
Renforcer le transport d'électricité : Comment une option sous-explorée pourrait libérer les promesses de l'éolien en mer
Clean Air Task Force a déposé des commentaires conjoints avec le Natural Resources Defense Council, la National Wildlife Federation, Earthjustice et d'autres partenaires sur le Grid Deployment Office (GDO) récemment publié par le ministère de l'énergie américain (DOE). orientations finales sur la désignation du National Interest Electric Transmission Corridor (NIETC) conformément à la section 216(a) du Federal Power Act (FPA) tel qu'amendé par l'Infrastructure Investment and Jobs Act.
L'éolien en mer est une technologie d'énergie propre prête à être déployée qui peut jouer un rôle clé dans la décarbonisation de l'électricité pour les 40 % d 'Américains qui vivent dans les comtés côtiers. C'est particulièrement vrai dans des régions comme la Nouvelle-Angleterre, l'État de New York et le centre du littoral atlantique, où les États ont des objectifs climatiques ambitieux, mais peu de terres disponibles et peu d'options alternatives de décarbonisation. Les objectifs nationaux et nationaux en matière d'énergie propre reflètent le potentiel de l'éolien offshore dans le cadre du portefeuille de décarbonisation des États-Unis - l'administration Biden vise un déploiement de 30 gigawatts (GW) d'ici 2030 pour atteindre au moins 110 GW d'ici 2050, et les objectifs au niveau des États dépassent collectivement les objectifs de l'administration.
Malgré cette vision ambitieuse de l'éolien en mer, la planification et la construction de ses infrastructures, telles que les lignes de transmission nécessaires pour acheminer l'électricité produite en mer vers les centres de demande à terre, sont marquées par la complexité, les problèmes de coordination et les lacunes en matière de leadership. Les structures réglementaires existantes, conçues pour les installations de transmission et de production terrestres, laissent les décideurs politiques, les développeurs et les autres parties prenantes en terrain inconnu en ce qui concerne les installations éoliennes en mer. Pour que l'industrie réussisse, il est nécessaire de faire preuve d'innovation en matière de réflexion, de réglementation, de leadership et d'élaboration de politiques dans le domaine de la transmission.
Compte tenu de la myriade d'opportunités et de défis liés à l'offshore, Clean Air Task Force (CATF) et nos partenaires ont demandé au DOE de désigner les corridors de transmission offshore de l'Atlantique que le département a déjà identifiés comme essentiels pour connecter ISO-NE, NYISO, PJM et la région non-RTO/ISO des Carolines en tant que corridors de transmission d'électricité d'intérêt national (National Interest Electricity Transmission Corridors - NIETC). Un NIETC est une zone géographique, basée sur les conclusions de l'étude DOE National Transmission Needs Study, où les consommateurs sont lésés par les lacunes en matière de transmission et où une nouvelle transmission apporterait des avantages supplémentaires tels qu'une meilleure fiabilité et un prix plus abordable. La désignation d'un NIETC permet de débloquer des mécanismes de financement clés disponibles dans le cadre du Transmission Facility Program (TFP) et du Transmission Facility Financing (TFF), programme de prêt autorisé par l'Infrastructure Investment and Jobs Act et l'Inflation Reduction Act, respectivement.
La désignation des NIETC offshore est un outil puissant et facilement disponible pour combler les lacunes en matière de coordination, de leadership, de financement et de logistique dans les processus actuels de planification et de développement offshore. La désignation de ces corridors de transmission atlantiques en tant que NIETC permettrait non seulement d'atténuer les problèmes de congestion et de capacité de transmission qui nuisent aux contribuables, mais aussi de fournir des avantages auxiliaires qui faciliteraient un démarrage bien planifié et efficace du système éolien offshore naissant des États-Unis.
Les politiques de décarbonisation des États et l'encombrement des réseaux de transport rendent nécessaire le transport offshore
Au large de la côte atlantique, les objectifs à moyen et long terme en matière d'énergie éolienne en mer fixés au niveau de l'État déterminent le développement du transport en mer. Du Maine à la Caroline du Sud, les États de la côte atlantique visent actuellement à développer une capacité éolienne en mer de 42 GW d'ici 2040 et de près de 80 GW d'ici 2050. Le transport en mer est nécessaire pour relier les éoliennes aux points d'interconnexion (POI) avec le réseau terrestre et fournir de l'électricité aux foyers et aux entreprises.
