Abstützung der Übertragung: Wie eine wenig erforschte Option das Potenzial der Offshore-Windenergie freisetzen könnte

Clean Air Task Force hat gemeinsam mit dem Natural Resources Defense Council, der National Wildlife Federation, Earthjustice und anderen Partnern eine Stellungnahme zu den kürzlich vom U.S. Department of Energy (DOE) Grid Deployment Office (GDO) veröffentlichten endgültige Anleitung zum National Interest Electric Transmission Corridor (NIETC) gemäß Abschnitt 216(a) des Federal Power Act (FPA) in der Fassung des Infrastructure Investment and Jobs Act.  

Offshore-Windkraft ist eine einsatzbereite saubere Energietechnologie, die eine Schlüsselrolle bei der Dekarbonisierung der Elektrizität für die 40 % der Amerikaner spielen kann, die in Küstenregionen leben. Dies gilt insbesondere für Gebiete wie Neuengland, New York und den Mittelatlantik, wo die Staaten zwar ehrgeizige Klimaziele haben, aber nur wenig Land zur Verfügung steht und die alternativen Möglichkeiten zur Dekarbonisierung begrenzt sind. Die nationalen und bundesstaatlichen Ziele für saubere Energie spiegeln das Potenzial der Offshore-Windenergie als Teil des US-Dekarbonisierungsportfolios wider - die Biden-Administration strebt 30 Gigawatt (GW) bis 2030 an, auf dem Weg zu mindestens 110 GW bis 2050, und die bundesstaatlichen Ziele übertreffen zusammengenommen die Ziele der Administration.  

Trotz dieser ehrgeizigen Vision für die Offshore-Windenergie ist die Planung und der Bau der zugehörigen Infrastruktur, wie z. B. der Übertragungsleitungen, die benötigt werden, um den auf See erzeugten Strom zu den Verbrauchszentren an Land zu bringen, mit Komplexität, Koordinierungsproblemen und Führungslücken behaftet. Bestehende Regulierungsstrukturen, die für landgestützte Übertragungs- und Erzeugungsanlagen konzipiert wurden, lassen Entscheidungsträger, Entwickler und andere Interessengruppen in Bezug auf Offshore-Windanlagen in unbekannten Gewässern zurück. Damit die Branche erfolgreich sein kann, sind innovatives Denken, Regulierung, Führung und politische Gestaltung im Bereich der Übertragung erforderlich. 

Angesichts der unzähligen Möglichkeiten und Herausforderungen im Offshore-Bereich haben Clean Air Task Force (CATF) und unsere Partner das DOE gebeten, die atlantischen Offshore-Übertragungskorridore, die das Ministerium bereits als wesentlich für die Verbindung von ISO-NE, NYISO, PJM und der Nicht-RTO/ISO-Region der Carolinas identifiziert hat, als National Interest Electricity Transmission Corridors (NIETC) auszuweisen. Bei einem NIETC handelt es sich um ein geografisches Gebiet, das auf den Ergebnissen der DOE National Transmission Needs Study basiert und in dem die Verbraucher durch Übertragungslücken geschädigt werden und in dem eine neue Übertragung zusätzliche Vorteile wie verbesserte Zuverlässigkeit und Erschwinglichkeit bieten würde. Eine NIETC-Ausweisung setzt wichtige Finanzierungsmechanismen frei, die im Rahmen des Transmission Facility Program (TFP) und des Transmission Facility Financing (TFF) Darlehensprogramms verfügbar sind, die durch den Infrastructure Investment and Jobs Act bzw. den Inflation Reduction Act genehmigt wurden.  

Die Ausweisung von Offshore-NIETC ist ein leistungsfähiges und leicht verfügbares Instrument, um Koordinierungs-, Führungs-, Finanzierungs- und Logistiklücken in den derzeitigen Offshore-Planungs- und Entwicklungsprozessen zu schließen. Die Ausweisung dieser atlantischen Übertragungskorridore als NIETCs würde nicht nur Übertragungsengpässe und Kapazitätsprobleme zu Lasten der Steuerzahler lindern, sondern auch zusätzliche Vorteile bieten, die einen gut geplanten und effizienten Start für das entstehende US-Offshore-Windsystem erleichtern würden.  

