Programm für saubere Elektrizität und EPA-Leistungsstandards: Schöne Tanzpartner
Der jüngste Bericht des Zwischenstaatlichen Ausschusses für Klimaänderungen (Intergovernmental Panel on Climate Change, IPCC) enthält die bisher deutlichste Aussage zu den Auswirkungen auf das Klima, die die USA und andere Länder erleben werden, wenn keine signifikanten Maßnahmen zur Senkung der Emissionen von Kohlendioxid, Methan und anderen Treibhausgasen ergriffen werden.
Es ist heute klarer denn je, dass die USA und andere Industrienationen schnell und entschlossen handeln können und müssen, um die schlimmsten Auswirkungen des Klimawandels zu verhindern, und dass wir einen Ansatz brauchen, der alle verfügbaren Optionen auslotet.
Die Verabschiedung einer Haushaltsvereinbarung durch beide Häuser des Kongresses, die Mittel für ein Programm zur Förderung sauberer Elektrizität (Clean Electricity Payment Program, CEPP) vorsieht, wäre ein guter Schritt zur Dekarbonisierung der Wirtschaft. In Verbindung mit verbesserten Steueranreizen für saubere Energie würde das CEPP zusätzliche finanzielle Anreize bieten, um den prozentualen Anteil der sauberen Stromerzeugung jedes Jahr zu erhöhen und so das Ziel eines landesweiten Durchschnitts von 80 Prozent kohlenstofffreier Stromerzeugung bis 2030 zu erreichen.
Investitionen in die Infrastruktur und Anreize für den Übergang zu einer sauberen Stromzukunft in den kommenden Jahrzehnten sind entscheidend für die Bemühungen, die Verschmutzung zu begrenzen, die den Klimawandel verursacht. Wir müssen bald eine kohlenstofffreie oder nahezu kohlenstofffreie Stromerzeugung erreichen, um eine stärkere Elektrifizierung zu unterstützen, die zur Dekarbonisierung anderer Industriesektoren und des Verkehrs beiträgt. Die Stromerzeugung ist heute noch der kohlenstoffintensivste Industriezweig in den USA, und die Nachfrage nach Strom wird in den kommenden Jahrzehnten erheblich steigen. Kurz gesagt, wir haben in den USA noch einen weiten Weg vor uns, um zu einer Netto-Null-Kohlenstoff-Stromerzeugung zu gelangen.
Die Einführung eines Programms mit Anreizen und Sanktionen allein reicht jedoch nicht aus. Die Durchsetzbarkeit ist wichtig - der Markt allein kann die Verbesserungen nicht dauerhaft machen. Es stellt sich auch die Frage, wie lange die aus den Investitionen resultierenden Treibhausgasreduktionen anhalten werden, wenn sie nur den Launen der Energiemärkte unterworfen sind.
Der Energiesektor ist seit 2012 darüber informiert, dass durchsetzbare Kohlendioxidgrenzwerte für neue und bestehende Kraftwerke die neue Realität sind. Und selbst die Androhung durchsetzbarer Standards kann einen Wandel in einer Branche bewirken. Die von der Obama-Regierung im Rahmen des Clean Power Plan festgelegten Ziele für Kohlendioxid von Stromversorgern - 1,812 bis 1,814 Millionen Tonnen im Jahr 2030 - wurden bis 2019 erreicht und übertroffen, obwohl der Clean Power Plan ausgesetzt wurde, bevor er umgesetzt werden konnte. Vergleiche EPA, Regulatory Impact Analysis for the Clean Power Plan Final Rule, at ES-2, tbl. 6 and ES-3, tbl. 7, with EPA, Inventory of U.S. Greenhouse Gas Emissions and Sinks: 1990-2019, at ES-7 tbl. ES-2 (Apr. 2021) (berichtet über Emissionen des Stromsektors in Höhe von 1.606 Millionen Tonnen im Jahr 2019, was 1.770 Millionen kurzen Tonnen entspricht).
Diese Reduktionen sind jedoch nicht erzwingbar, sondern das Ergebnis freiwilliger Maßnahmen. Jüngste Berichte über das Wiederaufleben der Kohle könnten zu Rückschritten führen. Weitere Investitionen in die Infrastruktur zur Unterstützung zusätzlicher Reduktionen werden notwendig sein - und damit diese Emissionsreduzierungen Bestand haben, müssen sie rechtlich durchsetzbar sein.
