Perspectivas de los centros de hidrógeno Estados Unidos : Quién los solicita y qué pueden conseguir
A medida que se intensifican los esfuerzos para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y hacer frente a los efectos del cambio climático en todo el mundo, las fuentes de capital públicas y privadas han centrado su atención en el hidrógeno, un vector energético que no produce emisiones de carbono cuando se utiliza en pilas de combustible o se quema. Este combustible sin emisiones de carbono ha llamado la atención por su potencial para desempeñar un papel clave en el logro de una descarbonización total, global y de toda la economía.
Solo en 2022, las empresas de capital riesgo y de capital inversión invirtieron más de 5.000 millones de dólares en empresas relacionadas con el hidrógeno gracias a la Ley de Inversión en Infraestructuras y Empleo de 2021 (IIJA, por sus siglas en inglés). Además de autorizar inversiones por valor de 1,2 billones de dólares en mejoras de infraestructuras para ayudar a Estados Unidos en su transición hacia una economía sin emisiones de carbono, la ley asignó 8.000 millones de dólares al Departamento de Energía (DOE) para financiar cuatro Centros Regionales de Hidrógeno Limpio -o H2Hubs- en Estados Unidos, y el DOE ha indicado que podría utilizar los fondos para apoyar el desarrollo de hasta diez H2Hubs. Los hubs serán centros localizados de producción, transporte, almacenamiento y uso final del hidrógeno. Este programa de demostración, el primero en su género, pretende catalizar la producción nacional de hidrógeno limpio en Estados Unidos y puede servir de plataforma y marco para hacer operativos los avances tecnológicos y comerciales desarrollados a través del programa Hydrogen Shot del DOE, cuyo objetivo es reducir el coste de producción en un 80% hasta 1 dólar por kilogramo en una década.
Dada la enorme inversión realizada por el gobierno federal y los prometedores beneficios que pueden aportar los centros de hidrógeno, es importante que estos centros se desarrollen cuidadosamente y se diseñen de forma que maximicen los beneficios para el clima y la comunidad.
El IIJA ordena al DOE que financie centros que:
- Ayudar de forma demostrable a la consecución de la norma de producción limpia de hidrógeno;
- Demostrar la producción, procesamiento, suministro, almacenamiento y uso final de hidrógeno limpio.
- Puede convertirse en una red nacional de hidrógeno limpio para facilitar la producción y el uso de hidrógeno bajo en emisiones en sectores de la economía que serán difíciles o imposibles de electrificar.
El DOE evaluará a los solicitantes en función de diversos factores, entre ellos
- Métodos de producción y diversidad de materias primas: El IIJA exige que al menos un H2Hub demuestre la producción de hidrógeno limpio a partir de combustibles fósiles, otro a partir de energías renovables y otro a partir de energía nuclear.
- Diversidad de usos finales: Al menos un H2Hub demostrará el uso final del hidrógeno en el sector de la generación de energía eléctrica, uno en el sector industrial, uno en el sector de la calefacción residencial y comercial, y uno en el sector del transporte.
- Participación en los costes: El programa de centros requiere un mínimo del 50% de participación no federal en los costes. La participación en los costes debe proceder de fuentes no federales, como participantes privados en el proyecto, gobiernos estatales o locales, u otras fuentes de financiación externas.
- Beneficios para la comunidad: En consonancia con la iniciativa federal Justice40, el DOE exigirá a los solicitantes de centros que incluyan planes de beneficios comunitarios (CBP) como parte de sus solicitudes completas al DOE. Estos planes son aspectos cruciales de la solicitud y se ponderarán en un 20% en la revisión técnica y de méritos de las propuestas. El DOE dará prioridad a los polos regionales de hidrógeno que puedan crear oportunidades de formación profesional y empleo a largo plazo para el mayor número de residentes de la región.
