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Quatre leçons de l'altruisme efficace que nous pouvons appliquer au changement climatique

13 juillet 2022

Le mois dernier, l'altruiste efficace et expert en philanthropie climatique Johannes Ackva de Founders Pledge s'est entretenu avec le journaliste spécialiste du climat et de l'énergie David Roberts pour discuter des principes de l'altruisme efficace et de la manière dont ils peuvent être appliqués à l'action climatique sur le podcast Volts. Ackva et Roberts ont eu une discussion éclairante que nous recommandons vivement d'écouter (épisode complet ici), au cours de laquelle ils ont discuté de ce qui constitue un don philanthropique efficace dans le domaine du climat, des approches et des organisations recommandées par Ackva et de la manière dont les principes de l'altruisme efficace peuvent être appliqués à l'action climatique. La conversation a permis de dégager des idées importantes qui s'alignent sur l'approche de l'action climatique adoptée par Clean Air Task Force- et qui peuvent aider d'autres personnes à réfléchir à la manière dont elles peuvent avoir le plus grand impact possible dans l'espace de gestion du climat. Vous trouverez ci-dessous quatre leçons clés tirées de cet épisode que les défenseurs du climat peuvent appliquer à leur travail.   

1. Poursuivre des voies multiples pour réduire les risques

Dans l'épisode du podcast, Ackva explique l'importance de planifier une grande variété de résultats et de se couvrir contre les risques dans un environnement incertain. Il s'agit notamment de se prémunir contre le risque que la coopération mondiale en matière de politique climatique s'effondre, que les vents politiques aux États-Unis ou dans l'UE changent et deviennent moins favorables à certaines approches, ou que la guerre, les pandémies ou les ralentissements économiques entravent notre capacité à déployer certaines solutions. Il s'agit de planifier non pas en fonction d'un seul scénario, ou même du scénario le plus probable, mais en fonction de tous les scénarios possibles ayant le plus grand impact possible. Dans cet ordre d'idées, il explique que le fait de se concentrer uniquement sur les énergies renouvelables ou sur l'électrification pourrait nous exposer à un risque ou à une dépendance à l'égard d'une voie d'avenir - en nous rappelant que nous ne savons pas ce qui se passera à l'avenir. En fait, nous devons veiller à ne pas mettre tous nos œufs dans le même panier. Ackva dit :

La robustesse est ici la robustesse à l'incertitude. De grandes incertitudes subsisteront à toutes les échelles de temps pertinentes - jusqu'où iront les technologies, comment évolueront les émissions, etc., ce qu'il adviendra de l'accord de Paris - et il s'agit donc en partie de choisir dès maintenant un portefeuille qui se couvre contre l'échec des solutions classiques, en partant du principe que les dommages sont bien pires lorsque les solutions classiques échouent.

De même qu'un portefeuille d'investissement diversifié permet de se prémunir contre les imprévus, dit Ackva, les défenseurs du climat devraient eux aussi diversifier leur portefeuille d'approches pour se prémunir contre les risques et maximiser les chances de réussite. Cette diversification se retrouve dans l'approche de la décarbonisation de CATF(et dans celle d'un nombre croissant d'organisations américaines et mondiales) qui pensent avec agilité. CATF et son nombre croissant de collègues pairs sont uniques en ce sens que nous travaillons à promouvoir un large éventail de solutions climatiques, comprenant que plus nous avons d'options, moins notre approche est risquée. Cela s'applique également sur le plan tactique, dans la mesure où CATF ne poursuit pas une seule politique ou une seule solution du secteur privé, mais s'engage au contraire sur un large éventail de fronts tactiques, à plusieurs niveaux du gouvernement et de l'industrie, sachant que cette approche réduit la dépendance à l'égard des chemins et les impasses, et qu'elle augmente nos chances d'atteindre nos objectifs.

2. Prêtez attention à l'additionnalité

L'additionnalité est un principe central de l'altruisme efficace et une lentille précieuse pour aborder l'action climatique - ou la mesure dans laquelle une action provoque un changement supplémentaire qui n'aurait pas eu lieu autrement. L'additionnalité est ce qui fait que le premier ou le deuxième élément de quelque chose a plus de valeur que le dixième ou le onzième. L'ajout d'un projet d'énergie éolienne, par exemple, au réseau d'un État fortement dépendant du pétrole et du gaz et disposant de peu d'incitations politiques pour promouvoir l'énergie propre, a un impact climatique bien plus important que l'ajout d'un projet dans un État disposant d'une norme stricte en matière d'énergie propre et d'une économie déjà saine dans ce domaine (ce que CATF a exploré dans son plaidoyer en faveur de l'approvisionnement en électricité propre 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7). De même, le fait de plaider en faveur d'un soutien politique pour des solutions climatiques insuffisamment soutenues, telles que la capture du carbone, l'hydrogène, l'énergie nucléaire et energie superhot rock , a plus de valeur à la marge que de plaider en faveur d'incitations pour des solutions qui bénéficient déjà d'un soutien gouvernemental substantiel et sont commercialement matures.