Die überarbeiteten Leistungsstandards für neue, geänderte und rekonstruierte Kohle- und Gaskraftwerke im Rahmen des Clean Air Act können gut mit Infrastrukturinvestitionen zur Unterstützung einer weniger kohlenstoffintensiven Stromerzeugung kombiniert werden. Seit 2015 gelten für neue Kohle- und Gaskraftwerke neue Emissionsgrenzwerte, die bereits eine sinnvolle und durchsetzbare Untergrenze für das Verständnis einer akzeptablen kohlenstoffarmen Stromerzeugung darstellen. Die Aktualisierung dieser Standards und die Herausgabe strenger, durchsetzbarer Leistungsstandards für die erheblichen Kohlendioxidemissionen bestehender Kraftwerke kann und sollte eine Priorität der Regierung sein, um zusätzliche durchsetzbare Unterstützung für eine kohlenstoffärmere Energieerzeugung zu bieten. Und die finanziellen Anreize des CEPP können dazu beitragen, die Kosten für den Übergang zu einem sauberen Stromsystem von den Gebührenzahlern der Versorgungsunternehmen auf die progressivere Basis der Steuerzahler zu verlagern.
Glücklicherweise kann die Biden-Administration jetzt handeln - mit der ExecutiveOrder 13990 wurde die EPA angewiesen, auf der Grundlage der besten wissenschaftlichen Erkenntnisse Maßnahmen zur Begrenzung der Treibhausgasemissionen zu ergreifen, einschließlich der Überprüfung der seit 2016 getroffenen Maßnahmen. Das Gesetz über saubere Luft (Clean Air Act) selbst erfordert eine regelmäßige Überprüfung und Aktualisierung der Leistungsstandards für neue Quellen (NSPS), einschließlich der Standards für CO2-Emissionen aus neuen, geänderten und umgebauten kohle- und gasbefeuerten Kraftwerken. Die Trump-Administration hat diese Standards bei der Überprüfung nicht geändert, zum Teil, weil die Trump-EPA weder die Wissenschaft noch technologische Fortschritte oder Veränderungen im Stromsektor seit 2015 berücksichtigt hat. Die Standards sollten jetzt überarbeitet und verschärft werden, insbesondere für neue erdgasbefeuerte Kraftwerke.
Diese Idee ist nicht neu. Mehrere eigenständige Gesetzentwürfe zur Bewältigung der Klimakrise enthalten sowohl Standards für saubere Energie als auch Anforderungen an Leistungsstandards, die als Grundlage für die Produktion sauberer Energie dienen und die Durchsetzbarkeit gewährleisten können. Der Clean Future Act, H.R. 1512, sieht beispielsweise vor, dass die Leistungsstandards des Clean Air Act mit dem System der Gutschriften für saubere Energie kombiniert werden. Der Clean Energy Innovation and Deployment Act und der Climate Solutions Act von 2019 erkennen ebenfalls die Notwendigkeit durchsetzbarer Leistungsstandards an - obwohl CEIDA diese nur für Methanemissionen aus dem Öl- und Gassektor fordert.
Das US-EPA muss nicht auf die Verabschiedung eines dieser Gesetze warten. Sie kann sofort handeln und sich dabei auf ihre Befugnisse im Rahmen des Clean Air Act stützen, die seit der Entscheidung des Obersten Gerichtshofs in der Rechtssache Am. Elec. Power v. Connecticut, 564 U.S. 410 (2011) - um strenge Kohlendioxidstandards für die Industrie zu erlassen. Wir fordern die Agentur nachdrücklich auf, sowohl aktualisierte und strengere Standards für neue Quellen für kohle- und gasbefeuerte Kraftwerke als auch eine robuste Reihe von Richtlinien für bestehende Quellen für den Stromsektor zügig voranzutreiben.
Die CEPP und Investitionen in die Infrastruktur zur Unterstützung einer saubereren Energieerzeugung sind von wesentlicher Bedeutung. Sie brauchen jedoch einen Tanzpartner, um die dadurch erzielten Emissionssenkungen zu sichern. Die EPA muss von ihrer Befugnis Gebrauch machen, strenge durchsetzbare Leistungsstandards zu erlassen, die mit den finanziellen Unterstützungen im Rahmen der CEPP zusammenarbeiten, und die Agentur sollte dies unverzüglich tun.
