Cuatro lecciones del altruismo eficaz que podemos aplicar al cambio climático
El mes pasado, el altruista eficaz y experto en filantropía climática Johannes Ackva, de Founders Pledge, se sentó con el periodista especializado en clima y energía David Roberts para hablar de los principios del altruismo eficaz y la forma en que pueden aplicarse a la acción climática en el podcast Volts. Ackva y Roberts mantuvieron un debate esclarecedor que recomendamos escuchar (episodio completo aquí), en la que se habló de lo que constituye una donación filantrópica eficaz en el ámbito del clima, de los enfoques y organizaciones que recomienda Ackva y de cómo los principios del altruismo eficaz pueden aplicarse a la acción climática. La conversación recogió algunas ideas importantes que coinciden con el enfoque de Clean Air Task Forcesobre la acción climática y que pueden ayudar a otros a pensar en cómo pueden tener el mayor impacto en el espacio de la gestión climática. Sigue leyendo para conocer cuatro lecciones clave del episodio que los defensores del clima pueden aplicar a su trabajo.
1. Buscar múltiples vías para reducir el riesgo
En el episodio del podcast, Ackva explica la importancia de planificar para una amplia variedad de resultados y cubrirse contra los riesgos en un entorno incierto. Esto incluye protegerse contra el riesgo de que se rompa la cooperación mundial en materia de política climática, de que los vientos políticos en Estados Unidos o la UE cambien y se vuelvan menos favorables a ciertos enfoques, o de que la guerra, las pandemias o las recesiones económicas obstaculicen nuestra capacidad para desplegar ciertas soluciones. Se trata de planificar no sólo un escenario, ni siquiera el más probable, sino todos los escenarios posibles con el mayor impacto posible. En este sentido, explica que centrarse únicamente en las energías renovables o en la electrificación podría exponernos al riesgo, o a la dependencia de la vía, recordándonos que no sabemos lo que ocurrirá en el futuro, y planteando que si apostamos todo nuestro dinero en esas vías y luego no las llevamos a cabo en un mundo volátil, será demasiado tarde para volver a invertir en vías alternativas cuando lo sepamos con seguridad. En efecto, debemos tener cuidado de no poner todos los huevos en la misma cesta. Dice Ackva:
La solidez aquí es la solidez ante la incertidumbre. Hay grandes incertidumbres que permanecerán en todas las escalas de tiempo relevantes -hasta dónde llegarán las tecnologías, cómo evolucionarán las emisiones, etc., qué pasará con el Acuerdo de París-, así que parte de eso es elegir en general una cartera ahora mismo que se cubra contra el fracaso de las soluciones principales, por la lógica de que el daño es mucho peor cuando las soluciones principales fallan.
Al igual que una cartera de inversiones diversificada se protege contra circunstancias imprevistas, dice Ackva, los defensores del clima también deberían diversificar su cartera de enfoques para protegerse de los riesgos y maximizar las probabilidades de éxito. Esta diversificación está presente en todo el planteamiento de descarbonización de CATF(y en el de un número creciente de organizaciones mundiales y de Estados Unidos ) que piensan con agilidad. CATF y su creciente número de colegas son únicos en el sentido de que trabajamos para promover un amplio conjunto de soluciones climáticas, entendiendo que cuantas más opciones tengamos, menos arriesgado será nuestro planteamiento. Esto también se aplica en el plano táctico, ya que CATF no persigue una única solución política o del sector privado, sino que se compromete en una amplia gama de frentes tácticos, en múltiples niveles del gobierno y la industria, entendiendo que este enfoque reduce la dependencia del camino y los callejones sin salida, y que aumenta nuestras posibilidades de alcanzar nuestros objetivos.
2. Presta atención a la adicionalidad
Un principio central del altruismo eficaz y una valiosa lente a través de la cual enfocar la acción climática es la adicionalidad, o el grado en que una acción provoca un cambio adicional que no se habría producido de otro modo. La adicionalidad es lo que hace que la primera o la segunda de algo sea más valiosa que la décima o la undécima. Añadir un proyecto de energía eólica, por ejemplo, a la red en un estado fuertemente dependiente del petróleo y el gas con pocos incentivos políticos que promuevan la energía limpia tiene un impacto climático mucho mayor que añadir uno en un estado con una fuerte norma de energía limpia y una economía de energía limpia ya saludable (algo que CATF ha explorado en su defensa de la contratación de electricidad limpia 24/7). Del mismo modo, abogar por el apoyo político a soluciones climáticas poco respaldadas como la captura de carbono, el hidrógeno, la energía nuclear y energía superhot rock tiene más valor en el margen que abogar por incentivos para soluciones que ya reciben un apoyo gubernamental sustancial y están comercialmente maduras.