Toutefois, l'interconnexion des éoliennes en mer n'est pas la seule raison d'être du transport en mer. Un examen plus approfondi du réseau terrestre existant révèle d'importantes contraintes de congestion et de capacité entre les marchés de l'électricité de la région atlantique. La Nouvelle-Angleterre et l'État de New York pourraient avoir besoin de plus de huit fois la capacité de transfert actuelle d'ici à 2035 pour faire face à la croissance prévue de la charge et à l'adoption d'énergies propres, et l'État de New York et le centre du littoral atlantique pourraient avoir besoin de plus de quatre fois la capacité d'aujourd'hui. Les phénomènes météorologiques violents devenant plus fréquents en raison du changement climatique, la connectivité est encore plus essentielle pour la sécurité des consommateurs et l'accessibilité financière. Par exemple, chaque GW de liens de transmission plus forts entre la Nouvelle-Angleterre, New York et les régions du centre du littoral atlantique lors de l'événement "cyclone-bombe" de 2018 aurait pu permettre d'économiser 30 à 40 millions de dollars.
L'amélioration des réseaux de transport pourrait également atténuer les augmentations des prix de gros de l'électricité provoquées par la congestion du réseau. Certains des écarts de prix de gros les plus élevés aux États-Unis, qui pourraient être atténués par la construction de nouveaux réseaux de transport, existent entre New York, une zone de forte congestion, et la Nouvelle-Angleterre, une zone de congestion relativement faible.
Le développement du transport d'électricité en mer augmenterait la capacité de transport et de production d'énergie renouvelable tout en atténuant la congestion actuelle et prévue du réseau et en réduisant le prix de l'électricité. Un système de transmission offshore robuste pourrait également apporter plus de flexibilité au système, en permettant à l'électricité éolienne d'éviter les transferts à travers le réseau terrestre, et d'être transférée directement vers d'autres régions à travers le réseau offshore. Comme l'indique le DOE dans l'étude des besoins, un réseau de transport en mer de l'Atlantique pour soutenir la production éolienne "pourrait permettre aux régions de la Nouvelle-Angleterre et du centre du littoral atlantique de partager des transferts directs sans devoir passer par le réseau terrestre de New York", qui, comme on l'a vu, est très contraint.
Pourquoi la transmission interrégionale en mer n'est-elle pas en plein essor ?
Si le transport interrégional en mer peut réduire la congestion, promouvoir la résilience du réseau, ouvrir la capacité de transport et interconnecter une nouvelle source d'énergie propre prometteuse, pourquoi est-il si difficile à planifier et à construire ? Le développement d'un réseau de transport offshore se heurte à des défis et à des obstacles à différents niveaux de juridiction. Cette complexité supplémentaire injecte des couches d'incertitude dans le processus de développement du transport d'électricité qui empêchent un déploiement réussi dans des conditions de statu quo. Voici quelques-uns de ces défis :
- Les processus et les délais de délivrance des permis de transmission varient d'un État à l'autre. S'ils travaillent dans plusieurs États, les promoteurs doivent gérer des exigences variées et faire de leur mieux pour les aligner sur les commandes de matériaux, le recrutement de la main-d'œuvre et d'autres aspects logistiques. Sans efforts de coordination entre les États, il est plus facile pour un développeur de gérer des projets plus simples et plus prévisibles, tels que des lignes entrant dans une POI ou dans des POI au sein d'un même État.
- Les RTO/ISO n'ont jamais planifié l'éolien en mer. Ces organisations de planification n'ont pas correctement intégré la production ou le transport offshore dans leurs exercices de planification du transport. Les États qui ne possèdent pas de littoral et qui font partie d'un RTO/ISO peuvent également refuser de payer pour les améliorations du réseau de transport nécessaires pour acheminer l'énergie offshore vers le réseau terrestre.
- Les politiques diffèrent d'un RTO/ISO à l'autre. Les RTO/ISO voisins ont des processus et des coûts d'interconnexion différents et intègrent différemment les besoins des politiques publiques dans la planification du transport, ce qui fait qu'il est difficile pour les États des différents RTO/ISO, ou pour les RTO/ISO eux-mêmes, de se coordonner indépendamment et avec succès.
- Il n'y a pas de leadership fédéral durable. Il n'y a pas de leadership fédéral durable en matière de planification des transmissions régionales et interrégionales, et encore moins en matière de planification des transmissions en mer. La Federal Energy Regulatory Commission (FERC) n'a pas encore publié d'ordonnances sur la répartition des coûts et la planification interrégionale susceptibles d'inspirer confiance aux acteurs infranationaux, et aucune entité n'a émergé en tant que coordinateur du transport interrégional.
