) celebra su segunda Semana del Clima, una importante oportunidad para que la región se reúna y debata sus prioridades y medidas en materia climática. Esta reunión es un paso especialmente importante para que los países del Consejo de Cooperación del Golfo (CCG), donde el crecimiento económico ha estado estrechamente vinculado a la producción de combustibles fósiles, adopten medidas relacionadas con el clima.
Arabia Saudí y los Emiratos Árabes Unidos, en particular, se han fijado el objetivo de alcanzar unas emisiones netas nulas deCO2 para 2060 y 2050, respectivamente. Ambos países también han establecido planes para la descarbonización del sector eléctrico mediante la rápida expansión de las energías renovables y el desarrollo de la energía nuclear.1 La captura y almacenamiento de carbono (CAC) también debe desempeñar un papel clave para alcanzar estos objetivos climáticos en la fecha prevista, en particular como medio para abordar las emisiones difíciles de eliminar de industrias como la petroquímica, el cemento y el acero. La CAC también puede contribuir a acelerar la descarbonización del sector energético y la conversión de los combustibles de hidrocarburos en alternativas bajas en carbono. El último informe del IPCC ha dejado claro que la captura y almacenamiento de carbono es un elemento crítico en las vías de mitigación del cambio climático que eviten reducciones masivas de la demanda energética.
La región del Golfo ofrece un entorno atractivo para la rápida expansión de la CAC, debido a la extensa geología adecuada para el almacenamiento deCO2 y a la presencia de Compañías Nacionales de Petróleo (NOC) que poseen los recursos económicos y la experiencia necesarios para afrontar este reto. Tanto Arabia Saudí como los EAU tienen una clara oportunidad de convertirse en líderes mundiales en la demostración y el despliegue de la captura y el almacenamiento de carbono, no sólo para la consecución de los objetivos nacionales de descarbonización, sino también para ayudar a reducir los costes de la tecnología, demostrar nuevas tecnologías y hacer progresar la CAC para una adopción más rápida a nivel mundial.
Al igual que otras grandes regiones productoras de hidrocarburos, el Golfo puede desplegar sus recursos para empezar a devolver carbono a la Tierra. Este blog resume la situación actual de la CAC en Arabia Saudí y los EAU y expone algunos pasos clave que pueden dar para maximizar la oportunidad de descarbonización de estas tecnologías.
| Arabia Saudí | |
|---|---|
| PIB | 3,2% de crecimiento anual en 2021.2 |
| Emisiones de CO2 | 672 Mt (1,8% del total mundial): 50% de la energía y 24% de la industria.3 |
| Política climática | Objetivo de emisiones netas cero para 2060. |
| Potencial estimado de almacenamiento de CO2 | 5,2 Gt en yacimientos de gas agotados, 40-318 Gt en la cuenca de Rub'al-Khali.4 |
| Proyectos de CAC en funcionamiento | Desde 2015, el proyecto de recuperación mejorada de petróleo de Uthmaniyah ha almacenado hasta 0,8 Mt/año deCO2 extraído del gasnatural5. |
| Políticas y planes de CAC | El objetivo es producir 9 Mt/año de CAC a partir de 2027 en el centro de Jubail, que se ampliará a 44 Mt/año en 2035. También hay planes para un centro oriental más centrado en la CAC. Las nuevas centrales de gas deben tenerCAC6. |
| Emiratos Árabes Unidos | |
|---|---|
| PIB | 3,9% de crecimiento anual en 2021.2 |
| Emisiones de CO2 | 204 Mt (0,55% del total mundial): 40% procedente de la energía, 43% de la industria.3 |
| Política climática | Iniciativa estratégica para lograr cero emisiones netas en 2050. |
| Potencial estimado de almacenamiento de CO2 | 5,9 Gt en yacimientos de gas agotados, 16,7 Gt en "capacidad no descubierta "4,7 |
| Proyectos de CAC en funcionamiento | Desde 2016, el proyecto Al Reyadah captura hasta 0,8 Mt/año deCO2 de una planta de hierro reducido directo y lo utiliza para la recuperación mejorada depetróleo5. |
| Políticas y planes de CAC | ADNOC se propone capturar y almacenar 10 Mt/año deCO2 de aquí a 2030. Los objetivos iniciales son instalaciones de procesamiento de gas, y la instalación de Habshan tomará una decisión final de inversión en 2023. Está prevista una inyección piloto en un acuífero salino carbonatado utilizandoCO2 procedente de la producción de fertilizantes. |
¿Cuáles son las fuentes y sumideros regionales de dióxido de carbono?
