Die Commodity Futures Trading Commission kann die Messlatte für freiwillige Emissionszertifikate höher legen 

Freiwillige Kohlenstoffgutschriften, mit denen Projekte oder Aktivitäten zur Beseitigung oder Verringerung von Kohlenstoffemissionen finanziert werden, können eine wichtige Rolle bei der Eindämmung des Klimawandels spielen. Der Markt für diese Gutschriften befindet sich in einer entscheidenden Phase: Er erreichte 2021 einen Höchststand von 2 Mrd. USD und wird in den kommenden Jahrzehnten voraussichtlich um Hunderte von Milliarden wachsen, wenn die Integrität gewährleistet werden kann. Über 40 % dieser Gutschriften entfallen auf forstwirtschaftliche und andere Landnutzungsprojekte, für die es ansonsten kaum marktbasierte Anreize gibt.  

Leider gibt es Bedenken hinsichtlich der Qualität der Emissionsgutschriften, die ihren Wert sowohl für den Klimaschutz als auch als robustes Handelsgut untergraben. Unzureichende Standards, Unstimmigkeiten bei der Projektdurchführung und das Fehlen einer zentralisierten Verwaltung haben dazu geführt, dass minderwertige Gutschriften zertifiziert und verkauft werden. Die Kohlenstoffmärkte müssen sorgfältig konzipiert und reguliert werden, damit sie nicht durch den Verkauf von Tranchen billiger, minderwertiger Kompensationen von der Emissionsreduzierung abhalten. Ohne strenge Standards können minderwertige Gutschriften die Preise verzerren und verhindern, dass Investitionen in qualitativ hochwertige Projekte fließen. CATF arbeitet daran, das Problem der Qualität von Emissionsgutschriften auf verschiedene Weise anzugehen. 

Wirksame Aufsicht über die Märkte für freiwillige Emissionszertifikat-Derivate 

Eine Möglichkeit, die Qualität von Emissionsgutschriften zu verbessern, besteht in der Regulierung der freiwilligen Märkte für Emissionsgutschriften. Im Rahmen ihrer Aufgaben zur Betrugs- und Manipulationsbekämpfung ergreift die Commodity Futures Trading Commission (CFTC) mehrere Maßnahmen zur Verbesserung des freiwilligen Kohlenstoffmarktes, darunter die Herausgabe von Leitlinien für die Notierung von Gutschriften auf freiwilligen Kohlenstoffmärkten, die Veröffentlichung eines Whistleblower-Alarms zu Betrug auf Kohlenstoffmärkten und die Einrichtung einer Task Force zur Durchsetzung von Umweltbetrug. Letzten Monatreichte CATF Kommentare dazuein, wie die Kommission ihre vorgeschlagenen Leitlinien für freiwillige Kohlenstoffmärkte verbessern kann.  

Die CFTC schlägt vor, ihre bestehenden Befugnisse weiter auszuüben, indem sie Leitlinien für freiwillige Derivatkontrakte auf Kohlenstoffgutschriften festlegt, die Informationen auf der Grundlage definierter "Wareneigenschaften" enthalten sollen. Für freiwillige Emissionsgutschriften schlägt die CFTC folgende Merkmale vor: (1) Transparenz; (2) Zusätzlichkeit; (3) Dauerhaftigkeit und Risiko der Umkehrung; (4) solide Quantifizierung; (5) Governance; (6) Nachverfolgung; (7) keine Doppelzählung; und (8) Validierung und Überprüfung durch Dritte. Diese Merkmale stimmen mit den Grundsätzen für Emissionsgutschriften überein, die CATF bereits in Kommentaren an die CFTC angesprochen hat. 

Informationen auf Projektebene sind für Derivatverträge unerlässlich 

Um sicherzustellen, dass freiwillige Emissionsgutschriften den tatsächlichen Nutzen für das Klima erbringen, für den sie vermarktet werden, und dass Verträge, in denen Derivate für diese Gutschriften aufgeführt sind, nicht leicht manipuliert werden können, ist Transparenz in Bezug auf das Projekt oder die Aktivität, das/die die Emissionsreduzierungen oder -beseitigungen erbringt, entscheidend. Die Gutschriften müssen reale Emissionsreduzierungen oder den Abbau von Kohlenstoff darstellen, die zusätzlich, genau quantifiziert (einschließlich der Berücksichtigung von Unsicherheiten bei Messungen, Aktivitäten und Marktverlusten sowie des kontrafaktischen Business-as-usual-Szenarios) und dauerhaft sind und das realistische Risiko einer Umkehrung berücksichtigen.  

Leider sind viele der bestehenden Anrechnungsprotokolle nicht ausreichend präskriptiv oder transparent, um eine einheitliche Projektdurchführung zu gewährleisten. Die bestehenden Protokolle für den freiwilligen Kohlenstoffmarkt lassen den Projektentwicklern viel Spielraum, so dass die Qualität der im Rahmen eines bestimmten Protokolls zertifizierten Gutschriften uneinheitlich sein kann.  

Die CFTC-Leitlinien bieten eine Methode zur Schaffung von Transparenz, indem sie von den kreditgebenden Unternehmen in den Vertragsbedingungen für Emissionszertifikate genauere Angaben zu den Einzelheiten der Umsetzung auf Projektebene und zur Überprüfung durch Dritte verlangen.   

