Cerrar la brecha climática en la COP28 y más allá: Cómo puede ayudar la captura de carbono
Este artículo forma parte de nuestra serie COP28. Más información sobre CATF en la COP28.
El Balance Global de la COP28 marca un punto de inflexión en los esfuerzos climáticos globales, en el que el mundo evaluará su progreso hacia los objetivos del Acuerdo de París de 2015. La evaluación no será favorable y, a raíz de ella, los gobiernos de todo el mundo tendrán que aumentar sus ambiciones para reducir rápidamente la brecha hacia los objetivos climáticos. Para ello, deberán recurrir, entre otras tecnologías, a la captura y almacenamiento de carbono (CAC).
Existe un consenso abrumador entre los principales científicos del clima, economistas y expertos en sistemas energéticos sobre el hecho de que las tecnologías de captura de carbono son herramientas esenciales necesarias para reducir la contaminación por carbono y hacer frente al cambio climático. De hecho, la captura y el almacenamiento de carbono están incluidos en casi todas las vías de descarbonización del IPCC de la ONU para llegar a cero emisiones netas a mediados de siglo, y la Agencia Internacional de la Energía ha calificado de "imposible" cumplir los objetivos climáticos sin ellos.
¿Cómo puede encajar la captura de carbono en el conjunto de herramientas climáticas?
- Puede ayudar a descarbonizar sectores difíciles de electrificar, como la industria pesada: Cuando se combina con controles de metano previos, la captura y almacenamiento de carbono puede desempeñar un valioso papel en la captura de emisiones de industrias clave que no tienen otras opciones de mitigación, o que tienen muy pocas. Sectores industriales globales como el cemento y el acero emiten dióxido de carbono de forma inherente a través de los procesos de producción actuales, que representan aproximadamente una quinta parte de todas las emisiones de dióxido de carbono.
- Puede ayudar a impulsar la descarbonización del sector eléctrico: Aunque las fuentes de energía con bajas emisiones de carbono, como la eólica, la solar, la geotérmica y la nuclear, representarán probablemente la mayor parte del aumento de la generación mundial de electricidad, la captura y el almacenamiento de carbono pueden ayudar a proporcionar la tan necesaria generación de electricidad limpia y despachable, y serán fundamentales para los muchos países con centrales eléctricas nuevas y existentes de carbón y gas natural.
- Puede ayudar a descarbonizar la producción de combustibles de carbono cero: Los combustibles de carbono cero, como el hidrógeno, tienen un importante papel que desempeñar en la descarbonización global si pueden generarse de forma que se limiten las emisiones de gases de efecto invernadero. El hidrógeno generado a partir de gas fósil equipado con captura y almacenamiento de carbono y estrictas medidas previas de mitigación del metano puede desempeñar un papel importante en el avance de la economía limpia del hidrógeno a la escala necesaria.
Merece la pena subrayar que ya hay más de 30 instalaciones de captura de carbono a escala comercial funcionando en todo el mundo, que capturan y almacenan permanentemente unas 40 Mt anuales de dióxido de carbono, el equivalente a las emisiones anuales de más de 8 millones de turismos. Más aún, el uso de la captura y el almacenamiento de carbono ya se ha incluido explícitamente en las estrategias climáticas de varios países como Canadá, Australia, Japón, Reino Unido, China y Estados Unidos . Y a escala mundial, el número de proyectos anunciados y en desarrollo sigue creciendo. Aunque no todos los proyectos anunciados acabarán construyéndose, el impulso acelerado -incluido un aumento del 48% en 2023 según el Global CCS Institute - es innegable.
¿Cómo lideran los países la captura de carbono?
