Kanada erlässt umfassende Vorschriften für Öl- und Gasmethan
Diese Normen sind der Höhepunkt der zweijährigen Bemühungen der kanadischen Regierung, die mit der Verpflichtung von Premierminister Justin Trudeau zur Verringerung derMethanemissionen aus neuen und bestehenden Verschmutzungsquellen im Öl- und Gassektor und der Unterzeichnung der Zusage Kanadas auf dem North American Leaders Summit mit Mexiko und den USA, die Emissionen bis 2025 um 40-45 % zu reduzieren, ihren Anfang nahmen.
Dies ist ein Meilenstein, den es zu feiern gilt. Die Verringerung der Methanemissionen aus der Öl- und Gasindustrie ist eine der kostengünstigsten und wirksamsten Maßnahmen zur Verlangsamung der Erwärmung. In Kanada ist der Erdöl- und Erdgassektor der größte industrielle Emittent von Methan, einem stark klimawirksamen Schadstoff, der das Klima in den Jahrzehnten nach seiner Freisetzung 87-mal stärker erwärmt als Kohlendioxid. Die Maßnahmen Kanadas sind der erste nationale Plan der Welt, der umfassende Methanvorschriften für den Öl- und Gassektor vorsieht, die sowohl neue als auch bestehende Quellen abdecken. Wichtig ist, dass diese Vorschriften für alle Standorte der Branche gelten, einschließlich Öl- und Gasbohrungen, Anlagen zur Verarbeitung von Erdgas und Verdichterstationen von Gaspipelines. Diese Maßnahmen stehen im Einklang mit einer Reihe von US-Bundesstaaten, die sich für eine Reduzierung der Methanemissionen einsetzen, darunter Kalifornien, Colorado, Pennsylvania, Wyoming, Ohio und andere. Und in vielen dieser Bundesstaaten floriert die Öl- und Gasindustrie, was zeigt, dass diese Maßnahmen die Branche nicht bremsen oder Arbeitsplätze kosten.
Die weltweite Dynamik in der Methanproblematik wird immer größer. Neben Kanada und den US-Bundesstaaten führen auch andere Länder, darunter Mexiko und 18 weitere, Regulierungsmaßnahmen ein. Gleichzeitig drängen Branchenführer, Investorenaktivisten und andere weiterhin darauf, die unnötige Freisetzung dieses schädlichen Schadstoffs zu verringern.
Auf der anderen Seite der Medaille steht leider die US-Bundesregierung. Nachdem sie jahrelang eine führende Rolle bei der Entwicklung von Technologien und bewährten Praktiken sowie regulatorischen Lösungen zur Verringerung der unnötigen Methanverschmutzung gespielt hat, versucht die Trump-Regierung, die USA in eine Zeit zurückzuversetzen, in der die Einleitung von Gas in die Atemluft akzeptabel war. Trotz der laufenden Bemühungen der Regierung, die Methanvorschriften in den USA zu lockern, haben der Kongress und die Gerichte ihre Bemühungen bisher zurückgewiesen.
Die neuen kanadischen Vorschriften
Die neuen kanadischen Normen werden die Emissionen verringern, indem sie die Öl- und Gasunternehmen verpflichten, undichte Stellen in ihren Anlagen zu finden und zu reparieren, die Verschmutzung bei der Fertigstellung neuer Bohrlöcher, die hydraulisch gefrackt wurden, zu verringern und Anlagen wie Kompressoren, Öltanks und erdgasbetriebene automatische Ventile zu reparieren und/oder nachzurüsten.
Nach Schätzungen von Environment and Climate Change Canada (ECCC) werden mit diesen Vorschriften die Methanemissionen zwischen 2018 und 2035 um etwa 10 Millionen Tonnen reduziert. Der gesamte Klimanutzen dieser Reduktionen über die nächsten Jahrzehnte beläuft sich auf etwa 845 Millionen TonnenCO2-Äquivalent,¹ so dass diese Vorschrift einen ähnlichen Klimanutzen hat wie die Schließung von zwölf Kohlekraftwerken oder die Stilllegung von zehn Millionen Autos auf der Straße. Das ECCC hat mit Hilfe von Standardmethoden den finanziellen Schaden berechnet, der der Wirtschaft durch die Freisetzung einer Tonne Methan oder Kohlendioxid entsteht, d. h. den finanziellen Schaden durch den von diesen Schadstoffen verursachten Klimawandel. Auf der Grundlage dieser Schätzungen ging das ECCC davon aus, dass durch die Verringerung der Umweltverschmutzung aufgrund dieser Vorschriften wirtschaftliche Schäden in Höhe von etwa 12 Milliarden CAN$ vermieden werden. Dies ist sicherlich eine Unterschätzung der durch diese Vorschriften erzielten Einsparungen.² Gleichzeitig schätzte das ECCC, dass sich die Gesamtkosten für die Einhaltung der endgültigen Vorschriften über einen Zeitraum von 18 Jahren auf nur 3,9 Milliarden CAN$ belaufen würden. Diese Zahl berücksichtigt nicht die Kompensation der Kosten für die Einhaltung der Vorschriften, die durch die Einsparung von Erdgas durch die Einhaltung der Vorschriften erzielt würde, die einen Marktwert von etwa 1 Milliarde CAN$ haben würde. Insgesamt schätzt das ECCC, dass die Vorschriften zu einem Nettonutzen von 8,9 Mrd. CAN$ führen würden.
