Warum der EU-Innovationsfonds für die Finanzierung von Netto-Null-Technologien wichtig ist

CATF Experten entschlüsseln die zentrale Rolle des EU-Innovationsfonds bei der Ausrichtung Europas auf eine Netto-Null-Zukunft. In diesem Blog untersuchen wir die Rolle des Innovationsfonds und was getan werden muss, um kohlenstoffarme Technologien effektiv zu finanzieren. Unser nächster Blog befasst sich mit einer Reihe von Projekten, von Wasserstoff bis CO2-abscheidung, die Europas Weg zur Klimaneutralität im Jahr 2050 bestimmen werden. 

Der Innovationsfonds ist das Vorzeigeprogramm der EU für die Demonstration innovativer kohlenstoffarmer Technologien. Er ist derzeit mit rund 40 Mrd. EUR ausgestattet (von 2020 bis 2030) und wird aus der Versteigerung des EU-Emissionshandelssystems (ETS) finanziert. Zu den vom Fonds unterstützten Lösungen gehören CO2-abscheidung, Nutzung und Speicherung, Herstellung kohlenstoffarmer und kohlenstofffreier Produkte, innovative Technologien zur Erzeugung erneuerbarer Energien und Energiespeicherung.

 

Der Innovationsfonds unterstützt hochinnovative Projekte, die auf eine europäische Führungsrolle bei sauberen Technologien abzielen. Wenn sie ausgewählt werden, können die Bieter von bis zu 60 % der gesamten Projektinvestitionen und Betriebskosten profitieren. Die Auswahlkriterien umfassen den Innovationsgrad des Projekts (von bedeutenden Fortschritten bis hin zu Durchbrüchen), seinen Reifegrad (einschließlich technologischer Bereitschaft und finanzieller Tragfähigkeit), wobei es für die Antragsteller oft schwierig ist, diese beiden Kriterien miteinander zu vereinbaren. Außerdem geht es um die Skalierbarkeit (vom Projektstandort auf den Sektor und die gesamte Wirtschaft) und die Kosteneffizienz bei der Verringerung der Treibhausgasemissionen (THG). Die Zuschüsse werden flexibel ausgezahlt und richten sich nach dem Finanzierungsbedarf des Projekts, wobei die während der Projektlaufzeit erreichten Meilensteine berücksichtigt werden.  

Was ist neu? 

Seit seiner Einrichtung im Jahr 2020 hat sich der Innovationsfonds kontinuierlich weiterentwickelt, um die Finanzierung flexibler zu gestalten, seinen Anwendungsbereich zu erweitern und ein einfacheres Auswahlverfahren anzubieten. Anfang 2023 wurde er überarbeitet, um der Überarbeitung der EU-EHS-Richtlinie Rechnung zu tragen, und es wurden weitere Änderungen eingeführt, darunter eine Aufstockung des Gesamtvolumens des Innovationsfonds von 450 Mio. auf rund 530 Mio. EU-EHS-Zertifikate (mit einem geschätzten Gesamtbetrag von 40 Mrd. EUR, der für Projekte auf der Grundlage eines Kohlenstoffpreises von 75 EUR pro Tonne CO2 zur Verfügung steht), die Aufnahme neuer Sektoren in die Förderfähigkeit von Projekten (Seeverkehr, Luftverkehr, Straßenverkehr und Gebäude) und die Einführung wettbewerbsorientierter Ausschreibungsverfahren für Wasserstoff aus erneuerbaren Energien als neues Finanzinstrument.  

Was fehlt noch? CATF Empfehlungen 

CATF begrüßt die Aufstockung der verfügbaren Mittel des Innovationsfonds und einen flexibleren Ansatz für die nächste Phase der Mittelzuweisungen, die eine schnellere, einfachere und gezieltere Dekarbonisierungsstrategie der EU unterstützen werden. CATF ist jedoch der Ansicht, dass der EU-Innovationsfonds in Bezug auf seinen Anwendungsbereich, seinen Umfang und seine Förderkriterien noch weiter gehen kann. Es ist auch anzumerken, dass die Antragsteller häufig den erheblichen Verwaltungsaufwand des Antragsverfahrens anführen, der vor allem für kleinere Unternehmen ein Hindernis darstellen kann. 

1. Aufstockung des Innovationsfonds zur Erreichung der Klimaziele der EU 

Erhebliche zusätzliche Mittel aus dem Innovationsfonds sind unerlässlich , damit die EU ihre Klima- und Energieziele erreichen kann. Trotz der Aufstockung des Fonds auf schätzungsweise 40 Mrd. EUR schätzt die Europäische Kommission ein jährliches Investitionsdefizit von 700 Mrd. EUR, um die Treibhausgasemissionen bis 2030 um 55 % zu senken und die Ziele des Net Zero Industry Act zu erreichen. CATF empfiehlt, die strategische Wirkung des Fonds zu verstärken, indem die Mittel und die Flexibilität über das derzeitige Budget von 20 % für Großprojekte hinaus erhöht werden. 

