Los ciudadanos europeos de Francia, Italia, Alemania y Polonia apoyan firmemente una normativa estricta para reducir las emisiones de metano.
En 2021, la contaminación por metano se convirtió en uno de los principales temas de la agenda climática de la UE. Desde la generación de titulares en todo el continente hasta el lanzamiento conjunto del Compromiso Global sobre el Metano de la UE yEstados Unidos en la COP26, el llamamiento para hacer frente a las emisiones de metano cuenta ahora con el respaldo de cientos de jefes de Estado y de Gobierno. Con el Compromiso Mundial sobre el Metano, más de 150 países se han comprometido públicamente a reducir las emisiones mundiales de metano para 2030.
En diciembre de 2021, la Comisión propuso la primera política a escala de la UE destinada a abordar el metano en el sector de los combustibles fósiles, un ámbito que ofrece las vías más rápidas y sencillas para reducir las emisiones de metano.El Consejo publicó su versión de una propuesta para abordar las emisiones de metano en diciembre de 2022, y el Parlamento sigue debatiendo los contenidos clave de su propuesta, incluidos componentes críticos como la frecuencia para la detección y reparación de fugas, la inclusión de normativas sobre el gas fósil importado y la transparencia sobre el seguimiento, la notificación y la verificación.
La necesidad de abordar el problema del metano es relativamente nueva, tanto en Europa como en la política climática en general. Aunque el trabajo realizado por Clean Air Task Force y otras entidades en toda Europa ha establecido firmemente el problema de las emisiones de metano del sector del petróleo y el gas como una cuestión que los responsables políticos europeos deben abordar, la opinión pública suele estar ausente del discurso.
Clean Air Task Force e investigadores de la Universidad de Georgetown y la Universidad de California en Santa Bárbara encargaron a YouGov una encuesta representativa de 6.251 encuestados en edad de votar de cuatro países centrales del debate sobre la normativa del metano en la Unión Europea: Francia, Italia, Alemania y Polonia. Se trata de la primera encuesta transnacional sobre la actitud de la población ante la regulación del metano en el sector energético.
La encuesta, realizada en agosto de 2022, se centró en comprender mejor el conocimiento público sobre los efectos del metano y el gas fósil en el clima y captar las actitudes hacia las políticas dirigidas a la reducción del metano en Europa, incluyendo aspectos clave de las cuestiones en el centro del debate. He aquí los aspectos más destacados:
1. Fuerte apoyo a la normativa en Italia, Alemania, Francia y Polonia
Al menos el 90% de los encuestados en los cuatro países (Francia, Alemania, Italia y Polonia) apoyan o apoyan firmemente las normativas para reducir las emisiones de metano en la industria del petróleo y el gas mediante la persecución de las fugas de metano (90%), el establecimiento de normas para los equipos (91%) y la aplicación de medidas reguladoras a los proveedores de la UE (90%).
Los encuestados de Italia y Francia son los que más apoyan las medidas reguladoras seleccionadas, con un 94% en ambos países a favor de la normativa para reducir las fugas, un 94% (Francia) y un 96% (Italia) a favor de las normas sobre equipos, y un 92% (Francia) y un 93% (Italia) a favor de normas equivalentes para los países exportadores.
2. Gran apoyo a la regulación de las importaciones de metano, incluida una tasa sobre el metano para los mayores emisores.
Como ya se ha indicado, la encuesta reveló un alto grado de apoyo a la ampliación de las normas de la UE para regular la contaminación por metano a los países proveedores, con un 90% de los encuestados de los cuatro países que se mostraron "totalmente a favor" o "a favor" de una ampliación de las normas de la UE. Este elevado apoyo fue compartido por los encuestados de los cuatro países, con el mayor respaldo en Italia (93%), seguida de Francia (92%), Polonia (90%) y, por último, Alemania (86%).
Curiosamente, el apoyo público a las regulaciones sobre los países exportadores de gas se mantuvo alto tras la introducción de una tasa sobre el metano en los países exportadores. Se constató que el apoyo a una tasa sobre el metano para los proveedores que más emiten se mantenía a pesar de la posibilidad de que aumentaran los costes. Para comprobar esta cuestión, asignamos aleatoriamente tres preguntas a los encuestados de cada país, de forma que un tercio de los encuestados de cada país recibiera una de las tres preguntas. La primera pregunta se refería simplemente a si los encuestados estaban a favor de una tasa sobre el metano. En la segunda, se preguntaba a los encuestados si eran partidarios de una tasa, aunque supusiera un pequeño aumento del coste de la energía para usted. Y la tercera pregunta sugería que una tasa podría aumentar los costes, pero se crearía un fondo para ayudar a los hogares con bajos ingresos.
