¿Cómo se puede descarbonizar un centro energético intensivo en carbono y con recursos energéticos renovables limitados?
Merece la pena prestar atención a los planes de descarbonización de Singapur, tanto por la capacidad de la ciudad para marcar las tendencias de descarbonización en la región, como por su papel global en el sector del transporte marítimo. En este blog, analizamos las opciones del país.
El cambio climático ha creado retos sin precedentes para que los países reduzcan sus emisiones de carbono y realicen la transición a sistemas energéticos más respetuosos con el medio ambiente. Singapur, una ciudad-estado de rápido crecimiento y gran centro de negocios en el sudeste asiático, tiene como objetivo alcanzar un pico de emisiones no superior a 65 MtCO2e en torno a 2030 y reducir sus emisiones a 33 MtCO2e en 2050.
El objetivo a largo plazo de Singapur es alcanzar la energía neta cero tan pronto como sea posible después de 2050. Con un importante reto de descarbonización por delante debido a las limitaciones de sus recursos energéticos renovables, Singapur busca desarrollar y desplegar soluciones adicionales de baja emisión de carbono. Dos estudios recientes concluyeron que el hidrógeno y la captura, utilización y almacenamiento de carbono (CCUS) son importantes para la descarbonización en Singapur, con aplicaciones clave en el puerto, los combustibles marítimos, la generación de energía y el transporte pesado
Como primer actor regional, Singapur está fomentando una fuerte cooperación y asociación con otros países del sudeste asiático e internacionales para alcanzar sus objetivos de descarbonización. Esto podría tener importantes implicaciones en la región para acelerar el desarrollo de una cadena de suministro de combustibles con cero emisiones de carbono.
Economía orientada a la exportación con grandes operaciones portuarias y de bunkering
A pesar de su falta de recursos naturales y su limitada disponibilidad de tierras, Singapur se ha transformado en un centro de negocios y comercio. Ha ampliado su territorio ganando terreno al mar. Se ha convertido en el principal centro de abastecimiento de combustible del mundo y es el segundo puerto más grande del mundo por su capacidad de carga. También se ha convertido en un importante centro tecnológico del sudeste asiático con una industria orientada a la exportación que alberga uno de los principales centros energéticos y químicos del mundo. Mi trabajo antes de incorporarme a CATF incluyó varias visitas a Singapur para apoyar proyectos de eficiencia energética y descarbonización en la isla de Jurong, el enorme centro energético y químico de Singapur. La relevancia internacional de Singapur como centro energético y de bunkering se hace casi tangible al observar su paisaje industrial y marítimo. Sin embargo, la energía necesaria para alimentar la economía y las operaciones industriales del país está asociada a la mayor contribución de emisiones de dióxido de carbono en Singapur.
En 2018, el 46% de las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) de Singapur fueron generadas por actividades industriales. En comparación, las emisiones industriales representaron el 22% del total de emisiones de GEI de Estados Unidos . Además, el sector energético de Singapur libera casi el 40% de las emisiones totales de GEI del país. Aunque Singapur ha invertido en medidas de reducción de las emisiones que han supuesto una importante disminución de los GEI (como el cambio de combustible del gasóleo de calefacción al gas natural), queda un largo camino por recorrer para alcanzar sus objetivos de descarbonización. Impulsar la economía de Singapur en un futuro con bajas emisiones de carbono exige el despliegue de soluciones de descarbonización adaptadas a la consecución de los objetivos climáticos de Singapur, garantizando al mismo tiempo un futuro energético limpio, asequible y fiable con bajas emisiones de carbono. Esto incluirá el suministro de energía fiable y asequible con bajas emisiones de carbono a partir de fuentes de importación y la adopción de CCUS para frenar las emisiones de carbono y producir productos útiles para la economía de Singapur.