La figura 2 muestra la distribución de las emisiones de fuentes puntuales en los dos países, destacando las concentraciones de emisiones del sector energético y de los sectores del petróleo y el gas a lo largo del Golfo Pérsico, así como en otros núcleos urbanos como Riad y Yeda. Las emisiones de las cementeras están mucho más dispersas.
A título comparativo, la figura 3 muestra que las cuencas sedimentarias con potencial de almacenamiento geológico también se encuentran principalmente alrededor del Golfo Pérsico, así como en los desiertos del norte y el sur de Arabia Saudí. La mayor capacidad potencial de almacenamiento está asociada a la cuenca sedimentaria de Rub'al Khali, que abarca el sur de Arabia Saudí y todos los EAU. Existe un potencial más incierto de almacenamiento salino en torno al Mar Rojo y a través de la mineralización en formaciones rocosas específicas que se encuentran en ambos países.
¿Qué medidas pueden adoptar los EAU y Arabia Saudí para implantar la CAC?
- Crear una estrategia para el despliegue de la gestión del carbono
La voluntad política es un ingrediente necesario para hacer avanzar las tecnologías climáticas y construir el sistema político, empresarial y regulador que pueda facilitar la aplicación de soluciones a gran escala. Un primer paso para crear una nueva industria de gestión y almacenamiento de flujos de CO2 debería ser la creación de una estrategia política específica que aporte claridad a las partes interesadas y promueva la inversión. Las estrategias deben establecer objetivos generales y poner en marcha los pasos necesarios para alcanzarlos:- Establecer objetivos de despliegue: en términos de toneladas reducidas y de sectores que deben descarbonizarse.
- Determinar las funciones de los distintos agentes de los sectores público y privado
- Establecer fondos específicos para apoyar proyectos de demostración en sectores clave y un marco invertible para un despliegue más amplio.
- Identificar ámbitos de cooperación dentro de la región
- Desarrollar marcos normativos para la captura, el transporte y el almacenamiento de CO2
Garantizar el almacenamiento geológico seguro y permanente deCO2 requiere la aplicación de un nuevo marco normativo que establezca principios que incluyan la caracterización, el desarrollo y la supervisión adecuados de los emplazamientos de almacenamiento, así como los requisitos posteriores al cierre y la asignación de responsabilidades. También pueden ser necesarios nuevos reglamentos y normas para el funcionamiento seguro y eficiente de las plantas de captura deCO2 y las redes de transporte. Estos marcos proporcionarán confianza y claridad a los promotores de proyectos, los inversores y las comunidades locales, y pueden permitir una contabilidad reconocida internacionalmente para las exportaciones con bajas emisiones de carbono. La normativa vigente sobre petróleo y gas puede servir de base para un marco de almacenamiento, combinado con las aportaciones de la experiencia internacional y las normas existentes. - Establecer un almacenamiento a gran escala y de libre acceso
El desarrollo de emplazamientos de almacenamiento puede llevar varios años, por lo que debería adelantarse a la demanda industrial. La política debe exigir a las CPN que realicen un mapeo de los recursos y un cribado de los emplazamientos de almacenamiento deCO2 y promover un mayor acceso a los datos del subsuelo, permitiendo el desarrollo coordinado de cuencas prometedoras y de gran capacidad con fácil acceso a las emisiones. Siguiendo el modelo demostrado por el proyecto Northern Lights de Noruega, los centros de almacenamiento deberían desarrollarse con un excedente de capacidad abierto a futuras fuentes deCO2, con capacidad para expandirse de forma escalonada. El objetivo principal debería ser el desarrollo de un almacenamiento deCO2 dedicado y permanente, en lugar de vías de uso temporal o EOR.
