Studie der Respiratory Health Association und CATF zeigt, dass der Weiterbetrieb von vier Kernkraftwerken in Illinois Hunderte von Menschenleben retten würde

CHICAGO, 8. Oktober 2019 - Angesichts der laufenden Diskussionen über die Energiereform in Illinois und der sich abzeichnenden Entscheidung der Federal Energy Regulatory Commission über den PJM-Kapazitätsmarkt könnte die Lebensfähigkeit staatlich geförderter Kernkraftwerke und anderer emissionsfreier Energiequellen erheblich beeinträchtigt werden. Aus diesem Grund haben die Respiratory Health Association und Clean Air Task Force die gesundheitlichen Auswirkungen der erhöhten Emissionen bestehender fossiler Kraftwerke analysiert, die sich ergeben würden, wenn ein Teil der emissionsfreien Kernkraftwerke des Bundesstaates vorzeitig stillgelegt würde.

Unter Verwendung bewährter Modellierungsinstrumente der US-Umweltschutzbehörde EPA hat CATF herausgefunden, dass ein erheblicher kurzfristiger Verlust der Kernenergieerzeugung in Illinois zu einem enormen Anstieg der tödlichen Emissionen aus den bestehenden Kraftwerken für fossile Brennstoffe führen würde, was die Zahl der vorzeitigen Todesfälle erhöhen und in den nächsten zehn Jahren im gesamten Mittleren Westen und Osten der USA erhebliche Schäden und Kosten für die öffentliche Gesundheit verursachen würde. Die Studie ergab, dass der Ausfall von vier der sechs Kernkraftwerke in Illinois über einen Zeitraum von zehn Jahren zu den folgenden kumulativen gesundheitsbezogenen Auswirkungen und Kosten führen würde:

• Bis zu 2.700 vorzeitige Todesfälle, vor allem durch Herz-Lungen-Erkrankungen;
• Über 30.000 zusätzliche Asthmaanfälle sowie andere Atemwegssymptome, die zu einer Einschränkung der täglichen Aktivitäten führen;
• Fast 140.000 verlorene Arbeitstage;
• Bis zu 24 Mrd. $ (2,4 Mrd. $ pro Jahr) an monetären Schäden aufgrund der erhöhten Luftverschmutzung durch benachbarte Kraftwerke für fossile Brennstoffe.

Die sechsmonatige Studie wurde von John Graham, CATF Senior Scientist (PhD, MIT), durchgeführt, der auf die Dokumentation von Risiken durch Luftverschmutzung, einschließlich Feinstaub, Ozon und Luftschadstoffe, spezialisiert ist. Um seine Erkenntnisse über die öffentliche Gesundheit zu gewinnen, nutzte Graham eine Emissionsanalyse, die die regionalen Kraftwerksemissionen mit und ohne vier Kernkraftwerke berechnete und von der Brattle Group, einer weltweit tätigen Energieforschungs- und Beratungsorganisation, erstellt wurde.

Die vier Kernkraftwerke in Illinois - Braidwood, Byron, Dresden und LaSalle - produzieren genug Energie, um mehr als 7 Millionen Haushalte und Unternehmen ohne schädliche Luftverschmutzung oder Kohlenstoffemissionen zu versorgen.

Im Gegensatz zu den drastischen negativen Auswirkungen auf die Gesundheit, die eine plötzliche Änderung der Bundesregelungen mit sich bringen könnte, würde Illinois mit dem Clean Energy Jobs Act, der derzeit in der Generalversammlung von Illinois anhängig ist, die staatliche Verwaltung des Stromkapazitätsmarktes übernehmen, der jetzt von PJM geregelt wird, um die negativen gesundheitlichen und wirtschaftlichen Auswirkungen von Bundesregeländerungen zu vermeiden.