Staatliche Maßnahmen zur Dekarbonisierung und Engpässe bei der Übertragung treiben den Bedarf an Offshore-Übertragung voran 

An der Atlantikküste treiben mittel- und langfristige Ziele für die Offshore-Windenergie auf Ebene der Bundesstaaten die Entwicklung der Offshore-Übertragung voran. Von Maine bis South Carolina wollen die Staaten an der Atlantikküste bis 2040 eine Offshore-Windkapazität von 42 GW und bis 2050 von fast 80 GW entwickeln. Die Offshore-Übertragung wird benötigt, um die Windturbinen mit dem Onshore-Netz zu verbinden und Strom an Haushalte und Unternehmen zu liefern. 

Die Anbindung der Offshore-Windenergie ist jedoch nicht der einzige Grund für die Offshore-Übertragung. Ein genauerer Blick auf das bestehende Onshore-Netz zeigt erhebliche Engpässe und Kapazitätsbeschränkungen zwischen den atlantischen Strommärkten. Neuengland und New York könnten bis 2035 mehr als das Achtfache der derzeitigen Übertragungskapazitäten benötigen, um das prognostizierte Lastwachstum und den Einsatz sauberer Energien zu unterstützen, und New York und der mittlere Atlantik könnten mehr als das Vierfache der heutigen Kapazität benötigen. Da schwere Wetterereignisse aufgrund des Klimawandels immer häufiger auftreten, ist die Konnektivität für die Sicherheit der Verbraucher und die Erschwinglichkeit noch wichtiger. So hätte beispielsweise jedes GW einer stärkeren Übertragungsverbindung zwischen Neuengland, New York und den mittelatlantischen Regionen während des "Bombenwirbelsturms" von 2018 30-40 Millionen US-Dollar einsparen können. 

Verbesserte Übertragungsnetze könnten auch den durch die Überlastung des Netzes verursachten Anstieg der Großhandelspreise für Strom abmildern. Einige der höchsten Preisunterschiede auf dem Großhandelsmarkt in den USA, die durch den Bau weiterer Übertragungsnetze verringert werden könnten, bestehen zwischen New York, einem Gebiet mit hoher Überlastung, und Neuengland, einem Gebiet mit relativ geringer Überlastung.  

Der Ausbau der Offshore-Übertragung würde die Übertragungs- und Erzeugungskapazitäten für erneuerbare Energien erhöhen und gleichzeitig bestehende und prognostizierte Netzengpässe abbauen und die Strompreise senken. Ein robustes Offshore-Übertragungssystem könnte auch mehr Flexibilität in das System bringen, indem es der Windenergie ermöglicht, die Übertragungen durch das Onshore-Netz zu umgehen und stattdessen über das Offshore-Netz direkt in andere Regionen zu übertragen. Wie das DOE in der Bedarfsstudie feststellte, könnte ein atlantisches Offshore-Übertragungsnetz zur Unterstützung der Windenergieerzeugung "den Regionen Neuengland und Mittelatlantik die Möglichkeit geben, direkte Übertragungen gemeinsam zu nutzen, ohne dass eine Übertragung über das terrestrische New Yorker Netz erforderlich ist", das, wie bereits erwähnt, sehr eingeschränkt ist. 

Warum boomt die überregionale Offshore-Übertragung nicht? 