Soluciones con bajas emisiones de carbono y cooperación internacional
El 23 de juniord 2021, la Secretaría Nacional de Cambio Climático de Singapur (NCCS) publicó dos estudios de viabilidad destinados a apoyar los compromisos climáticos del país. El primer informe, "Estudio sobre las importaciones de hidrógeno y las aplicaciones posteriores para Singapur", concluye que el hidrógeno podría ser un elemento de descarbonización para el sector marítimo e industrial de Singapur. Según elinforme Energy Technology Perspectives 2020 de la AIE, el amoníaco, el hidrógeno y los biocombustibles cubrirán más del 80% de las necesidades de combustible en 2070, con el amoníaco como principal componente del pool de combustible. Por lo tanto, no debería sorprender que Singapur esté cooperando activamente con socios locales e internacionales para explorar el desarrollo del bunkering de amoníaco.
El estudio también concluyó que el hidrógeno podría utilizarse para la generación de electricidad y para descarbonizar el transporte pesado. Singapur depende actualmente del gas natural para generar su electricidad. Dado que los recursos energéticos renovables son limitados para satisfacer la demanda energética del país, el hidrógeno se ha identificado como un combustible de carbono cero para permitir la transición del sector eléctrico del gas natural a las emisiones muy bajas.
El segundo estudio de viabilidad, "Captura, almacenamiento y utilización del carbono: Vías de descarbonización para los sectores energético y químico de Singapur"se centró en la identificación de fuentes de dióxido de carbono en sectores difíciles de eliminar para su almacenamiento y utilización. El dióxido de carbono podría capturarse y almacenarse en formaciones geológicas adecuadas del subsuelo. Sin embargo, en Singapur no se conocen depósitos de almacenamiento de dióxido de carbono adecuados, por lo que será necesario seguir investigando y cooperando con los países vecinos para hacer realidad esta vía de descarbonización. Algunas de las opciones potenciales identificadas en el estudio incluyen el transporte de dióxido de carbono a través de tuberías a depósitos de almacenamiento adecuados en Malasia o a través de barcos a pozos de gas agotados en Vietnam. Además, el estudio indicaba que el dióxido de carbono capturado podría utilizarse para fabricar productos acordes con los intereses estratégicos y económicos de Singapur, como los áridos (para la construcción o la recuperación de terrenos) o para la producción de combustibles sintéticos. Por tanto, el CCUS podría convertirse en una importante tecnología de descarbonización para apoyar los objetivos climáticos de Singapur.
Fuentes de energía y desarrollo de una cadena de suministro de hidrógeno
En un mundo energético con bajas emisiones de carbono, es probable que Singapur siga importando energía para alimentar su economía. La ciudad-estado tiene un terreno limitado para generar energía solar, poca velocidad del viento y ninguna energía hidroeléctrica. Es probable que las energías renovables se enfrenten a graves limitaciones. El Estudio de las Importaciones de Hidrógeno y de las Aplicaciones de la Corriente Descendente para Singapur evaluó 12 posibles fuentes de importación de hidrógeno de diferentes naciones, como Malasia, Australia, Nueva Zelanda, Omán, Chile y Noruega. Singapur ha anunciado la firma de un Memorando de Entendimiento con Australia sobre tecnologías de bajas emisiones y con Chile sobre hidrógeno de bajas emisiones de carbono, y está colaborando activamente con otros países. Además de las conversaciones para garantizar un hidrógeno fiable y asequible con bajas emisiones de carbono, Singapur está tratando de asociarse con los principales actores que podrían apoyar el desarrollo de una cadena de valor del hidrógeno con bajas emisiones de carbono.
Conclusión
Singapur, una pequeña ciudad-estado, debe depender de las importaciones de energía para alimentar su economía y planificar un futuro resistente al clima. Dadas sus operaciones portuarias estratégicas, sus actividades de abastecimiento de combustible y su destacada posición como grupo industrial, Singapur tiene el potencial de convertirse en un importante centro de hidrógeno en el futuro y de reducir sus emisiones adoptando el hidrógeno y el CCUS para descarbonizar su economía y alcanzar sus objetivos climáticos. Como pionero, Singapur podría ser decisivo para establecer una cooperación con los países con potencial de exportación de hidrógeno en el sudeste asiático y fuera de él, para mover la aguja e iniciar una cadena de valor del hidrógeno con bajas emisiones de carbono. Además, debido a su influyente posición como principal centro mundial de abastecimiento de combustible, Singapur está bien situado para liderar los esfuerzos de desarrollo de las operaciones de abastecimiento de amoníaco para la descarbonización del sector marítimo.