Para aplicar este principio a las donaciones filantrópicas, Ackva razona que la financiación de una organización de defensa del clima que se suma a un coro de voces similares que dicen cosas parecidas es menos valiosa que la financiación de aquellas que ponen de relieve la importancia de algo crítico pero hasta ahora descuidado. Este principio, en parte, ha llevado a Founders Pledge a apoyar a CATF y a otras organizaciones como Carbon 180, TerraPraxis, Future CleanTech Architects y Economics of Energy Innovation and System Transition, cuyo trabajo se desmarca del enfoque más limitado de la mayoría de los grupos ecologistas y promueve soluciones innovadoras que podrían cambiar las reglas del juego, pero que aún no han logrado un apoyo generalizado.
Refiriéndose a uno de los proyectos emblemáticos de CATF, Ackva señala:
En el caso de la geotermia de roca supercaliente, se trata literalmente de poner esta idea en el mapa, de crear coaliciones de gobierno, de conseguir financiación para la innovación, de conectar las diferentes industrias, los laboratorios de investigación, etc., de conectar esto con la gente que podría ponerlo en práctica. Se trata de algo muy temprano con un impacto potencial muy grande.
3. Centrarse en el impacto potencial
Ackva también se refiere a la importancia de invertir la financiación para el clima allí donde pueda tener el mayor impacto, entre otras cosas centrándose en los sectores y regiones del mundo que se prevé que tengan las mayores emisiones en los próximos años. Señala que, si bien la gran mayoría de la financiación para el clima se destina a la promoción en Estados Unidos y la UE, esas geografías sólo representarán el 15% de las emisiones mundiales en 2050, mientras que las economías en crecimiento e industrialización del Sur Global representarán la gran mayoría de las emisiones futuras. Invertir pronto en soluciones para descarbonizar esas economías al tiempo que se satisface su creciente demanda de energía es fundamental para la acción climática global, un concepto sobre el que CATF está actuando a través de nuestro programa Energy and Climate Innovation, Africa. Dice Ackva:
El 85% de las emisiones futuras proceden de regiones que están creciendo mucho en este momento y que están tomando muchas decisiones de infraestructura sobre cómo construir redes, cómo construir nuevas plantas de carbón o no. Estas decisiones tendrán consecuencias durante décadas y a lo largo del futuro, por lo que presentan puntos de influencia realmente importantes para la intervención, y sin embargo se les presta muy poca atención.
La adicionalidad también se aplica aquí. Como señalan Ackva y Roberts en el episodio, el millonésimo dólar donado a la defensa del clima en Estados Unidos es quizás menos importante que el primero o el quinto o el centésimo dólar donado para apoyar la acción climática en una economía emergente cuyas emisiones pronto constituirán una parte sustancial del total mundial.
4. Priorizar el cambio de políticas sobre la acción individual
Ackva y Roberts comentan una conclusión clave de un informe de Founders Pledge sobre filantropía climática, que es que una donación a una organización eficaz que aboga por el avance de la política climática tiene un impacto mucho mayor que cualquier acción individual que alguien pueda realizar. El informe afirma: "Creemos firmemente que -en conjunto- la financiación de la defensa y de esfuerzos similares para inducir el cambio de políticas y afectar a la forma en que se gastan los recursos de la sociedad ofrece la propuesta más convincente para los filántropos orientados al impacto". Se trata de una conclusión importante que hay que recordar mientras la gente de todo el mundo se esfuerza por entender cómo puede hacer su parte para combatir el cambio climático. Debemos cambiar el marco de un enfoque excesivo sobre cómo uno puede limitar su propia huella individual (por muy útil que sea para mantener el compromiso emocional con la protección del clima), a cómo pueden efectuar un cambio que se ajuste al alcance y la escala del desafío climático. El cambio político es una de las mayores palancas de las que podemos tirar para abordar el cambio climático, y por eso CATF y sus organizaciones homólogas son tan activas en el espacio político de todo el mundo.
Si eres un filántropo, un defensor profesional del clima o simplemente alguien interesado en comprender cómo marcar la mayor diferencia, estas cuatro lecciones pueden ayudarte a guiarte hacia una acción más efectiva. En CATF, llevamos 25 años trabajando con estos principios, y los revisamos constantemente para que nos ayuden a dirigirnos hacia estrategias y programas que tengan el mayor impacto marginal en lugar de pisar un espacio bien cubierto. Esto explica por qué fuimos de los primeros, y en algunos casos los primeros, en poner en marcha iniciativas sobre las plantas de carbón Estados Unidos , la gestión del metano, la contaminación por diésel sucio, la captura de carbono, la energía nuclear avanzada, los combustibles de carbono cero, la energía de fusión, la adquisición de energía limpia 24/7/365 y la energía geotérmica de roca supercaliente. Y es gracias a la red de socios, donantes y partidarios que seguimos liderando con impacto ahora y en el futuro.
