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Centrale nucléaire

Nous avons besoin d'une action fédérale, mais pas d'un chèque en blanc, pour contrer la mise hors service prématurée des centrales nucléaires.

22 juillet 2021 Domaine d'activité : technologies nucléaires de pointe

L'énergie nucléaire, que le Programme intergouvernemental sur le changement climatique (GIEC) inclut dans toutes ses voies potentielles pour maintenir le réchauffement climatique en dessous de 1,5 C, fournit plus de la moitié de l'électricité propre produite aux États-Unis. Elle offre également aux 28 États qui possèdent au moins un réacteur nucléaire commercial une base d'énergie propre sur laquelle s'appuyer pour atteindre les futurs objectifs de décarbonisation. Cependant, neuf réacteurs nucléaires, soit plus de 6 GW de capacité ferme d'énergie propre, ont été prématurément mis hors service depuis 2012 en raison de facteurs économiques associés aux conditions du marché de l'électricité et au faible prix du gaz naturel et des énergies renouvelables. Alors que l'expansion de la production renouvelable à l'échelle nationale a été bienvenue et substantielle, la perte de ces actifs d'énergie nucléaire a entraîné une augmentation des émissions régionales, des difficultés économiques pour les communautés et un recul par rapport aux objectifs de décarbonisation nationaux, régionaux et locaux. Les législateurs des États ont reconnu la valeur des fournisseurs d'énergie nucléaire existants et ont adopté des lois pour garantir la poursuite de leur exploitation. Aujourd'hui, alors que la date de fermeture de nombreuses centrales approche et que d'autres fermetures sont annoncées, le gouvernement fédéral doit intervenir.

Au moins cinq États américains ont adopté une forme de soutien à la préservation des centrales nucléaires en exploitation sur leur territoire. En outre, la Commission de réglementation nucléaire des États-Unis a approuvé la poursuite de l'exploitation de certains réacteurs nucléaires jusqu'à 80 ans et envisage des exigences et des processus pour approuver la poursuite de l'exploitation au-delà de 80 ans. De nombreuses études, dont celle que Clean Air Task Force a récemment réalisée en collaboration avec l'Environmental Defense Fund, l'Université de Stanford et d'autres, ont souligné la nécessité de disposer de sources d'énergie propres et fermes pour un réseau entièrement décarboné. En outre, CATF a documenté l'impact de la pollution atmosphérique sur les marchés de l'électricité où la fermeture prématurée des unités nucléaires est susceptible d'être remplacée dans une large mesure par la production d'énergie fossile. La combinaison de ces facteurs, ainsi que le besoin reconnu au niveau de l'État, la longévité des actifs et les défis croissants du réseau, ont créé l'élan pour une discussion fédérale plus large sur la préservation de la production d'énergie nucléaire existante.

Heureusement, de nombreuses options fédérales sont actuellement envisagées pour soutenir la capacité d'énergie nucléaire existante. En juin, le député Bill. Pascrell (D-IL) et le sénateur Ben Cardin (D-MD) ont pris la tête d'un groupe de co-sponsors bicaméraux et bipartisans en présentant le Zero-Emission Nuclear Power Production Credit Act of 2021 (loi sur le crédit de production d'énergie nucléaire sans émission) qui instituerait un crédit d'impôt à la production pour la génération nucléaire existante. Ces projets de loi prévoient un soutien de 1,5 cent/kilowattheure pour les centrales nucléaires existantes. Cette législation a été proposée comme complémentaire, y compris lors d'un récent balisage de la commission des finances du Sénat, à la vaste législation fiscale sur l'énergie propre dirigée par le sénateur Ron Wyden (D-OR), la loi sur l'énergie propre pour l'Amérique.

Au Congrès dernier, notre directeur général, Armond Cohen, a témoigné devant le Sénat américain sur une voie potentielle pour la création d'un système fédéral de crédits d'émission zéro pour soutenir le parc nucléaire existant. La loi sur l'infrastructure nucléaire américaine (ANIA) a été approuvée par la commission de l'environnement et des travaux publics, mais n'a pas été adoptée. En plus de fournir les crédits de carbone dont ont besoin les centrales nucléaires en difficulté financière, la législation prévoyait une surveillance importante pour s'assurer que le soutien était nécessaire et à une échelle appropriée - une approche que CATF a défendue. Nous avons soutenu un processus en deux parties : (1) un test de résistance financière qui détermine la qualification des propriétaires d'unités nucléaires à participer et (2) une enchère inversée pour une quantité limitée de crédits. L'ANIA a récemment été réintroduit par un groupe bipartisan de sénateurs et inclut à nouveau les crédits carbone dans ce processus en deux parties.

Chacune de ces propositions de loi fédérale pourrait contribuer à atteindre nos objectifs climatiques en évitant le retrait du parc nucléaire existant. Mais des garde-fous doivent être mis en place. Nous devons nous assurer que :

  • Toute unité nucléaire bénéficiant d'un soutien fédéral doit être réellement menacée de retraite prématurée.
  • Tout soutien fourni doit être suffisant, mais limité, pour permettre à l'unité nucléaire de continuer à fonctionner.
  • Ce soutien doit être réparti entre toutes les centrales nucléaires qui en ont besoin.

Dans le budget du président, la Maison Blanche a proposé un crédit d'impôt sur la production (PTC) pour les actifs nucléaires existants. qui adopte cette approche générale. En outre, le projet de loi du sénateur Manchin Loi sur l'infrastructure énergétique de 2021 qui a été marquée la semaine dernière a adopté l'approche en deux parties, le test de résistance financière et l'enchère inversée pour un programme de crédit nucléaire existant au ministère de l'Énergie.

CATF se réjouit de travailler avec le Congrès pour s'assurer qu'un programme efficace pour les unités nucléaires à risque soit inclus dans la législation fiscale sur l'énergie propre ou dans un paquet d'infrastructures. En fait, ces deux approches peuvent être complémentaires l'une de l'autre, ainsi que de nos objectifs visant à établir une norme fédérale en matière d'énergie propre ou à étendre les crédits d'impôt disponibles pour la production d'électricité propre et les investissements.

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