In seinem Kommentar zur Veröffentlichung des Berichts sagte Brian Urbaszewski, direktor von Environmental Health bei der Respiratory Health Association: "Da der Bundesstaat Illinois über politische Maßnahmen nachdenkt, die sich auf die Zukunft der Kernkraftwerke auswirken, ist es wichtig, die Folgen für die öffentliche Gesundheit zu verstehen, die sich aus der fortgesetzten oder verstärkten Abhängigkeit von kohlebefeuerten Kraftwerken für unseren Energiebedarf ergeben. Diese Studie zeigt deutlich die erheblichen gesundheitlichen Folgen eines vorzeitigen Ausstiegs aus der emissionsfreien Kernenergie, bevor diese Kraftwerke verantwortungsvoll durch saubere und erneuerbare Energiequellen ersetzt werden können."

Die Studie ist eine der ersten, die einen Vergleich zwischen den gesundheitlichen Auswirkungen der Schließung von Kernkraftwerken und der zusätzlichen Stromerzeugung aus Kohlekraftwerken anstellt. Eine frühere Studie aus diesem Jahr von Dr. Christopher Tessum und Julian Marshall von der University of Washington zeigte ähnliche Ergebnisse für die öffentliche Gesundheit bei der Stilllegung von Kernkraftwerken in Ohio und Pennsylvania.

Methodik

Für diese Studie verwendete CATF das Co-Benefits Risk Assessment Health Impacts Screening and Mapping Tool v3.1 (COBRA) der US EPA, um die gesundheitlichen Auswirkungen und die damit verbundenen Kosten zu quantifizieren, die sich aus den Emissionsänderungen im Energiesektor ergeben würden. Die COBRA-Emissions-Eingabedatei wurde so geändert, dass sie die künftigen Emissionen fossil befeuerter Kraftwerke für zwei Szenarien widerspiegelt: eines, bei dem die vier Kernkraftwerke in Illinois von 2020 bis 2029 weiter betrieben werden, und ein anderes, bei dem der Betrieb dieser Anlagen eingestellt wird. Die Emissionsänderungen wurden über den Zehnjahreszeitraum gemittelt und dann mit COBRA modelliert.

"In einer zunehmend kohlenstoffarmen Welt erkennen wir mehr und mehr, wie wichtig es ist, unseren Bestand an Kernkraftwerken in Betrieb zu halten", sagte Graham. "Sie sind nicht nur klimafreundlicher, was die Kohlenstoffemissionen angeht, sondern schützen auch die öffentliche Gesundheit besser als die bestehenden fossilen Kraftwerke, da sie die Freisetzung von gefährlichem und tödlichem Feinstaub, Schwefeldioxid und Stickoxiden in unsere Atmosphäre verhindern.

Nachtrag

Kurz nach der Fertigstellung dieser Studie wurden Schließungstermine für fünf Kohlekraftwerke in Illinois bekannt gegeben; um die Ankündigungen in einen Kontext zu stellen, werden die Auswirkungen in einem Anhang zu diesem Bericht behandelt. Die durch die Stilllegung der fünf Vistra-Kohlekraftwerke in Illinois geretteten Menschenleben würden durch die Menschenleben, die durch den Ersatz der vier gefährdeten Kernkraftwerke verloren gehen, mehr als ausgeglichen. Wir schätzen, dass die durch die Stilllegung der fünf Vistra-Kohlekraftwerke geretteten Menschenleben netto 99 Menschenleben pro Jahr betragen. Ein Anstieg der Luftemissionen durch den Ersatz der vier gefährdeten Kernkraftwerke würde jedoch zu 270 vorzeitigen Todesfällen pro Jahr führen, was fast das Dreifache der durch die Stilllegung der fünf Kohlekraftwerke geretteten Menschenleben bedeutet.

"Die Schließung von fünf Vistra-Kohlekraftwerken, die nach unseren Schätzungen fast 100 Menschenleben pro Jahr retten würde, war ein hart erkämpfter Sieg für die öffentliche Gesundheit. Die vorzeitige Stilllegung der vier gefährdeten Kernkraftwerke würde jedoch zu einer viel stärkeren Luftverschmutzung führen, als diese schmutzigen Kohlekraftwerke ausstoßen, und den gesundheitlichen Nutzen der Stilllegung dieser Kohlekraftwerke mehr als aufheben", sagte Brian Urbaszewski von der Respiratory Health Association.