Zum Hauptinhalt springen

Nicht zu meinen Lebzeiten: Der Kampf um sauberes Wasser in Town of Pines, Indiana

1. April 2004
Nicht_in_meiner_Lebenszeit

Dies ist die Geschichte der Stadt Pines, Indiana, einer gewöhnlichen amerikanischen Stadt, in der hart arbeitende Menschen leben und ihre Familien großziehen. In den letzten Jahren haben die Einwohner jedoch festgestellt, dass ihr Trinkwasser durch Kohleverbrennungsabfälle aus einem nahe gelegenen Kohlekraftwerk verunreinigt wurde. Mindestens in den letzten 19 Jahren hat die Northern Indiana Public Service Corporation (NIPSCO) ihre Kohleverbrennungsabfälle auf einer nahegelegenen Mülldeponie entsorgt, die mit dem flachen Grundwasserleiter in Berührung kam, der das Trinkwasser der Stadt Pines liefert. Die Abfälle aus der Kohleverbrennung wurden auch zum Bau von Straßen und zum Auffüllen von tief liegenden Gebieten in der Stadt verwendet. Diese Abfälle enthalten eine Vielzahl von Metallen, darunter Aluminium, Antimon, Arsen, Barium, Beryllium, Bor, Cadmium, Chrom, Kupfer, Blei, Mangan, Quecksilber, Molybdän, Nickel, Selen, Strontium, Thallium, Vanadium und Zink.

Aus amtlichen Unterlagen geht hervor, dass die Deponie bekanntermaßen das Grund- und Oberflächenwasser verunreinigen kann und dass diese Verunreinigung eine Gefahr für die Nutzer der nahe gelegenen Wohnbrunnen darstellt. Die Agency for Toxic Substances and Disease Registry (ATSDR), eine Organisation innerhalb der Centers for Disease Control, hat die Trinkwasserdaten für Town of Pines überprüft und die folgende Erklärung abgegeben. "Das Grundwasser in Town of Pines stellt eine erhebliche Bedrohung für die Gesundheit von Kindern dar, da sie potenziell hohen Metallkonzentrationen im Trinkwasser von Wohngebieten ausgesetzt sein könnten bzw. derzeit ausgesetzt sind".

Als letzten Ausweg haben die Bewohner von Town of Pines den Rechtsweg beschritten. Der Hoosier Environmental Council, eine Umweltorganisation aus Indiana, die sich seit über einem Jahrzehnt mit Fragen der Kraftwerksabfälle befasst, und Bürgeraktivisten haben auf der Grundlage des Resource Conservation and Recovery Act eine Bürgerklage gegen NIPSCO eingereicht. Mit der Klage soll erreicht werden, dass das Wasser der Stadt umfassend untersucht wird und alle betroffenen Haushalte mit kommunalem Wasser versorgt werden. Darüber hinaus haben sich etwa 90 Einwohner von Town of Pines zusammengeschlossen, um eine mehrseitige Zivilklage gegen NIPSCO und Brown, Inc. (Eigentümer der Kohleverbrennungsabfalldeponie) einzureichen. Sie hoffen auf Entschädigung für Sach- und Personenschäden, die durch die jahrzehntelange Grundwasserverseuchung entstanden sind.

Die Geschichte von Town of Pines lehrt uns die Lektion einer verfehlten Umweltpolitik sowohl auf Landes- als auch auf Bundesebene. Es ist die Geschichte einer Gemeinschaft von Bürgern, die zutiefst geschädigt wurden und deren Beamte nur Gleichgültigkeit, Arroganz und Ignoranz an den Tag legten, die aber ihr Schicksal nicht tatenlos hinnahmen. Es ist eine Geschichte, die zum Handeln anregen soll, nicht nur in Town of Pines, sondern auf nationaler Ebene, um verantwortungsvolle und umweltverträgliche Entsorgungspraktiken, insbesondere für giftige Kohleabfälle, zu gewährleisten.