Estados Unidos está retrasada en sus compromisos climáticos. Así es como la administración Biden puede cerrar la brecha

Ayer, en el Foro de las Principales Economías sobre Energía y Clima, el Presidente Biden reafirmó el compromiso de Estados Unidos de cumplir su Contribución Determinada a Nivel Nacional (NDC, por sus siglas en inglés). Esta reafirmación de la ambición es bienvenida y se produjo el mismo día en que Clean Air Task Force (CATF) publicó un nuevo estudio en el que se concluía que Estados Unidos corre el riesgo de no cumplir sus compromisos y se esbozaba el modo en que la administración Biden puede utilizar su autoridad actual para ir por buen camino. 

La NDC de Estados Unidosse compromete a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en un 50-52% por debajo de los niveles de 2005 para 2030, y aunque se calcula que la Ley de Reducción de la Inflación (IRA) y la Ley de Inversión en Infraestructuras y Empleo (IIJA) conseguirán una reducción significativa de las emisiones, por sí solas no son suficientes. Nuestro estudio concluye que alcanzar el objetivo de la NDC requerirá una normativa sólida que reduzca significativamente la contaminación climática y mejore la calidad del aire en cuatro sectores clave: energía, industria, petróleo y gas, y transporte.  

Con una normativa estricta en estos sectores, ultimada al máximo nivel, nuestro estudio concluye que Estados Unidos puede alcanzar su objetivo. Estas medidas situarían a Estados Unidos a menos de 50 millones de toneladas (MT) del objetivo de la NDC, y una mejor priorización de la mitigación y el secuestro de carbono en el sector agrícola y forestal por parte del Departamento de Agricultura de Estados Unidos puede conseguir el resto del camino.  

Así es como hemos realizado nuestro análisis: 

Empezamos con el estudio final REPEAT de la Universidad de Princeton, que muestra el impacto previsto del IRA en las emisiones de gases de efecto invernadero en relación con una situación de referencia que incluyera el IIJA. En los escenarios conservador, medio y optimista, el estudio concluye que el IRA reduce las emisiones entre 0,5 y 0,8 GT CO2e. Si se considera el escenario intermedio, la brecha restante para cumplir la NDC es de 810 MT CO2e (Figura 2). 

Para ayudar a identificar los objetivos de mitigación más importantes y rentables, analizamos cómo se comparaban los escenarios de la IRA con un escenario anterior de cero emisiones netas del Proyecto REPEAT (Figura 3). Encontramos importantes oportunidades de mitigación en los sectores de la energía, el petróleo y el gas, la industria, el transporte y la silvicultura. Para los sectores agrícola y forestal, también tuvimos en cuenta las oportunidades de mitigación identificadas en un metaanálisis reciente del Fondo de Defensa Medioambiental y el ICF, que cuantificó la oportunidad y el coste de lograr un amplio conjunto de medidas para 2030. 

A continuación, elaboramos escenarios de alto impacto destinados a reducir significativamente la contaminación climática que hacen uso de la autoridad reguladora existente y se basan en tecnologías de mitigación probadas. Esto incluye normas estrictas para reducir la contaminación de las centrales eléctricas, las instalaciones industriales, la producción de petróleo y gas y los vehículos (ligeros, medios y pesados). 

Trabajando con Evolved Energy Research y utilizando la misma plataforma de modelización y los mismos supuestos que el Proyecto REPEAT de la Universidad de Princeton, junto con el modelo de proyección de metano de nuestros expertos internos para estimar el impacto de fuertes medidas de mitigación del metano en el sector del petróleo y el gas, descubrimos que estos escenarios se acercan a cubrir la brecha de la NDC (Tabla 2). También evaluamos que una mejor priorización de la mitigación y secuestro de carbono en los programas de gasto federal para la gestión y conservación de la tierra ofrece amplias oportunidades para cubrir el resto de la brecha. 

En resumen: Hemos analizado las cifras y las leyes y hemos llegado a la conclusión de que Estados Unidos no va por buen camino, pero la administración tiene la autoridad necesaria para tomar medidas enérgicas para regular la contaminación nociva en virtud de la Ley de Aire Limpio, lo que también ayudará a cerrar la brecha de la NDC. 

La EPA está estudiando actualmente una serie de normativas de gran impacto para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, incluidas normas estrictas en virtud del artículo 111 de la Ley de Aire Limpio. Hoy tenemos una gran oportunidad para proponer y ultimar normas estrictas, pero se está cerrando rápidamente y no hay tiempo que perder.