Wenn die überregionale Offshore-Übertragung Engpässe verringern, die Netzstabilität fördern, Übertragungskapazitäten erschließen und eine vielversprechende neue saubere Energiequelle einbinden kann, warum ist sie dann so schwer zu planen und zu bauen? Die Entwicklung eines Offshore-Übertragungsnetzes ist mit Herausforderungen und Hürden auf verschiedenen Rechtsebenen verbunden. Diese zusätzliche Komplexität bringt eine Reihe von Unwägbarkeiten in den Übertragungsentwicklungsprozess ein, die eine erfolgreiche Einführung unter Status-quo-Bedingungen unmöglich machen. Einige dieser Herausforderungen sind:  

1. Die Genehmigungsverfahren und -fristen für die Übertragung variieren von Staat zu Staat. Wenn sie in verschiedenen Staaten arbeiten, müssen die Entwickler mit unterschiedlichen Anforderungen umgehen und ihr Bestes tun, um diese mit Materialbestellungen, der Einstellung von Arbeitskräften und anderer Logistik in Einklang zu bringen. Ohne staatenübergreifende Koordinierungsbemühungen ist es für einen Entwickler einfacher, einfachere, besser vorhersehbare Projekte zu verwalten, wie z. B. Leitungen, die in einen POI oder in POIs innerhalb eines Staates führen.  

2. RTOs/ISOs haben in der Vergangenheit nicht für Offshore-Windkraft geplant. Diese Planungsorganisationen haben die Offshore-Erzeugung oder -Übertragung nicht ordnungsgemäß in ihre Übertragungsplanung einbezogen. Staaten ohne Küstenlinien in RTOs/ISOs können sich auch dagegen wehren, für die Aufrüstung der Übertragungskapazitäten zu zahlen, die erforderlich ist, um Offshore-Energie in das Onshore-Netz einzuspeisen. 

3. Die Strategien benachbarter RTOs/ISOs unterscheiden sich. Benachbarte RTOs/ISOs haben unterschiedliche Zusammenschaltungsprozesse und -kosten und beziehen die politischen Erfordernisse auf unterschiedliche Weise in die Übertragungsplanung ein, was es für die Staaten in den verschiedenen RTOs/ISOs oder die RTOs/ISOs selbst schwierig macht, sich unabhängig voneinander erfolgreich zu koordinieren. 

4. Es fehlt an einer nachhaltigen Führungsrolle des Bundes. Es gibt keine nachhaltige Führung auf Bundesebene bei der regionalen und interregionalen Übertragungsplanung, geschweige denn bei der Offshore-Übertragungsplanung. Die Federal Energy Regulatory Commission (FERC) hat noch keine Anordnungen zur Kostenzuweisung und zur interregionalen Planung erlassen, die den subnationalen Akteuren Vertrauen einflößen würden, und es hat sich noch keine einzige Einrichtung als interregionaler Übertragungskoordinator herauskristallisiert. 

Staaten und Regionen haben sich zusammengetan, um einige der oben genannten Herausforderungen zu bewältigen, aber diese Bemühungen waren noch nicht in allen Fällen erfolgreich. In Neuengland gründeten die Staaten eine Joint State Innovation Partnership for Offshore Wind, eine Zusammenarbeit mit Übertragungsanbietern und Windkraftentwicklern mit dem Ziel, proaktiv eine regionale Übertragungslösung zu planen. Und das interregionale Stakeholder Advisory Committee von PJM, ISO-NE und NYISO bietet ein Forum zur Koordinierung der überregionalen Übertragungsplanung. Diese Bemühungen werden jedoch durch fehlende Befugnisse zur gemeinsamen Planung der Übertragung, zur Straffung der Genehmigungsverfahren in den Regionen oder zur Beilegung von Streitigkeiten über die Kostenzuweisung zwischen Staaten und Regionen behindert. Durch Maßnahmen und Führung auf Bundesebene können diese Herausforderungen überwunden und ein erfolgreicher interregionaler Übertragungsausbau ermöglicht werden. 

