Quattro lezioni dall'altruismo efficace che possiamo applicare al cambiamento climatico
Il mese scorso, l'altruista efficace e l'esperto di filantropia climatica Johannes Ackva di Founders Pledge si sono incontrati con il giornalista sul clima e l'energia David Roberts per discutere i principi dell'altruismo efficace e il modo in cui possono essere applicati all'azione per il clima nel podcast Volts. Ackva e Roberts hanno avuto una discussione illuminante che consigliamo vivamente di ascoltare (episodio completo qui), che ha toccato gli aspetti che rendono efficaci le donazioni filantropiche nello spazio climatico, gli approcci e le organizzazioni che Ackva raccomanda e il modo in cui i principi dell'altruismo efficace possono essere applicati all'azione per il clima. Dalla conversazione sono emerse alcune idee importanti che si allineano con l'approccio di Clean Air Task Forceall'azione per il clima e che possono aiutare altri a riflettere su come ottenere il massimo impatto nello spazio di gestione del clima. Continuate a leggere per scoprire quattro lezioni chiave tratte dall'episodio che i sostenitori del clima possono applicare al loro lavoro.
1. Perseguire percorsi multipli per ridurre il rischio
Nell'episodio del podcast, Ackva spiega l'importanza di pianificare per un'ampia varietà di risultati e di coprirsi dai rischi in un ambiente incerto. Ciò include la copertura contro il rischio che la cooperazione globale sulla politica climatica si rompa, che i venti politici negli Stati Uniti o nell'Unione Europea cambino e diventino meno favorevoli a certi approcci, o che guerre, pandemie o recessioni economiche ostacolino la nostra capacità di implementare certe soluzioni. Si tratta di pianificare non solo per uno scenario, o anche per quello più probabile, ma piuttosto per tutti i possibili scenari con il massimo impatto possibile. In questo senso, spiega che concentrarsi solo sulle energie rinnovabili o solo sull'elettrificazione potrebbe esporci al rischio o alla dipendenza da percorsi, ricordandoci che non sappiamo cosa succederà in futuro e ipotizzando che se scommettiamo tutti i nostri soldi su questi percorsi e poi non riusciamo a portarli a termine in un mondo volatile, sarà troppo tardi per tornare indietro e investire in percorsi alternativi quando ne avremo la certezza. In effetti, dobbiamo stare attenti a non mettere tutte le nostre uova in un solo paniere. Ackva dice:
La robustezza qui è la robustezza all'incertezza. Ci sono grandi incertezze che permangono su tutte le scale temporali rilevanti - fino a che punto si spingeranno le tecnologie, come si evolveranno le emissioni, eccetera, cosa succederà all'Accordo di Parigi - quindi parte di questo è in generale la scelta di un portafoglio in questo momento che copre contro il fallimento delle soluzioni tradizionali, secondo la logica che il danno è molto peggiore quando le soluzioni tradizionali falliscono.
Proprio come un portafoglio di investimenti diversificato copre dagli imprevisti, sostiene Ackva, anche i sostenitori del clima dovrebbero diversificare il loro portafoglio di approcci per coprire i rischi e massimizzare le probabilità di successo. Questa diversificazione è presente nell'approccio di CATFalla decarbonizzazione (e in quello di un numero crescente di organizzazioni statunitensi e globali) che pensano in modo agile. CATF e il suo crescente numero di colleghi sono unici in quanto lavorano per promuovere un'ampia serie di soluzioni climatiche, comprendendo che più opzioni abbiamo, meno rischioso è il nostro approccio. Questo vale anche dal punto di vista tattico, in quanto CATF non persegue una sola soluzione politica o del settore privato, ma si impegna su una serie di fronti tattici, a più livelli di governo e di industria, comprendendo che questo approccio riduce la dipendenza da percorsi e vicoli ciechi e aumenta le possibilità di raggiungere i nostri obiettivi.
Attenzione all'addizionalità
Un principio centrale dell'altruismo efficace e una lente preziosa attraverso cui affrontare l'azione per il clima è l'addizionalità, ovvero la misura in cui un'azione genera un cambiamento aggiuntivo che altrimenti non si sarebbe verificato. L'addizionalità è ciò che rende il primo o il secondo di qualcosa più prezioso del decimo o dell'undicesimo. L'aggiunta di un progetto di energia eolica alla rete, ad esempio, in uno Stato fortemente dipendente dal petrolio e dal gas e con pochi incentivi politici per la promozione dell'energia pulita, ha un impatto climatico di gran lunga maggiore rispetto all'aggiunta di un progetto in uno Stato con un forte standard per l'energia pulita e un'economia già sana nel settore dell'energia pulita (un aspetto che CATF ha esplorato nella sua attività di promozione dell'approvvigionamento di elettricità pulita 24 ore su 24, 7 giorni su 7). Allo stesso modo, sostenere le politiche a favore di soluzioni climatiche poco sostenute come la cattura del carbonio, l'idrogeno, l'energia nucleare e energia superhot rock ha un valore più marginale rispetto alla promozione di incentivi per soluzioni che ricevono già un sostanziale sostegno governativo e sono commercialmente mature.