2. Ausweitung der Auktionen und der Finanzierung über den Innovationsfonds hinaus mit einem zweistufigen Verfahren 

In der ersten Phase, wie auch in der jetzigen, erfolgt ein europaweiter Aufruf zur Einreichung von Projekten, die mit EU-Emissionshandelszertifikaten aus dem Innovationsfonds finanziert werden. In der zweiten Phase werden Zuschüsse für Projekte gewährt, die die Bewertung durch den Innovationsfonds bestanden haben, aber keine weiteren Mittel auf EU-Ebene erhalten, unterstützt durch Beiträge aus den Mitteln des jeweiligen Mitgliedstaats. Die Europäische Kommission erwägt, den Mitgliedstaaten Auktionsdienste zur Verfügung zu stellen - ein positiver Schritt. Dies könnte aufstrebenden Sektoren wie Wasserstoff und CO2-abscheidung und Speicherung, die in der Anfangsphase Subventionen benötigen, sehr zugute kommen. Die Umsetzung eines standardisierten EU-weiten Subventionsrahmens ist von entscheidender Bedeutung, um eine Marktfragmentierung zu verhindern und den Finanzierungsprozess für Entwickler zu erleichtern. 

3. Ressourceneinsparung als Kriterium für die Bewertung der Skalierbarkeit von Projekten im Rahmen des Innovationsfonds. 

Derzeit wird die Skalierbarkeit zu gleichen Teilen auf lokaler, sektoraler und gesamtwirtschaftlicher Ebene bewertet, was die Kennzeichnung nicht nachhaltiger Praktiken verwässert, da Projekte, die auf wirtschaftlicher Ebene nicht nachhaltig sind, auf lokaler oder sogar auf sektoraler Ebene als skalierbar angesehen werden könnten (z. B. Power-to-Hydrogen-to-Power oder Wasserstoff für die Heizung von Gebäuden). Die Nutzung knapper Ressourcen muss auf der Ebene der Wirtschaft und nicht auf lokaler oder sektoraler Ebene betrachtet werden. 

4. Einbeziehung des Gesamtfinanzierungsbedarfs in die Kosteneffizienzkriterien für eine wirklich effiziente Kapitalallokation 

In Anbetracht der verschiedenen Förderprogramme wie Horizont Europa, InvestEU oder der Finanzierung durch die Mitgliedstaaten kann ein Projekt kosteneffizient erscheinen, wenn es umfangreiche externe Mittel erhält und somit nur minimale Unterstützung durch den Innovationsfonds benötigt. Dies entspricht jedoch nicht unbedingt den Interessen der EU-Steuerzahler oder der Wirtschaft. Daher sollte die Bewertung der Kosteneffizienz die gesamte Finanzierung eines Projekts während seines Lebenszyklus umfassen, einschließlich der Unterstützung durch die Mitgliedstaaten, der kostenlosen Emissionszertifikate im Rahmen des ETS, der indirekten Unterstützung und der Verwendung subventionierter Mittel. 

5. Ausweitung des Ausschreibungsverfahrens zur Beschleunigung der EU-Klimaneutralitätsziele 

Die EU sollte ihren Rahmen für wettbewerbsorientierte Ausschreibungen, der sich derzeit auf erneuerbaren Wasserstoff konzentriert, ausweiten, um andere wichtige Netto-Null-Strategien einzubeziehen, die für das Ziel der Klimaneutralität 2050 entscheidend sind.  

Der europäische Sektor für erneuerbaren Wasserstoff steht vor großen Herausforderungen. Dazu gehören der Bedarf an erschwinglicher, leistungsstarker erneuerbarer Energie, die Entwicklung wettbewerbsfähiger Lieferketten und die Ausweitung der Elektrolyseurproduktion. Da erneuerbarer Wasserstoff noch nicht in der Lage ist, die Nachfrage zu decken, sollte alternativen, skalierbaren kohlenstoffarmen Wasserstofferzeugungsmethoden wie der Methandampfreformierung (SMR) oder der autothermen Reformierung (ATR) mit CCS Vorrang eingeräumt werden. Diese Technologien sowie die Wasserstofferzeugung aus Kernenergie sind wichtige Zwischenlösungen und sollten aus dem Innovationsfonds gefördert werden. 