Die NIETC-Auszeichnung des DOE für Offshore-Korridore kann wichtige Bundesmittel und Unterstützung freisetzen 

Als Bundesbehörde kann das DOE einen wichtigen Schritt zur Lösung der interregionalen Koordinierungsprobleme unternehmen, mit denen Staaten, Entwickler und RTO/ISO heute konfrontiert sind, indem es Korridore an der Atlantikküste als NIETCs ausweist. Glücklicherweise hat das DOE in seinem Aktionsplan bereits mehrere vielversprechende mehrpolige Hochspannungsverbindungen zwischen ISO-NE, NYISO, PJM und der Nicht-RTO/ISO-Region der Carolinas identifiziert, die durch die Ergebnisse der Atlantic Offshore Wind Transmission Study gestützt werden.  

Obwohl eine Ausweisung als NIETC nicht alle oben genannten Koordinierungsprobleme lösen würde, sind die finanziellen, logistischen und symbolischen Vorteile einer solchen Ausweisung vor der Atlantikküste zahlreich:  

1. NIETC-Bezeichnung setzt Mittel frei. Die 2,5 Mrd. USD im Rahmen des TFP und die 2 Mrd. USD im Rahmen des TFF-Darlehensprogramms, die durch die NIETC-Ernennung freigesetzt werden, wären ein Anreiz für Entwickler, Leitungen vor der Atlantikküste zu bauen, wo das DOE den größten Bedarf feststellt, und würden dazu beitragen, dem Inflationsdruck entgegenzuwirken, der den rechtzeitigen Bau von Offshore-Wind- und Übertragungsprojekten gefährdet.  

2. Die Ausweisung als NIETC signalisiert die Anerkennung des Offshore-Übertragungsbedarfs durch den Bund. Diese Ausweisung würde den politischen Entscheidungsträgern der Bundesstaaten und den Planungsorganisationen, die die politischen Entscheidungsträger unterstützen, die Gewissheit geben, dass der Bund die Offshore-Übertragungsstrecken und die Offshore-Windkraftziele unterstützt, und kann als Katalysator für die interregionale Planung dienen.  

3. Die Ausweisung von NIETC würde die von der DOE festgestellten Probleme bei der Übertragungskapazität angehen. Die Ausweisung an der Atlantikküste würde Anreize für Projekte schaffen, die Engpässe abbauen und Übertragungskapazitäten dort schaffen, wo das DOE selbst einen kritischen Bedarf festgestellt hat. Wie das DOE in seiner endgültigen Anleitung zur NIETC-Ausweisung feststellte, kann die NIETC-Ausweisung in geografischen Gebieten, in denen ein Bedarf an erhöhter interregionaler Übertragungskapazität festgestellt wurde, besonders wertvoll sein".  

4. Die Ausweisung von NIETC würde dicht besiedelten Gebieten mit begrenzten Dekarbonisierungsoptionen zugute kommen. Die Ausweisung von NIETCs vor der Atlantikküste würde die Diversifizierung der Energieversorgung fördern, die Widerstandsfähigkeit und Zuverlässigkeit des Netzes stärken und die Kosten für die Verbraucher senken, indem saubere, offshore erzeugte Energie mit dicht besiedelten Lastzentren verbunden wird, in denen die bestehenden Onshore-Netze eingeschränkt und weitgehend von fossilen Brennstoffen abhängig sind. 

Die Bundesregierung muss eine stärkere Führungs- und Koordinierungsrolle übernehmen, um die vielversprechenden Möglichkeiten der Offshore-Windenergie und der dafür erforderlichen Infrastruktur zu erschließen. Um die ehrgeizigen, aber notwendigen Ziele für die Offshore-Windenergie auf nationaler und bundesstaatlicher Ebene bis 2030 und 2050 zu erreichen, ist eine deutliche Änderung des derzeitigen Paradigmas für die Erteilung von Übertragungsgenehmigungen erforderlich. Die Ausweisung von NIETC ist ein klarer, kurzfristiger Schritt, den das DOE unternehmen kann, um die Aufmerksamkeit von Entwicklern und Staaten dorthin zu lenken, wo die Übertragung am dringendsten benötigt wird, und gleichzeitig den Anschluss von sauberem, durch Offshore-Windenergie erzeugtem Strom zu ermöglichen.