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Die RFS-Politik hält das Ping-Pong-Spiel aufrecht und die Umwelt verliert immer wieder

Oktober 4, 2019 Arbeitsbereich: Landsysteme

Würde man einen Wettbewerb veranstalten, um die verrückteste, am wenigsten effiziente und verworrenste politische Maßnahme der Trump-Administration zu ermitteln, müsste die Umsetzung des Renewable Fuel Standard (RFS) im Rennen sein. Sicherlich haben andere politische Initiativen in den letzten drei Jahren mehr Schaden angerichtet, sowohl im Hinblick auf die Umwelt als auch in anderer Hinsicht - aber der RFS ist in dieser Hinsicht kein Nachzügler. Und während andere politische Maßnahmen in ähnlich verworrener und chaotischer Weise umgesetzt werden, hat sich der RFS als bodenloser Brunnen der Verwirrung, der Rechtsstreitigkeiten und der besonderen Art von Empörung erwiesen, die überkocht, wenn die Menschen glauben, dass ein Anspruch - in diesem Fall ein staatlich garantierter Markt für klimaschädliche Biokraftstoffe - teilweise oder vorübergehend zurückgeschraubt wird. Der RFS ist seit seiner Ausweitung im Jahr 2007 eine ununterbrochene Quelle politischer Dramen und zweifelhafter Ergebnisse, aber die Dinge sind sogar noch chaotischer geworden, da die Regierung hin und her schwankt zwischen dem Versuch, Big Agriculture (überzeugte Befürworter des RFS) zu beschwichtigen und Big Oil (überzeugte Gegner) zu besänftigen.

Die jüngste Episode in der RFS-Seifenoper wurde heute veröffentlicht. Das Weiße Haus, das unter dem Druck steht, den amerikanischen Landwirten zu helfen, die im Fadenkreuz des Handelskriegs zwischen den USA und China stehen, und das verärgert ist über die jüngste Entscheidung der EPA, 31 kleine Ölraffinerien von der Einhaltung des RFS zu befreien, kündigte an, dass es "Stellungnahmen zu Maßnahmen einholen wird, mit denen sichergestellt werden soll, dass ab 2020 mehr als 15 Milliarden Gallonen konventionelles Ethanol in die Kraftstoffversorgung der Nation gemischt werden. Der RFS, wie er derzeit von der Trump-Administration verwaltet wird, verlangt von den Raffinerien implizit die Beimischung von 15 Milliarden Gallonen Mais-Ethanol zu dem Benzin, das die amerikanischen Autofahrer jedes Jahr kaufen.

Die Ethanolindustrie möchte dieses Mandat erhöhen, und die Regierung duldet dies trotz der Wasserverschmutzung, der Bodenverschlechterung, des Verlusts von Lebensräumen und der den Klimawandel beschleunigenden Emissionen, die mit der Produktion von Maisethanol verbunden sind. Oder, was wahrscheinlicher ist, die Regierung duldet es wegen der damit verbundenen Umweltgefahren: Sie hat die heutige Politik ausdrücklich mit früheren Fehlern abgestimmt, wie der "Unterzeichnung einer Rekordzahl von Gesetzen im Rahmen des Congressional Review Act (CRA), der Aufhebung der Waters of the United States (WOTUS)-Regel, der Reform des § 401-Prozesses im Rahmen des Clean Water Act, dem Vorschlag einer neuen Methan-Regel und dem Austritt der USA aus dem arbeitsplatzvernichtenden Pariser Klimaabkommen."

Ob die vorgeschlagene neue Politik greifen wird, bleibt abzuwarten. Der Ansatz der Trump-Administration für die Biokraftstoffpolitik gleicht zunehmend einem wackeligen, gestohlenen Kartenhaus. Im Juni 2019 erließ die EPA eine endgültige Regelung, die den Verkauf von E15 (Benzin mit einem Ethanolanteil von 15 %) während des Sommers erlauben würde, obwohl das Gesetz über saubere Luft (Clean Air Act) den Verkauf dieses Kraftstoffs zwischen Juni und Mitte September eindeutig verbietet. Die Ölindustrie, die ihren Marktanteil nicht an Ethanol abgeben will, hat die E15-Regelung vor Gericht angefochten und wird wahrscheinlich gewinnen. (Das sollte sie auch. Die gesetzlich verankerten Argumente der Industrie gegen die Regelung sind viel stärker als alles, was die EPA zu ihrer Verteidigung vorgebracht hat).

Die heute angekündigte Politik scheint ähnlich unzureichend zu sein. Zumindest würde die Politik durch die Verdoppelung der klimaunfreundlichen konventionellen Biokraftstoffe wie Maisethanol und Sojabiodiesel zwei der vom Kongress klar formulierten Gründe für die Ausweitung des RFS zunichte machen - die Förderung der Entwicklung moderner Biokraftstoffe aus zellulosehaltigem Material und die Reduzierung der Treibhausgasemissionen im Verkehrssektor.

Seltsamerweise verweist die EPA in ihrer Ankündigung auf die Ausnahmeregelungen für kleine Raffinerien (Small Refinery Exemptions - SREs), die die Behörde Anfang des Jahres 31 Anlagen gewährt hat, als Grundlage für die Erhöhung des RFS-Maismandats für 2020 über das derzeitige (und ökologisch nicht nachhaltige) Niveau von 15 Milliarden Gallonen. Dies steht im Widerspruch zu der Aussage von EPA-Administrator Andrew Wheeler vor zwei Wochen vor dem Kongress, dass die SREs die Nachfrage nach Maisethanol nicht negativ beeinflussen.

"Die Nachfrage nach Ethanol ist durch das Programm für kleine Raffinerien nicht beeinträchtigt worden", erklärte Wheeler vor dem Ausschuss für Wissenschaft, Raumfahrt und Technologie des US-Repräsentantenhauses. "Wir haben in den letzten zwei Jahren sogar einen Anstieg der Ethanolproduktion erlebt. In diesem Jahr hat die Industrie bisher mehr Ethanol produziert als zu diesem Zeitpunkt im letzten Jahr, und wir sehen keinen Nachfragerückgang bei der Ethanolproduktion durch das kleine Raffinerieprogramm."

Mehr Verwirrung, mehr politische Peitschenhiebe, mehr zufällige Schäden für die Luftqualität, die Wasserqualität und das Klima. Der RFS muss überarbeitet werden, und zwar gestern. Auch die Umstellung auf CO2-freie kraftstoffe und Elektrizität im Verkehrssektor kann nicht früh genug erfolgen. Die Reduzierung unseres Verbrauchs an kohlenstoffhaltigen Kraftstoffen (sowohl fossile als auch konventionelle Biokraftstoffe) wird nicht nur enorme soziale und ökologische Vorteile mit sich bringen, sondern auch den RFS-Wettstreit um die Aufteilung des Kuchens (und das Werfen des Kuchens) von einem landesweit ausgestrahlten Zirkus mit drei Manegen zu einem irrelevanten Nebenschauplatz machen.

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