CATFIn ihren Kommentaren drängte die CFTC darauf, ihre Leitlinien durch die Hinzufügung zusätzlicher Warenmerkmale und die Verschärfung der Kriterien und Faktoren über das hinaus, was bereits im Vorschlag enthalten ist, zu verbessern. Konkret empfiehlt CATF der Kommission: 

• Aufnahme von (1) Dauerhaftigkeit und (2) Jahrgang in die Liste der freiwilligen Eigenschaften von Kohlenstoffgutschriften. Die Dauerhaftigkeit jedes Kohlenstoffguthabens, ausgedrückt in Jahren für die vertraglich vereinbarte Dauer der Kohlenstoffspeicherung, muss transparent sein. Auf dem bestehenden Markt reicht die Dauerhaftigkeit von Gutschriften von 10 bis 100 Jahren, wobei einige Arten von Gutschriften praktisch dauerhaft sein dürften. Unterschiede in der Haltbarkeit bedeuten reale Unterschiede in der Qualität, im Preis und in den geeigneten Anwendungsfällen für Gutschriften. Der Jahrgang, d. h. das Jahr, in dem eine Gutschrift generiert und/oder ausgestellt wurde, hat ähnliche Auswirkungen auf die Qualität, den Preis und die geeigneten Verwendungszwecke, da die Emissionsreduzierungen oder -beseitigungen idealerweise zeitgleich mit den Kompensationen erfolgen sollten und die Robustheit der Protokolle im Allgemeinen mit der Zeit zugenommen hat. 
• Erforderlich ist eine solide Analyse der Ausgangssituation für die Quantifizierung der Emissionsverringerungen oder -beseitigungen und die Bestimmung der Zusätzlichkeit. Die Feststellung der Zusätzlichkeit - d. h., dass die Emissionsreduzierungen oder -beseitigungen ohne die durch den Verkauf einer Gutschrift bereitgestellte Finanzierung nicht stattgefunden hätten - ist von entscheidender Bedeutung. Bei ökosystembasierten Gutschriften muss der durch ein Projekt zusätzlich gespeicherte Kohlenstoff im Verhältnis zu einer kontrafaktischen "Business as usual"-Basisbedingung berechnet werden. Um sicherzustellen, dass die Gutschriften von hoher Qualität sind, sollte die Basislinie im Laufe der Zeit dynamisch sein, um den aktuellen wirtschaftlichen, politischen und ökologischen Kontext widerzuspiegeln, wenn die Gutschriften ausgegeben werden.  
• Sicherstellung der Berücksichtigung oder Minderung des Risikos der Umkehrung der Kohlenstoffspeicherung. Die Speicherung von Kohlenstoff in Bäumen und Böden ist besonders anfällig für eine Umkehrung und erneute Freisetzung in die Atmosphäre, insbesondere da der Klimawandel die Risiken im Zusammenhang mit Waldbränden, Insekten- und Krankheitsausbrüchen sowie Dürre verschärft. Es ist von entscheidender Bedeutung, dass Kohlenstoffgutschriften auf Projektebene die Sicherheit bieten, dass das Risiko einer Umkehrung berücksichtigt wird und Veränderungen des Risikos im Laufe der Zeit unter Verwendung der besten verfügbaren wissenschaftlichen Erkenntnisse und räumlich expliziten Daten widerspiegelt. 
• Bestehen Sie auf der Unabhängigkeit der Prüfstellen und Datenquellen. Validierungs- und Prüfstellen haben einen Anreiz, Beziehungen zu Projektentwicklern zu unterhalten, was ihre Unabhängigkeit in Frage stellt. Die Vertragsbedingungen können eine größere Unabhängigkeit dieser Stellen und ihrer Methodik gewährleisten, auch durch direkten Zugang zu Daten. 

Die CFTC kann verlangen, dass diese Informationen in den Vertragsbedingungen für freiwillige Verträge über Emissionszertifikate öffentlich zugänglich gemacht werden und leicht zugänglich sind. Die Informationen können beispielsweise über frei zugängliche Datenbanken bereitgestellt werden, die alle Projekte einer bestimmten kreditgebenden Stelle abdecken, regelmäßig aktualisiert werden und maschinenlesbare oder digital durchsuchbare Informationen enthalten. Die Aufnahme solch detaillierter Informationen wird sowohl das Vertrauen der Teilnehmer in den freiwilligen Kohlenstoffmarkt stärken als auch Preisverzerrungen und Betrug verhindern, die sowohl die allgemeinen Dekarbonisierungsziele untergraben als auch robuste Klimaergebnisse gewährleisten. 

Was kommt als Nächstes? 

Durch die Fertigstellung des Leitfadens mit den Empfehlungen von CATFhat die CFTC die Möglichkeit, Qualitätsprobleme auf den freiwilligen Kohlenstoffmärkten anzugehen. Die Kommission sollte auch auf diesen Leitlinien aufbauen, indem sie spezielle Vorschriften für freiwillige Kohlenstoffmärkte vorschlägt. 

CATF entwickelt außerdem zusammen mit einer Gruppe wissenschaftlicher Experten eine Bewertung von Protokollen für Waldkohlenstoffkredite. Durch einen Bericht und einen Artikel wird diese Arbeit die Effektivität dieser Protokolle beleuchten und sollte Informationen und Unterstützung für weitere Regulierungsmaßnahmen der CFTC liefern.  

Die Fähigkeit von Kohlenstoffgutschriften, Emissionsreduzierungen im Kampf gegen den Klimawandel zu ergänzen, hängt von der Qualität dieser Gutschriften ab. Sie müssen echte, zusätzliche, dauerhafte und solide quantifizierte Emissionsreduzierungen oder Kohlenstoffabbau darstellen, die das Risiko einer Umkehrung angemessen berücksichtigen. CATF setzt sich mit Nachdruck für die Annahme von Standards ein, die minderwertige Gutschriften ausschließen und sicherstellen, dass Investitionen in ökosystembasierte Klimalösungen in die effektivsten Projekte und Aktivitäten fließen.