Applicando questo principio alle donazioni filantropiche, l'Ackva ritiene che finanziare un'organizzazione di difesa del clima che si aggiunge a un coro di voci simili che dicono cose simili abbia meno valore che finanziare quelle che evidenziano l'importanza di qualcosa di critico ma finora trascurato. Questo principio, in parte, ha portato Founders Pledge a sostenere CATF e altre organizzazioni come Carbon 180, TerraPraxis, Future CleanTech Architects e Economics of Energy Innovation and System Transition, il cui lavoro si distingue da un approccio più ristretto della maggior parte dei gruppi verdi e spinge per soluzioni innovative che potrebbero essere fondamentali per cambiare le cose, ma che non hanno ancora ottenuto un sostegno diffuso.
Riferendosi a uno dei progetti firmati da CATF, Ackva osserva:
Per quanto riguarda la geotermia da rocce calde, si tratta letteralmente di mettere questa idea sulla mappa, di costruire le coalizioni di governo, di ottenere finanziamenti per l'innovazione, di collegare le diverse industrie, i laboratori di ricerca e così via, di mettere in contatto questa idea con le persone che potrebbero implementarla. Si tratta di un lavoro molto precoce con un impatto potenzialmente molto grande.
3. Concentrarsi sull'impatto potenziale
Ackva si sofferma anche sull'importanza di investire i fondi per il clima dove possono avere il maggiore impatto, anche concentrandosi sui settori e sulle regioni del mondo che si prevede avranno le maggiori emissioni negli anni a venire. Fa notare che, mentre la stragrande maggioranza dei finanziamenti per il clima va a sostegno degli Stati Uniti e dell'UE, queste aree geografiche rappresenteranno solo il 15% delle emissioni mondiali entro il 2050, mentre le economie in crescita e in via di industrializzazione del Sud globale rappresenteranno la stragrande maggioranza delle emissioni future. Investire tempestivamente in soluzioni per la decarbonizzazione di queste economie, soddisfacendo al contempo la loro crescente domanda di energia, è fondamentale per l'azione globale a favore del clima, un concetto che CATF sta mettendo in pratica attraverso il nostro programma Energy and Climate Innovation, Africa. Ackva dice:
L'85% delle emissioni future proviene da regioni che in questo momento sono in forte crescita e che stanno prendendo molte decisioni infrastrutturali su come costruire le reti, su come costruire o meno nuove centrali a carbone. Queste decisioni avranno conseguenze per decenni e per tutto il futuro, quindi presentano punti di leva molto elevati per l'intervento, eppure vi si presta pochissima attenzione.
L'addizionalità si applica anche in questo caso. Come notano Ackva e Roberts nell'episodio, il milionesimo dollaro donato per la difesa del clima negli Stati Uniti è forse meno importante del primo o del quinto o del centesimo dollaro donato per sostenere l'azione per il clima in un'economia emergente le cui emissioni costituiranno presto una parte sostanziale del totale globale.
4. Privilegiare il cambiamento della politica rispetto all'azione individuale
Ackva e Roberts discutono un risultato chiave di un rapporto di Founders Pledge sulla filantropia per il clima, secondo cui una donazione a un'organizzazione efficace che si adopera per far progredire la politica climatica ha un impatto molto maggiore di qualsiasi azione individuale che si possa intraprendere. Il rapporto afferma che: "Siamo fermamente convinti che - a conti fatti - il finanziamento di attività di advocacy e di sforzi simili per indurre cambiamenti politici e influenzare il modo in cui vengono spese le risorse della società rappresenti la proposta più convincente per i filantropi orientati all'impatto". Si tratta di un dato importante da tenere a mente nel momento in cui le persone di tutto il mondo si impegnano a capire come possono fare la loro parte per combattere il cambiamento climatico. Dobbiamo spostare l'attenzione da un'eccessiva focalizzazione su come limitare la propria impronta individuale (per quanto possa essere utile per mantenere l'impegno emotivo nella protezione del clima), a come realizzare un cambiamento che sia all'altezza della portata e della scala della sfida climatica. Il cambiamento delle politiche è una delle leve più importanti che possiamo azionare per affrontare il cambiamento climatico, ed è per questo che CATF e le sue organizzazioni omologhe sono così attive nello spazio politico in tutto il mondo.
Che siate filantropi, professionisti del clima o semplicemente interessati a capire come fare la differenza, queste quattro lezioni possono guidarvi verso un'azione più efficace. Noi di CATF operiamo sulla base di questi principi da 25 anni e li rivisitiamo costantemente per orientarci verso strategie e programmi che abbiano il massimo impatto marginale, piuttosto che calpestare spazi ben coperti. Questo spiega perché siamo stati tra i primi, e in alcuni casi i primissimi, ad avviare iniziative sulle centrali a carbone statunitensi, sulla gestione del metano, sull'inquinamento da gasolio sporco, sulla cattura dell'anidride carbonica, sul nucleare avanzato, sui combustibili a zero emissioni di carbonio, sull'energia di fusione, sull'approvvigionamento di energia pulita 24/7/365 e sull'energia geotermica da rocce superhot. È grazie alla rete di partner, donatori e sostenitori che continuiamo a svolgere un ruolo di primo piano, ora e in futuro.