Les États et les régions se sont regroupés pour tenter de relever plusieurs des défis énumérés ci-dessus, mais ces efforts n'ont pas encore permis de les résoudre tous. En Nouvelle-Angleterre, les États ont fondé le Joint State Innovation Partnership for Offshore Wind, un effort de collaboration avec les fournisseurs de transport et les promoteurs éoliens visant à planifier de manière proactive une solution de transport régionale. Le comité consultatif interrégional des parties prenantes de PJM, ISO-NE et NYISO offre un forum pour coordonner la planification du transport d'électricité entre les régions. Toutefois, ces efforts sont entravés par le manque d'autorité pour planifier conjointement le transport, rationaliser les processus d'approbation entre les régions ou résoudre les conflits de répartition des coûts entre les États et les régions. L'action et le leadership du gouvernement fédéral peuvent permettre de surmonter ces difficultés et d'assurer le succès du déploiement des réseaux de transport interrégionaux.
La désignation par le DOE du NIETC pour les corridors offshore peut débloquer un financement et un soutien fédéraux essentiels.
En tant qu'entité fédérale, le DOE peut prendre une mesure importante pour résoudre les problèmes de coordination interrégionale auxquels les États, les promoteurs et les RTO/ISO sont confrontés aujourd'hui en désignant des corridors au large de la côte atlantique comme NIETC. Heureusement, le DOE a déjà identifié dans son plan d'action plusieurs liaisons prometteuses multiterminales à haute tension reliant ISO-NE, NYISO, PJM et la région non RTO/ISO des Carolines, en s'appuyant sur les résultats de l'étude Atlantic Offshore Wind Transmission Study (étude sur le transport de l'énergie éolienne en mer dans l'Atlantique).
Même si la désignation d'un NIETC ne résoudrait pas tous les problèmes de coordination énumérés ci-dessus, les avantages financiers, logistiques et symboliques de cette désignation au large de la côte atlantique sont nombreux :
- La désignation du NIETC débloque des fonds. Les 2,5 milliards de dollars de la TFP et les 2 milliards de dollars du programme de prêts de la TFF débloqués par la désignation du NIETC inciteront les promoteurs à construire des lignes au large de la côte atlantique, là où le DOE identifie les besoins les plus importants, et permettront de faire face à la pression inflationniste qui menace la construction en temps voulu des projets d'éoliennes et de transport d'électricité en mer.
- La désignation du NIETC signale la reconnaissance par le gouvernement fédéral des besoins en matière de transport d'électricité en mer. Cette désignation donnerait aux décideurs politiques des États, et aux organisations de planification qui les soutiennent, la certitude que le gouvernement fédéral soutiendra les routes de transport en mer et les objectifs en matière d'énergie éolienne en mer, et pourrait servir de catalyseur pour la planification interrégionale.
- La désignation des NIETC permettrait de résoudre les problèmes de capacité de transport identifiés par le ministère de l'énergie. Les désignations au large de la côte atlantique encourageraient les projets qui atténuent la congestion et augmentent la capacité de transport là où le ministère de l'énergie a lui-même identifié un besoin critique. Comme l'a indiqué le DOE dans ses orientations finales sur la désignation des NIETC, "la désignation des NIETC peut être particulièrement utile dans les zones géographiques où la nécessité d'augmenter la capacité de transfert interrégionale a été identifiée".
- La désignation des NIETC profiterait aux zones densément peuplées dont les options de décarbonisation sont limitées. La désignation des NIETC au large de la côte atlantique favoriserait la diversification de l'approvisionnement énergétique, renforcerait la résilience et la fiabilité du réseau et réduirait les coûts pour les consommateurs en connectant l'énergie propre produite en mer à des centres de charge très peuplés où les réseaux terrestres existants sont limités et largement tributaires des combustibles fossiles.
Le gouvernement fédéral doit jouer un rôle plus important en matière de direction et de coordination afin de concrétiser les promesses de l'énergie éolienne en mer et de l'infrastructure de soutien nécessaire. Des changements significatifs par rapport au paradigme actuel d'autorisation de transmission seront essentiels pour atteindre les objectifs nationaux et étatiques ambitieux mais nécessaires en matière d'énergie éolienne offshore d'ici 2030 et 2050. La désignation du NIETC est une mesure claire et à court terme que le ministère de l'énergie peut prendre pour attirer l'attention des développeurs et des États sur les endroits où le transport est le plus nécessaire, tout en permettant la connexion de l'électricité propre produite par l'énergie éolienne en mer.