En marzo de 2023, el Reino Unido anunció que su presupuesto de primavera incluye un paquete de financiación de hasta 20.000 millones de libras para tecnologías de gestión del carbono. Este presupuesto incluye una financiación significativa para proyectos de transporte de CO2, incluido un corredor ferroviario de captura de carbono "Rail to Zero", el primero de su clase, que permitirá a los centros industriales dispersos secuestrar permanentemente sus emisiones de dióxido de carbono. Además, RWE, el mayor productor de electricidad del Reino Unido, anunció tres proyectos de captura y almacenamiento de carbono en centrales de gas natural repartidas por todo el Reino Unido, que totalizarán aproximadamente 11 Mt de reducción de emisiones. La agrupación deliberada de estos proyectos es un elemento positivo, ya que garantiza que las centrales estén cerca de las redes de transporte de dióxido de carbono o de las instalaciones de envío propuestas.
En Europa, la propuesta de Ley de Industria Neto Cero (NZIA) de marzo de 2023 ha desempeñado un papel fundamental en el desarrollo de la captura y almacenamiento de carbono al establecer objetivos de capacidad de almacenamiento y mandatos de coordinación de los Estados miembros. Hasta la fecha, se han anunciado 27 proyectos en 2023, con Dinamarca a la cabeza como país pionero en la adopción de la tecnología y las políticas de apoyo. Por ejemplo, mientras que el almacenamiento de dióxido de carbono en Europa se sitúa principalmente en alta mar, Dinamarca ha anunciado recientemente varios proyectos de almacenamiento en tierra, como el Norne Carbon Storage Hub y el Ruby Storage Project. El almacenamiento en tierra no sólo es más económico que en el mar, sino que además estos proyectos pueden servir para demostrar la seguridad del almacenamiento en tierra y la participación efectiva de la comunidad. En el plano político, Dinamarca ha adoptado una subvención de 20 años a través de un fondo común de captura y almacenamiento de carbono por toneladas de emisiones negativas entregadas. Los dos primeros beneficiarios de este fondo común fueron dos proyectos BECCS de Orsted, cuyo objetivo es capturar 430.000 Mt deCO2 biogénico al año.
Por último, en Estados Unidos, el desarrollo de la captura y almacenamiento de carbono se ha visto catalizado por el crédito 45Q de la Ley de Reducción de la Inflación. Se anunciaron más de 50 nuevos proyectos integrados de captura y almacenamiento de carbono entre la aprobación de la Ley de Reducción de la Inflación en agosto de 2022 y julio de 2023, y la gama de aplicaciones industriales de los proyectos se está diversificando, pasando principalmente del etanol al acero, el cemento y el amoníaco. Gran parte de la actividad de los proyectos se agrupa en las proximidades del almacenamiento geológico ideal, con Texas y Luisiana a la cabeza con más de 60 de los casi 200 proyectos actualmente planificados o en funcionamiento en Estados Unidos . En 2023, se anunciaron múltiples centros de almacenamiento en Texas, incluidos el Bluebonnet Hub, el Coastal Bend Carbon Management Project y el Milestone Carbon Hub. El Departamento de Energía también concedió recientemente fondos para un estudio FEED de captura en la cementera Balcones de CEMEX en New Braunfels, TX.
Principales conclusiones
Aunque los detractores puedan considerar la captura y el almacenamiento de carbono como una distracción de otras inversiones en energías limpias, las pruebas dicen lo contrario: se trata de una tecnología probada y lista para su despliegue que puede contribuir significativamente a la mitigación de las emisiones de carbono. Las iniciativas ejemplares emprendidas por pioneros de la captura y el almacenamiento de carbono como el Reino Unido y Dinamarca sirven de modelo convincente para la comunidad internacional.
Al incorporar la captura y el almacenamiento de carbono a sus carteras climáticas, las naciones no sólo pueden cumplir ambiciosos objetivos de reducción de emisiones, sino también allanar el camino hacia un futuro sostenible y resiliente. La urgencia de la crisis climática exige soluciones integrales e innovadoras, y la captura y almacenamiento de carbono está llamada a desempeñar un papel crucial en el camino hacia un mundo más sostenible y resistente al cambio climático.