Die künftige Herausforderung - Sicherstellung der ordnungsgemäßen Umsetzung durch die Provinzen
Die eigentliche Arbeit in Kanada wird jedoch erst noch beginnen. Nach kanadischem Recht müssen Provinzen mit bedeutender Öl- und Gasproduktion (insbesondere British Columbia, Alberta und Saskatchewan) entweder die Bundesnormen übernehmen oder eigene Vorschriften entwickeln, um ein ähnliches Maß an Emissionsreduzierung zu erreichen. Dieser Prozess ist als "Äquivalenz" bekannt. Noch bevor die Tinte auf den endgültigen Bundesvorschriften getrocknet war, veröffentlichte Alberta schwache Verordnungsentwürfe für die Öl- und Gasförderung in dieser Provinz, die den Bundesansatz in Frage stellen und eine Konfrontation über die Bestimmung der Gleichwertigkeit herbeiführen. Die Verordnungsentwürfe von Alberta sehen nur sehr geringe Anforderungen an die Lecksuche und -reparatur (LDAR) vor, die ein wichtiges Instrument zum Auffinden und Beheben von Lecks aller Größenordnungen ist. Bei mehr als zehntausend Bohrlöchern und Hunderten von anderen Standorten in Alberta würden diese Vorschriften die Betreiber lediglich dazu verpflichten, die Bohrlöcher einmal pro Jahr auf Lecks zu überprüfen. Die am 25. Mai verabschiedeten Bundesvorschriften würden drei Inspektionen pro Jahr vorschreiben, während führende US-Bundesstaaten von den Betreibern verlangen, diese Inspektionen viermal pro Jahr durchzuführen. Schlimmer noch, Alberta würde es den Betreibern von über neuntausend kleineren Bohrlöchern erlauben, nicht einmal Instrumente zur Inspektion ihrer Bohrlöcher zu verwenden - sie müssten buchstäblich nur schauen, hören und riechen, ob Erdgas austritt (das unsichtbar und in der Regel geruchlos an Produktionsstätten ist).
Die Vorschriften von Alberta würden es den Betreibern bestehender Ölquellen erlauben, bis zu 15.000 Kubikmeter Gas pro Monat in die Luft abzulassen, was mindestens dreimal so hoch ist wie der Bundesgrenzwert. Und in vielerlei Hinsicht verlassen sich die Vorschriften von Alberta darauf, dass die Industrie das Richtige tut, ohne dass es einer Kontrolle bedarf, anstatt dass die Industrie nachweisen muss, dass sie die Vorschriften einhält. In Anbetracht der hohen Emissionen, die an den Standorten in Alberta beobachtet wurden, wissen wir, dass die Industrie der Provinz nicht die Dutzenden von bewährten Maßnahmen ergreift, die zur Abscheidung von Gas an diesen Standorten eingesetzt werden können, so dass wir nicht glauben, dass es ein guter Ansatz ist, darauf zu vertrauen, dass die Industrie diese neuen Standards einhält.
Der Verordnungsentwurf von Alberta kann nicht als "gleichwertig" mit den Bundesverordnungen angesehen werden. Die Bundesbehörden müssen hartnäckig bleiben und sicherstellen, dass das, was in Alberta beschlossen wird, tatsächlich den bewährten Praktiken und vernünftigen Maßnahmen entspricht, die in den Bundesverordnungen verankert sind, und dass es die gleichen Emissionsreduzierungen erzielt. Dies wird der Industrie in Alberta oder anderswo in Kanada nicht schaden und auch keine Arbeitsplätze kosten. Aber es ist unerlässlich, wenn Kanada seine Zusage zur Reduzierung der Methanemissionen und seine Führungsrolle beim Klimawandel einhalten will.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Nachrichten dieser Woche aus Kanada eine gute Nachricht für das Klima, aber auch für die öffentliche Gesundheit, die Steuerzahler und die Wirtschaft sind. Aber die wirkliche Bewährungsprobe für die Verordnungen wird die Verpflichtung der kanadischen Bundesregierung sein, dafür zu sorgen, dass sie von den Provinzen getreu umgesetzt werden.