En vísperas de la fecha límite para presentar la solicitud completa, el7 de abril, CATF ha elaborado un mapa e identificado las principales partes interesadas y regiones que han respondido al anuncio de financiación del DOE y tienen intención de presentar una solicitud completa. Puede explorar más a fondo los esfuerzos de solicitud estatales y regionales en nuestro nuevo mapa aquí.
¿Qué beneficios esperamos que generen los nodos de hidrógeno?
La creación de un programa de centros de hidrógeno es histórica. Supone un importante compromiso gubernamental para ampliar las tecnologías e industrias innovadoras que necesitamos para garantizar una profunda descarbonización en las próximas décadas. Esperamos que el programa tenga las siguientes repercusiones:
- Descarbonización de sectores de uso final difíciles de electrificar: El programa de centros de hidrógeno tiene el potencial de catalizar la descarbonización de industrias como el transporte marítimo, los camiones pesados, la aviación, la fabricación de acero y la calefacción de procesos industriales, sectores que fueron responsables de casi el 16% de las emisiones de Estados Unidos en 2018. Estos sectores se beneficiarían enormemente de la disponibilidad de hidrógeno bajo en carbono. Esperamos que algunas de estas industrias estén firmemente plantadas dentro de un hub -por ejemplo, las instalaciones industriales que utilizan hidrógeno en lugar de gas natural para alimentar sus procesos de alta temperatura. Otros usuarios finales, como el transporte marítimo, los camiones de gran tonelaje y la aviación, se desplazarán de un centro a otro, deteniéndose en regiones de Estados Unidos para repostar hidrógeno bajo en carbono o derivados del hidrógeno.
- Infraestructura de conexión y potencial de exportación: En el caso de los usuarios internos, como las instalaciones industriales, el hidrógeno se suministrará a menudo directamente del productor al usuario final mediante tuberías cortas. Para otros sectores de uso final, en particular el transporte, la distribución de hidrógeno será mucho más dispersa. CATF espera que el programa de centros de hidrógeno fomente la creación de corredores de transporte de hidrógeno y amoníaco que se extiendan entre los centros. De este modo, se reforzará la economía de cada uno de los centros, se acelerará su desarrollo y se fomentará la creación de una red mundial de hidrógeno, lo que podría convertir a Estados Unidos en un exportador de hidrógeno a través de nuestros puertos.
- Reducción de costes e impulso de la inversión: Junto con el crédito a la producción de hidrógeno de la Ley de Reducción de la Inflación (Sección 45V), que otorga a los proyectos de hidrógeno que comiencen a construirse antes de 2033 un crédito fiscal de hasta 3 dólares por kilogramo de hidrógeno limpio producido en función de su intensidad de carbono, el programa de centros de hidrógeno debería ayudar a reducir el coste de la producción de hidrógeno y crea un incentivo significativo para los promotores de proyectos. El 50% de participación no federal en los costes también atraerá capital privado y estatal para entrar en el mercado del hidrógeno.
- Creación de empleo y beneficios para la comunidad: Existe un gran potencial para que el programa de centros impulse la creación de empleo en tecnologías limpias localizadas y las oportunidades de desarrollo de la mano de obra. Además, cuando el hidrógeno limpio se utiliza en el sector del transporte, tiene el potencial de mejorar la calidad del aire local, especialmente alrededor de los puertos y los corredores de camiones pesados. Además, el requisito de que el 40% de los beneficios de la financiación federal vayan a parar a comunidades históricamente desfavorecidas significa que los centros elegidos deberán contar con sólidos planes de beneficios comunitarios.
Más información en CATF sobre lo que viene para el programa de centros de hidrógeno, explorando algo de lo que hemos visto de los solicitantes de centros y los plazos y expectativas del DOE durante el próximo año.
Si tiene alguna pregunta, póngase en contacto con Anna Menke([email protected]), Directora de los Centros de Hidrógeno, o con Emily Kent([email protected]), Directora de Combustibles de Carbono Cero de Estados Unidos , que le pondrán en contacto con el responsable de los centros regionales de CATF.