- Identificar y promover el crecimiento de clusters de bajas emisiones de carbono
Varias industrias con fuerte presencia en la región, como las de procesamiento de gas, amoníaco y petroquímica, representan oportunidades de reducción de menor coste para la captura deCO2, debido a la presencia de flujos deCO2 más concentrados. Estas fuentes pueden ayudar a sembrar las primeras infraestructuras de transporte y almacenamiento que pueden ampliarse para abordar fuentes más difíciles, como el cemento y las centrales eléctricas. Los gobiernos pueden trabajar con las industrias regionales para planificar y dimensionar adecuadamente la infraestructura de transporte compartido para satisfacer la creciente demanda.
- Crear incentivos duraderos para la CAC
Para desbloquear la inversión en el sector se necesitan nuevos incentivos y estímulos normativos. Las subvenciones o los préstamos pueden ayudar a poner en marcha los primeros proyectos, pero tendrán que ir seguidos de incentivos diseñados para apoyar un despliegue más amplio. Estos incentivos deben durar toda la vida del proyecto y ser financiables y fácilmente repetibles. En todo el mundo están surgiendo varios enfoques fundamentales, entre ellos:- Normas de rendimiento para los sectores (por ejemplo, el requisito de Arabia Saudí para las nuevas centrales eléctricas de gas, o una norma de intensidad de carbono en los productos industriales).
- Subvenciones fijas por tonelada almacenada (por ejemplo, el crédito fiscal 45Q en EE.UU.)
- Tarificación del carbono, apoyada por subvenciones más específicas, como los contratos de carbono por diferencia (por ejemplo, las políticas de los Países Bajos y el Reino Unido).
La expansión de las normas de rendimiento sectoriales puede representar una vía que puede aplicarse rápidamente en la región. A medio plazo, la demanda de diversos bienes con bajas emisiones de carbono puede contribuir a apoyar la CAC en la industria estableciendo una prima de precio para estos productos. La demanda interna puede crearse estipulando el uso de materiales bajos en carbono en los proyectos de infraestructuras públicas. Habrá un mercado internacional en rápido crecimiento para estos productos bajos en carbono y la región puede posicionarse como un exportador creíble de acero, cemento y fertilizantes bajos en carbono, así como de combustibles con emisiones integradas minimizadas.
- Establecer un principio de liderazgo de los productores
La producción de petróleo y gas es el motor de las economías de la región, con Saudi Aramco logrando un beneficio récord de 161.000 millones de dólares en 2022. 10 Dado el papel central de las CPN en el desarrollo de las cadenas de valor de transporte y almacenamiento deCO2, un enfoque prometedor para acelerar el despliegue por delante de la demanda podría ser imponer obligaciones directas al sector. Esto podría adoptar la forma de una tasa financiera sobre la producción (destinada al desarrollo del almacenamiento), un requisito para desarrollar un objetivo de capacidad de almacenamiento11, o una forma de "obligación de recuperación de carbono" en la que la producción se corresponda con una proporción creciente deCO2 almacenado.12 CATF indica que el coste de la reducción total de las emisiones asociadas a la producción y el procesamiento de petróleo y gas natural en ambos países sería del orden de 15.000 millones de dólares anuales, incluidos unos 6.000 millones de dólares anuales para el coste de la CAC para reducir las emisiones del procesamiento del gas, la producción de gas natural licuado y el refinado del petróleo. En el caso del petróleo, la reducción de las emisiones en las fases iniciales añadiría menos de 2 dólares al precio de mercado delbarril13. - Desplegar la eliminación industrial de dióxido de carbono para uso nacional e internacional