CATF empfiehlt, dass das Ausschreibungssystem des Innovationsfonds alle kosteneffizienten, kohlenstoffarmen Wasserstofferzeugungsmethoden abdeckt und sich an den Kriterien der Europäischen Kommission für die Vermeidung von nennenswerten Schäden orientiert. Die Wasserstoffproduktion sollte anhand der Einsparungen bei den Treibhausgasemissionen bewertet werden, wobei die Kriterien auf umfassenden Lebenszyklusanalysen (siehe CATF's Hydrogen Lifecycle Analysis Tool) und robusten Methoden für die Treibhausgasemissionen beruhen sollten. 

6. Priorisierung von kohlenstoffarmen Wasserstoffprojekten in Schlüsselsektoren  

CATF begrüßt die Einbeziehung der Sektoren Schifffahrt, Luftfahrt, Straßenverkehr und Bauwesen in die überarbeitete EU-EHS-Richtlinie, die damit auch den sektoralen Anwendungsbereich des Innovationsfonds erweitert.  

CATF plädiert jedoch dafür, dass kohlenstoffarme Wasserstoffprojekte zunächst auf die bestehende Produktion von grauem Wasserstoff abzielen und diese ersetzen, insbesondere in Produktionsprozessen, in denen derzeit die größten Mengen an Wasserstoff aus fossilen Brennstoffen verwendet werden. Der Einsatz von Wasserstoff sollte vorrangig in Endverbrauchssektoren erfolgen, in denen andere energieeffiziente oder kosteneffiziente Dekarbonisierungsoptionen nicht realisierbar sind. Dazu gehören Raffinerien, Ammoniak, die (Petro-)Chemie und die Methanolproduktion. Um die produzierten Wasserstoffmengen in bestimmte Nachfragesektoren mit den höchsten Vermeidungskosten zu lenken, für die keine anderen effizienten Dekarbonisierungsoptionen zur Verfügung stehen, sollten Projektantragsteller, die sich an Aufforderungen zur Einreichung von Vorschlägen für den Innovationsfonds beteiligen, nachweisen müssen, dass ihre produzierten Mengen in diese vorrangigen Sektoren geliefert werden. 

7. Ausweitung des Innovationsfonds auf die CO₂ Infrastrukturprojekte und die Harmonisierung mit anderen Infrastrukturfonds und Förderinstrumenten.  

Der Innovationsfonds sollte auf eigenständige_CO2 -Infrastrukturprojekte ausgeweitet und mit anderen Infrastrukturfonds wie der Fazilität "Connecting Europe" (CEF) harmonisiert werden, die bereits die Entwicklung der_{CO2-Infrastruktur} durch Projekte von gemeinsamem Interesse (PCI) ermöglicht. Diese Ausweitung und Angleichung wird eine kohärentere und robustere Strategie für die Einführung von CO2-abscheidung und die Speicherung in ganz Europa fördern und sicherstellen, dass die erforderliche_{CO2-Infrastruktur} vorhanden ist, um die erforderlichen Abscheidungsmengen zu bewältigen. Um diese Ziele zu erreichen, sollte der Fonds Projekte unterstützen, die über die erstmalige Anwendung hinausgehen (FOAK - First-of-a-kind). In diesem Zusammenhang könnte die Europäische Kommission die Einbeziehung zusätzlicher Kriterien in die Projektbewertung von CO2-abscheidung und Speicherprojekten prüfen, insbesondere im Hinblick darauf, wie die Projekte zur Erreichung der Ziele der (NZIA)-Verordnung im Hinblick auf die Verwirklichung des vorgeschlagenen Ziels der jährlichen_{CO2-Injektionsspeicherung} bis 2030 beitragen könnten. 

8. Einrichtung eines speziellen Finanzierungsstroms für neue Technologien zur Kohlendioxidbeseitigung (CDR) im Rahmen des Innovationsfonds 

Eine weitere Verfeinerung des Innovationsfonds könnte die Einrichtung eines speziellen Finanzierungsstroms für CCS-basierte Kohlendioxidabscheidungstechnologien (CDR) sein, wie Bioenergie mit CO2-abscheidung und Speicherung (BECCS) und direct air capture mit CO2-abscheidung und Speicherung (DACCS). CDR, das sich noch im Anfangsstadium befindet, erfordert erhebliche Innovationsunterstützung, um in Gang zu kommen. Derzeit werden diese Technologien unter der Kategorie der energieintensiven Industrien bewertet, wodurch die speziell für CDR bereitgestellten Finanzmittel verborgen bleiben, was zu Schwierigkeiten bei der Verfolgung und Optimierung der Unterstützung für diese Technologien führen könnte. Dies könnte auch maßgeschneiderte Bewertungskriterien ermöglichen, die auf die einzigartigen Klimavorteile und -herausforderungen von CDR zugeschnitten sind, wodurch sichergestellt wird, dass Projekte nach ihrer Leistung und ihren potenziellen Auswirkungen im Zusammenhang mit der Kohlenstoffbeseitigung und nicht mit der Emissionsreduzierung bewertet werden.