El 72% de los encuestados a los que se preguntó por una tasa sobre el metano apoyaron o apoyaron firmemente este mecanismo para reducir la contaminación por metano en la industria del petróleo y el gas de los países proveedores. El apoyo a una tasa sobre el metano descendió ligeramente hasta el 67% de los encuestados cuando sugerimos que la tasa podría aumentar los costes para los particulares. Sin embargo, el apoyo a la tasa volvió a subir hasta el 71% cuando dijimos que los fondos de la tasa se utilizarían para ayudar a los hogares con bajos ingresos.
3. Conocimiento limitado del impacto del metano en el clima
Sólo el 42% de los encuestados de todos los países reconoció que el metano constituye el mayor porcentaje del gas natural. Los franceses (26%) fueron los que menos reconocieron el componente principal del gas natural. Además, menos del 20% de los encuestados de todos los países identificaron correctamente que el metano constituye más del 80% del gas natural/fósil.
Según las observaciones de la Estados Unidos National Oceanic and Atmospheric Administration, las concentraciones de metano están aumentando a un ritmo más rápido ahora que en cualquier otro momento de nuestra historia. La mayoría de los encuestados (68%) de todos los países respondieron correctamente a una pregunta sobre la dirección de las concentraciones atmosféricas. Los encuestados polacos (71%) eran más conscientes del aumento de la concentración atmosférica de metano que los encuestados de otros países.
La mayoría de los encuestados (62%) de todos los países reconoce que el metano es un problema importante para el clima, cuando se les pregunta hasta qué punto la contaminación por metano es un problema para el clima. Los encuestados más jóvenes de Italia (69%) y los de más edad de Alemania (68%) y Polonia (73%) son los más proclives a afirmar que el metano es un problema importante para el clima.
4. Diversas asociaciones de palabras de gas natural/fósil
La terminología y la elección de palabras para describir el gas natural, el metano, el gas fósil y el gas fraccionado están cargadas de connotaciones históricas y de campañas dirigidas por la industria para evocar imágenes. Otros grupos han realizado experimentos en Estados Unidos para entender cómo la elección de palabras afecta a las actitudes y opiniones hacia el gas fósil como fuente de combustible. Hasta la fecha, no se han llevado a cabo investigaciones similares en Europa y queríamos explorar cómo la elección de palabras podría afectar a las asociaciones de la gente en distintos países.
Probamos las asociaciones de los encuestados con los términos "gas natural" y "metano" asignando aleatoriamente dos condiciones a una pregunta de nuestra encuesta. Preguntamos a los encuestados "¿Cuál de las siguientes frases asocia más con ('Gas natural'/'Metano')? Seleccione dos". Proporcionamos una lista de 10 respuestas entre las que elegir. Una pluralidad de encuestados (36%) asoció "metano" con "gas de efecto invernadero" y "vacas y otros animales", la mayoría de los encuestados (62%) asocia "gas natural" con calefacción y cocina, pero existen importantes distinciones entre países, especialmente en Italia.
En Italia, los términos metano y gas natural son sinónimos y no tienen asociaciones históricas. Mientras que los encuestados de Alemania, Francia y Polonia eran más propensos a asociar "gas natural" con "calefacción y cocina", al igual que los encuestados de Italia, los encuestados de esos países eran más propensos a asociar "metano" con "gas de efecto invernadero" y "vacas y otros animales". Es importante destacar que los encuestados italianos eran, por tanto, los más propensos a asociar "metano" con "calefacción y cocina", mientras que sólo el 15% de los encuestados italianos asociaban "metano" con "gas de efecto invernadero".
Para leer los resultados completos de nuestra encuesta, haga clic en el siguiente enlace.
Metodología: La encuesta se realizó en línea utilizando paneles propios de YouGov. YouGov tradujo las preguntas de la encuesta y CATF realizó el control de calidad de todas las traducciones utilizando hablantes nativos de cada idioma. Cuando no se disponía de traducciones directas del texto en el idioma de destino, los traductores utilizaron las mejores opciones de palabras disponibles para transmitir el mismo significado. Salvo que se indique lo contrario, el tamaño de la muestra para cada país: Francia (1.545), Alemania (1.546), Italia (1.583) y Polonia (1.577).