Pour appliquer ce principe aux dons philanthropiques, Ackva explique que le financement d'une organisation de défense du climat qui s'ajoute à un chœur de voix similaires disant des choses similaires a moins de valeur que le financement de celles qui soulignent l'importance d'un élément crucial mais jusqu'ici négligé. C'est en partie ce principe qui a conduit Founders Pledge à soutenir CATF et d'autres organisations telles que Carbon 180, TerraPraxis, Future CleanTech Architects et Economics of Energy Innovation and System Transition - dont le travail se démarque de l'approche plus étroite adoptée par la plupart des groupes verts et pousse à des solutions innovantes qui pourraient changer la donne, mais qui n'ont pas encore obtenu un large soutien.

Faisant référence à l'un des projets phares de CATF, Ackva note que :

Dans le cas de la géothermie des roches super chaudes, il s'agit littéralement de mettre cette idée sur la carte, d'établir des coalitions avec le gouvernement, d'obtenir des fonds pour l'innovation, de mettre en relation les différentes industries, les laboratoires de recherche, etc. et les personnes susceptibles de la mettre en œuvre. Il s'agit d'un travail très précoce dont l'impact potentiel est très important.

3. Se concentrer sur l'impact potentiel

Ackva aborde également l'importance d'investir le financement climatique là où il peut avoir le plus grand impact, notamment en se concentrant sur les secteurs et les régions du monde qui devraient avoir les plus fortes émissions dans les années à venir. Il souligne que, si la grande majorité des fonds destinés à la lutte contre le changement climatique sont consacrés à des actions de sensibilisation aux États-Unis et dans l'Union européenne, ces régions ne représenteront que 15 % des émissions mondiales d'ici 2050, les économies en croissance et en voie d'industrialisation du Sud représentant la grande majorité des émissions futures. Investir rapidement dans des solutions permettant de décarboniser ces économies tout en répondant à leur demande croissante en énergie est essentiel pour l'action climatique mondiale, un concept sur lequel CATF agit par le biais de notre programme d'innovation énergétique et climatique en Afrique. Ackva dit :

85 % des émissions futures proviennent de régions qui connaissent actuellement une croissance très forte et qui prennent de nombreuses décisions en matière d'infrastructures, qu'il s'agisse de construire des réseaux ou de construire ou non de nouvelles centrales au charbon. Ces décisions auront des conséquences pendant des décennies et à l'avenir. Elles présentent donc des points d'appui très importants pour une intervention, mais on y prête très peu d'attention.

L'additionnalité s'applique ici aussi. Comme le notent Ackva et Roberts dans l'épisode, le millionième dollar donné à la défense du climat aux États-Unis est peut-être moins important que le premier, le cinquième ou le centième dollar donné pour soutenir l'action climatique dans une économie émergente dont les émissions représenteront bientôt une part substantielle du total mondial. 

4. Donner la priorité au changement de politique plutôt qu'à l'action individuelle

Ackva et Roberts discutent d'une conclusion clé d'un rapport de Founders Pledge sur la philanthropie climatique, à savoir qu'un don à une organisation efficace qui milite pour faire avancer la politique climatique a beaucoup plus d'impact que toute action individuelle que l'on peut entreprendre. Le rapport indique: "Nous sommes fermement convaincus que, tout bien considéré, le financement des activités de plaidoyer et des efforts similaires visant à induire un changement de politique et à influer sur la manière dont les ressources de la société sont dépensées constitue la proposition la plus convaincante pour les philanthropes axés sur l'impact." Il s'agit d'une conclusion importante à retenir, alors que les gens du monde entier s'efforcent de comprendre comment ils peuvent apporter leur contribution à la lutte contre le changement climatique. Nous devons passer d'une focalisation excessive sur la façon dont chacun peut limiter son empreinte individuelle (aussi utile que cela puisse être pour maintenir un engagement émotionnel en faveur de la protection du climat) à la façon dont ils peuvent apporter un changement à la mesure de l'ampleur et de la portée du défi climatique. Le changement de politique est l'un des plus grands leviers que nous pouvons actionner pour lutter contre le changement climatique, c'est pourquoi CATF et ses organisations homologues sont si actives dans l'espace politique à travers le monde.

Que vous soyez un philanthrope, un défenseur professionnel du climat ou simplement une personne désireuse de comprendre comment faire la plus grande différence, ces quatre leçons peuvent vous guider vers une action plus efficace. À l'adresse CATF, nous appliquons ces principes depuis 25 ans, et nous les révisons constamment pour nous aider à nous orienter vers des stratégies et des programmes qui ont le plus grand impact marginal plutôt que de fouler un espace bien couvert. Cela explique pourquoi nous avons été parmi les premiers, et dans certains cas les tout premiers, à lancer des initiatives sur les centrales à charbon américaines, la gestion du méthane, la pollution par le diesel sale, la capture du carbone, technologies nucléaires de pointe, carburants à zéro émission de carbone, l'énergie de fusion, l'approvisionnement en énergie propre 24/7/365 et l'énergie géothermique des roches super chaudes. Et c'est grâce au réseau de partenaires, de donateurs et de supporters que nous continuons à mener avec impact aujourd'hui et à l'avenir. 

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