No tan rápido, Sr. Trump
Donald Trump, acompañado por Scott Pruitt y Ryan Zinke, ha firmado hoy una orden ejecutiva exhaustiva y de gran alcance que pretende dar marcha atrás a múltiples normas finales y acciones ejecutivas de su predecesor destinadas a hacer frente al clima y a otros impactos ambientales del desarrollo del carbón y del gas natural y del petróleo Estados Unidos .
Pero incluso el administrador Pruitt tendrá que estar de acuerdo en que el proceso es importante y el estado de derecho también lo es, y lo ha dicho en repetidas ocasiones. Así que, aunque las órdenes ejecutivas de su jefe puedan parecer puede parecer que haber cancelado el impulso de Estados Unidos para el progreso en el cambio climático al ordenar la revisión o la rescisión del Plan de Acción Climática y las normas de las centrales eléctricas y la industria del petróleo y el gas que aplican el Plan, en nuestra democracia constitucional, el debido proceso es importante y las normas definitivas de las agencias no pueden ser anuladas por decreto administrativo.
En ese sentido, la orden ejecutiva de hoy no es ni de lejos tan poderosa como el Sr. Trump la hizo parecer. E incluso la plena aplicación de esta orden no devolverá a los mineros del carbón sus puestos de trabajo porque las regulaciones de la era Obama no son la razón por la que se perdieron.
Esto se debe a que la ley exige un importante proceso de regulación antes de que se revise el Plan de Energía Limpia o cualquiera de las normas que el Sr. Trump ha identificado, y mucho menos que se rescindan. Como otros han señalado, la anulación de cualquiera de las normas seleccionadas requiere un proceso completo de notificación y comentario. Y para revertir el curso se requiere un nuevo registro basado en la ciencia que demuestre que el cambio no es arbitrario y caprichoso, y que no perjudica a las mismas "partes interesadas" que la Ley de Aire Limpio fue diseñada para proteger - los más expuestos a los daños de la contaminación del aire.
Además, a pesar de los recientes comentarios del Sr. Pruitt en sentido contrario, se ha demostrado sin lugar a dudas que el dióxido de carbono y el metano procedentes de la actividad humana son la causa dominante del cambio climático global y de los daños que provoca, y el Plan de Energía Limpia y las demás normas contempladas en la Orden Ejecutiva se basan en este consenso científico internacional.
Por lo tanto, la retirada de estas normas no va a ser fácil para el tren de Trump, o incluso posible, ya que requiere deshacer las verdades científicas. El Plan de Energía Limpia es eminentemente razonable -refleja las medidas que el sector energético ya está tomando: un cambio de fuentes de electricidad de mayor emisión a otras de menor emisión- y proporciona la alternativa menos costosa disponible para lograr las reducciones de las centrales eléctricas existentes, que son las mayores emisoras industriales de contaminación climática. Como tal, beneficia a todas las partes interesadas, a la vez que da los primeros pasos hacia una sólida protección del clima que es obligación del Administrador. El Sr. Pruitt dijo correctamente durante sus audiencias de confirmación: "el Endangerment Finding está ahí y tiene que ser aplicado y respetado". Y, por supuesto, el Tribunal Supremo Estados Unidos reconoció en 2011 -hace más de 5 años- que la Ley de Aire Limpio es el único vehículo disponible para regular las emisiones de gases de efecto invernadero de las centrales eléctricas existentes.
Pero sabemos por las posiciones del Sr. Pruitt cuando era el Fiscal General de Oklahoma atacando el Plan de Energía Limpia, y otras normas climáticas de la EPA, que su visión de la Ley sólo requiere que las plantas de energía cumplan con las normas de emisiones basadas en los controles que se pueden aplicar en las propias fuentes existentes. Eso es contrario al reconocimiento del Plan de Energía Limpia de que el estatuto ofrece la flexibilidad de diseñar un sistema de comercio de créditos basado en el mercado para cumplir - y que esos factores pueden ser considerados en el establecimiento de las normas. De hecho, la EPA llevó a cabo miles de horas de reuniones de escucha con los estados, las compañías eléctricas y otras partes interesadas -incluidos los defensores de la salud pública, las tribus y los ecologistas que el Sr. Pruitt pasó por alto en sus recientes tweets tras su confirmación- para elaborar el Plan de Energía Limpia con el fin de aprovechar las estrategias disponibles, como el cambio de la generación de carbón a la de gas, los estándares de la cartera de renovables y los programas de límites máximos y comercio, que actualmente están haciendo avanzar a Estados Unidos hacia fuentes de energía más limpias.
Y el historial de la EPA muestra que una norma basada simplemente en la mejora de la eficiencia de la tasa de calor de las plantas de carbón -como han propuesto muchos opositores al Plan de Energía Limpia- no daría lugar a las reducciones sustanciales y significativas acordes con la gravedad de las emisiones de las centrales eléctricas y su contribución al cambio climático. La posición del Sr. Pruitt hasta la fecha también ignora que una norma de este tipo "dentro de la línea de demarcación" también debe tener en cuenta la disponibilidad de la co-combustión de gas natural y la captura y secuestro de carbono en los casos en que están disponibles, un punto hecho por Clean Air Task Forcecomentarios de sobre el Plan de Energía Limpia propuesto, y reconocido por la Agencia, aunque rechazado en favor de una opción final que, según la agencia, lograría las reducciones a un coste aún menor.
Del mismo modo, la retirada de las normas de la EPA y la Oficina de Administración de Tierras que frenan las emisiones de metano de la industria del petróleo y el gas es imprudente y perjudicial para la salud pública y el clima mundial. El metano, 70 veces más potente que el CO2 en los primeros 20 años después de las emisiones, puede controlarse de forma rentable desde este sector de manera que beneficie a la industria y a los estados anfitriones, así como a las arcas federales. Estos métodos ya están creando miles de puestos de trabajo en el sector de la mitigación del metano, que está creciendo rápidamente. Por lo tanto, no hay ninguna razón relacionada con el empleo o los costes para permitir que los productores de petróleo y gas arrojen metano y la contaminación tóxica asociada a la atmósfera en este momento de nuestra historia.
Aunque los precios históricamente bajos del gas, la recesión y los beneficios de las energías renovables y la eficiencia energética han reducido las emisiones del sistema eléctrico, el Plan de Energía Limpia es importante para consolidar esos beneficios. Los objetivos del Plan de Energía Limpia Estados Unidos (2020, 2030 y 2050) son coherentes con la profunda descarbonización necesaria para estabilizar el clima.
Creemos que los operadores y productores sensatos de la industria energética deben rechazar la "juerga" a todo trapo del presidente Trump con los combustibles fósiles, porque, a menos que quieran apostar a que los negacionistas del clima ocuparán la Casa Blanca durante las próximas cuatro décadas, tendrán que cavar un agujero aún más profundo y costoso. Puede que Trump quiera pedir una pausa en la reducción de emisiones durante los próximos cuatro años, pero el reloj del clima sigue corriendo y la comunidad medioambiental no lo va a poner a cero.
En resumen, mantener estas normas es la única opción que tiene sentido para el clima y la salud pública, y la única opción que no requerirá también años de elaboración de normas adicionales y ciertos litigios.
Los que nos preocupamos por la salud pública y el medio ambiente ya estamos defendiendo enérgicamente todas estas normas, y haremos que esta Administración rinda cuentas. Cuando las políticas miopes contenidas en la Orden Ejecutiva del Sr. Trump avancen, lo veremos en los tribunales.