Los objetivos de emisiones netas cero implican un papel necesario para la eliminación deCO2 de la atmósfera con el fin de equilibrar cualquier emisión que sea más costosa de reducir por otros medios. El almacenamiento geológico deCO2 biogénico o atmosférico puede proporcionar eliminaciones mensurables y permanentes y, por tanto, tendrá una demanda creciente tanto a nivel nacional como internacional. La gran capacidad de almacenamiento y los recursos energéticos limpios hacen que la región esté bien situada para demostrar y ampliar la captura directa en el aire en particular, siempre que se dé la prioridad adecuada a la reducción de emisiones. Se están estableciendo normas para la transferencia internacional de emisiones y absorciones en virtud del artículo 6 del Acuerdo de París, lo que podría proporcionar un mecanismo para la inversión internacional en el almacenamiento deCO2 en laregión14. - Ayude al progreso de las tecnologías CAC para beneficio global
Aunque se han establecido muchas tecnologías de captura, transporte y almacenamiento deCO2 para diversos usos comerciales, sigue existiendo una necesidad urgente de demostrar y reducir los riesgos de la captura deCO2 para nuevas aplicaciones industriales y a mayor escala. También se siguen obteniendo experiencias y mejoras con el almacenamiento específico deCO2 en depósitos salinos. Arabia Saudí y los EAU están bien posicionados para ayudar a acelerar los esfuerzos globales para impulsar estas tecnologías hacia abajo en la curva de aprendizaje, y hacer inversiones estratégicas en nuevas y prometedoras tecnologías de captura deCO2, en particular cuando se destinan a aplicaciones clave como el cemento, el acero, la energía y el refinado. Este planteamiento podría extenderse a la ayuda a la financiación de proyectos en países del Sur Global. - Construir un mercado internacional deCO2
El enorme potencial de almacenamiento de Arabia Saudí y los EAU ofrece la oportunidad de actuar como centro de almacenamiento deCO2 para toda la región, recibiendo importaciones por gasoducto o barco. La interconexión por gasoducto entre ambos países sería un primer paso hacia una infraestructura transfronteriza resistente para elCO2, en la que los emisores dispongan de múltiples opciones de almacenamiento. El análisis de Afry y Gaffney Cline estima que este modelo de negocio de "almacenamiento como servicio" podría representar hasta 1.200 millones de dólares de valor añadido bruto para la región del Golfo en 2050.4
Arabia Saudí y los Emiratos Árabes Unidos tienen importantes emisiones nacionales asociadas a sus sectores energéticos intensivos en carbono, sus grandes industrias petroquímicas y la producción de otras materias primas. Ambos países han dado los primeros pasos en la demostración de proyectos de CAC, pero ahora deben asegurarse de que estas tecnologías se amplían rápidamente para contribuir de forma significativa a sus objetivos climáticos. Para ello será necesaria una estrategia política clara, basada en la experiencia internacional pero flexible ante un panorama industrial y tecnológico en rápida evolución. La adopción de un enfoque de la CAC centrado en el clima puede ser una señal de ambición real para el mundo.
1 Programa Nacional de Energías Renovables (2019): 58,7 GW de energía eólica y solar para 2030; Estrategia Energética Nacional de los EAU (2023): 19,8 GW de "energía limpia" para 2030.
2 BP (2022) Statistical review of world energy.
3 AIE (2022) Buscador de datos de estadísticas energéticas; Nuestro mundo en datos (2022) Perfiles de países enrelación con el CO2.
4 OGCI (2022) CCUS deployment challenges and opportunities for the GCC.
5 https://www.catf.us/ccsmapmena/
7 OGCI, GCCSI, Storegga (2022) Informe del ciclo 3 del catálogo de recursos de almacenamiento deCO2.
8 CaptureMap de Endrava (consultado en 2023).
9 GCCSI (2022) Informe de situación de 2022.
10 https://www.aramco.com/en/news-media/news/2023/aramco-announces-full-year-2022-results
11 Comisión Europea (2023) A proposal for a Net Zero Industry Act.
12 Stuart Jenkins et al. (2021), "Upstream Decarbonization through a Carbon Takeback Obligation: An Affordable Backstop Climate Policy", Joule 5, nº 11 (2777-96).
13 CATF análisis, sobre la base de una estimación de 220 MtCO2/año procedentes de las emisiones de la producción y el procesamiento de petróleo y gas en ambos países, estimaciones de los costes de aplicar la CAC al procesamiento de GN, la producción de GNL y el refinado de petróleo, y suponiendo una media de 60 $/t para la reducción de las operaciones de producción de O&G mediante la electrificación y otros medios.
14 IEAGHG (2023) Integrating CCS in international cooperation and carbon markets under Article 6 of the Paris Agreement.
