Wir brauchen Bundesmaßnahmen, aber keinen Blankoscheck, um der vorzeitigen Stilllegung von Kernkraftwerken entgegenzuwirken

Die Kernenergie, die das Intergovernmental Program on Climate Change (IPCC) in alle seine potenziellen Pfade zur Begrenzung der globalen Erwärmung auf unter 1,5 C einbezieht, liefert mehr als die Hälfte des in den USA erzeugten sauberen Stroms. Außerdem bietet sie den 28 Bundesstaaten, die über mindestens einen kommerziellen Kernreaktor verfügen, eine Basis an sauberer Energie, auf der sie aufbauen können, um künftige Dekarbonisierungsziele zu erreichen. Allerdings wurden seit 2012 neun Kernreaktoren bzw. mehr als 6 GW an gesicherter sauberer Energiekapazität aufgrund wirtschaftlicher Faktoren im Zusammenhang mit den Bedingungen auf dem Strommarkt und den niedrigen Preisen für Erdgas und erneuerbare Energien vorzeitig stillgelegt. Während die landesweite Ausweitung der Stromerzeugung aus erneuerbaren Energien zu begrüßen ist, hat der Verlust dieser Kernenergieanlagen zu einem Anstieg der regionalen Emissionen, wirtschaftlichen Schwierigkeiten für die Gemeinden und einem Rückschritt bei den nationalen, regionalen und lokalen Dekarbonisierungszielen geführt. Die Gesetzgeber der Bundesstaaten haben den Wert der bestehenden Kernenergieanbieter erkannt und Gesetze verabschiedet, um den Weiterbetrieb zu gewährleisten. Jetzt, da die Schließungstermine vieler Kraftwerke näher rücken und noch mehr Schließungen angekündigt werden, muss die Bundesregierung eingreifen.

Mindestens fünf US-Bundesstaaten haben eine Form der Unterstützung für den Erhalt der in Betrieb befindlichen Kernkraftwerke innerhalb ihrer Grenzen beschlossen. Darüber hinaus hat die US-Nuklearaufsichtsbehörde (U.S. Nuclear Regulatory Commission) den Weiterbetrieb einiger Kernreaktoren bis zu 80 Jahren genehmigt und erwägt Anforderungen und Verfahren zur Genehmigung des Weiterbetriebs über 80 Jahre hinaus. Zahlreiche Studien, darunter eine, die Clean Air Task Force kürzlich zusammen mit dem Environmental Defense Fund, der Stanford University und anderen durchgeführt hat, haben den Bedarf an sauberen festen Stromquellen für ein vollständig dekarbonisiertes Stromnetz hervorgehoben. Außerdem hat CATF dokumentiert Außerdem hat die Auswirkungen der Luftverschmutzung in Strommärkten dokumentiert, in denen die vorzeitige Stilllegung von Kernkraftwerken wahrscheinlich in erheblichem Umfang durch fossile Kraftwerke ersetzt wird. Die Kombination dieser Faktoren, zusammen mit dem anerkannten Bedarf auf staatlicher Ebene, der Langlebigkeit der Anlagen und den wachsenden Herausforderungen für das Stromnetz, haben den Anstoß für eine breitere Diskussion auf Bundesebene über die Erhaltung der bestehenden Kernenergieerzeugung gegeben.

Erfreulicherweise werden derzeit auf Bundesebene zahlreiche Möglichkeiten zur Unterstützung der bestehenden Kernenergiekapazitäten geprüft. Im Juni führten die Kongressabgeordneten Bill. Pascrell (D-IL) und Senator Ben Cardin (D-MD) an der Spitze einer Gruppe von zweikammerigen, überparteilichen Befürwortern die Einführung des Zero-Emission Nuclear Power Production Credit Act of 2021 das eine Produktionssteuergutschrift für bestehende Kernkraftwerke einführen würde. Diese Gesetzesentwürfe würden bestehende Kernkraftwerke mit 1,5 Cent/Kilowattstunde unterstützen. Diese Gesetzgebung wurde als Ergänzung zu der von Senator Ron Wyden (D-OR) geleiteten, weitreichenden Steuergesetzgebung für saubere Energie, dem Clean Energy for America Act (Gesetz für saubere Energie für Amerika), angeboten, und zwar auch in einer kürzlichen Sitzung des Finanzausschusses des Senats.

Im letzten Kongress hat unser Geschäftsführer direktor, Armond Cohen, vor dem US-Senat über einen möglichen Weg zur Schaffung eines föderalen, emissionsfreien Kreditsystems zur Unterstützung der bestehenden Nuklearflotte ausgesagt. Der American Nuclear Infrastructure Act (ANIA) wurde zwar vom Ausschuss für Umwelt und öffentliche Arbeiten verabschiedet, aber nicht in Kraft gesetzt. Neben der Bereitstellung von Emissionsgutschriften, die von finanziell angeschlagenen Kernkraftwerken benötigt werden, enthielt die Gesetzgebung eine wichtige begleitende Aufsicht, um sicherzustellen, dass die Unterstützung notwendig und angemessen ist - ein Ansatz, den CATF befürwortet. Wir unterstützten einen zweiteiligen Prozess: (1) einen finanziellen Stresstest, der die Eignung der Eigentümer von Kernkraftwerken für die Teilnahme bestimmt, und (2) eine umgekehrte Auktion für eine begrenzte Menge an Gutschriften. ANIA wurde vor kurzem von einer parteiübergreifenden Gruppe von Senatoren wieder eingeführt und bezieht Kohlenstoffgutschriften wieder in diesen zweiteiligen Prozess ein.

Jeder dieser vorgeschlagenen Bundesgesetze könnte dazu beitragen, unsere Klimaziele zu erreichen, indem die Stilllegung der bestehenden Kernkraftwerksflotte vermieden wird. Aber es müssen Leitplanken gesetzt werden. Das sollten wir sicherstellen:

• Alle Kernkraftwerke, die staatliche Unterstützung erhalten, müssen wirklich von einer vorzeitigen Stilllegung bedroht sein.
• Jegliche Unterstützung sollte ausreichen, aber so begrenzt sein, dass der Betrieb der kerntechnischen Anlage fortgesetzt werden kann.
• Diese Unterstützung sollte auf so viele Kernkraftwerke verteilt werden, wie sie benötigen.

Im Haushalt des Präsidenten hat das Weiße Haus eine Produktionssteuergutschrift (PTC) für bestehende Kernkraftwerke vorgeschlagen, die diesen allgemeinen Ansatz übernimmt. Darüber hinaus hat Senator Manchin mit seinem Energieinfrastrukturgesetz von 2021 das letzte Woche verabschiedet wurde, den zweiteiligen Ansatz eines finanziellen Stresstests und einer umgekehrten Auktion für ein bestehendes Atomkreditprogramm des Energieministeriums übernommen.

CATF freut sich auf die Zusammenarbeit mit dem Kongress, um sicherzustellen, dass ein wirksames Programm für gefährdete Kernkraftwerke in ein Steuergesetz für saubere Energie oder ein Infrastrukturpaket aufgenommen wird. Tatsächlich können sich diese beiden Ansätze gegenseitig ergänzen, ebenso wie unsere Ziele, einen Bundesstandard für saubere Energie festzulegen oder die verfügbaren Steuergutschriften für saubere Stromerzeugung und Investitionen zu erweitern.